Asteroidul „Dark God” Apophis va vizita Pământul într-un zbor rar – Earth.com

Într-o extensie îndrăzneață a misiunii sale, nava spațială cunoscută anterior ca OSIRIS-REx pornește într-o călătorie fără precedent pentru a explora asteroidul Apophis.

Acest corp ceresc este programat să facă un tur istoric în jurul Pământului în 2029, un eveniment fără precedent de la începutul istoriei înregistrate.

Nava spațială, acum redenumită Osiris-Apex (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security – Apophis Explorer), își valorifică trecutul de succes pentru a se aventura în noi teritorii cosmice.

Călătoria lui OSIRIS-REx este absolut extraordinară. După o expediție de șapte ani și de 4 miliarde de mile, s-a întors pe Pământ cu o probă din asteroidul Bennu.

Această ispravă din septembrie a marcat punctul culminant al explorării spațiului. Cu instrumentele sale încă în stare perfectă și un sfert din combustibil rămas, decizia de a reutiliza nava spațială pentru o nouă misiune a fost o progresie firească.

Decizia de a explora asteroidul Apophis

Apophis, un asteroid de tip S compus din materiale silicate și nichel-fier, contrastează puternic cu asteroidul de tip C, bogat în carbon, Bennu.

După ce a luat în considerare mai multe destinații potențiale, inclusiv Venus și diverse comete, alegerea lui Apophis de către NASA a fost determinată de proximitatea sa interesantă de Pământ.

Pe 13 aprilie 2029, Apophis va trece la o rază de 20.000 de mile (32.000 km) de suprafața Pământului, mai aproape decât unii sateliți și probabil vizibil cu ochiul liber în emisfera estică.

Asteroizii de dimensiunea lui Apophis, care au o lungime de aproximativ 340 de metri, se apropie de Pământ aproximativ o dată la 7.500 de ani. Această raritate reprezintă o oportunitate neprețuită de explorare și înțelegere științifică.

Obiectivele misiunii asteroidului Apophis

După cum a explicat Amy Simon, un om de știință al proiectului misiunii la NASA Centrul de zbor spațial GoddardOSIRIS-APEX își propune să studieze Apophis imediat după apropierea sa de Pământ.

„OSIRIS-APEX va studia Apophis direct după această trecere, permițându-ne să vedem cum se schimbă suprafața sa prin interacțiunea cu gravitația Pământului”, a spus el. Simon.

Acest lucru va permite oamenilor de știință să monitorizeze orice modificări ale suprafeței rezultate din interacțiunea gravitațională a Pământului cu asteroidul.

Mai mult, Danny Mendoza Dellagiostina, cercetătorul principal al OSIRIS-APEX la Universitatea din Arizona din Tucson, subliniază importanța acestei abordări apropiate ca experiment natural.

„Abordarea apropiată este o experiență naturală grozavă”, a spus el. Della Giustina. „Știm că forțele de maree și acumularea de material grămadă de moloz sunt procese fundamentale care pot juca un rol în formarea planetelor. Ele ne pot spune cum am trecut de la resturile din sistemul solar timpuriu la planete cu drepturi depline.”

Acest eveniment ar putea oferi o perspectivă asupra forțelor de maree și a acumulării de grămezi de cumulus, procese fundamentale care ar fi putut juca un rol în formarea planetei.

Programul misiunilor de asteroizi Apophis

Apophis este un subiect major în înțelegerea asteroizilor potențial periculoși, dintre care majoritatea sunt de tip S la fel ca ei.

Perspectivele obținute din această misiune vor fi esențiale pentru cercetarea apărării planetare, o prioritate de vârf pentru NASA. Până pe 2 aprilie 2029, OSIRIS-APEX va începe să imagineze Apophis în timp ce urmărește asteroidul.

Telescoapele de la sol vor observa și Apophis, dar după întâlnirea apropiată, asteroidul va fi prea aproape de Soare pentru ca telescoapele optice de la sol să-l observe.

Acest lucru îl pune pe OSIRIS-APEX într-o poziție unică pentru a detecta orice schimbări rezultate în urma întâlnirii.

Studiază Apophis de aproape

Când va ajunge pe 13 aprilie 2029, OSIRIS-APEX va funcționa în apropierea asteroidului timp de aproximativ 18 luni. Misiunea sa include cartografierea suprafeței, analiza compoziției sale chimice și efectuarea unei manevre îndrăznețe: scufundarea la 16 picioare de suprafața Apophis pentru a stârni roci și praf, dezvăluind astfel materialele de dedesubt.

Deși data este la mai mult de cinci ani, călătoria lui OSIRIS-APEX include șase treceri apropiate ale Soarelui și trei asistențe gravitaționale, punându-l pe drumul către Apophis.

Ce descoperiri urmează încă de văzut, dar, așa cum a spus cu emoție Amy Simon, realizările anterioare ale misiunii asupra lui Bennu nu au făcut decât să adâncească curiozitatea și întrebările comunității științifice pentru Apophis.

Pe scurt, misiunea OSIRIS-APEX la Apophis este o continuare a moștenirii predecesorului său, dar și un pas într-o lume de noi posibilități și descoperiri. Oferă o perspectivă asupra proceselor formative ale sistemului nostru solar și avansează înțelegerea dinamicii asteroizilor și a apărării planetare.

Mai multe despre OSIRIS-REx

După cum am menționat mai sus, misiunea OSIRIS-REx, un efort ambițios al NASA, reprezintă o piatră de hotar în explorarea spațiului și studiul asteroizilor.

Această misiune a fost lansată pe 8 septembrie 2016, cu scopul de a ajunge la asteroidul Bennu din apropierea Pământului, un corp bogat în carbon despre care oamenii de știință cred că deține indicii despre sistemul solar timpuriu și originile vieții.

Prezentare generală a misiunii și obiectivelor

OSIRIS-REx, care înseamnă Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer, a pornit într-o călătorie care s-a întins pe milioane de mile. Scopul său principal a fost să colecteze și să returneze mostre de pe suprafața lui Bennu.

Această misiune a avut o importanță științifică enormă, deoarece asteroizii precum Bennu sunt rămășițe din formarea sistemului solar și probabil conțin compuși organici și apă.

Călătorie la asteroidul Bennu

După o călătorie de doi ani, OSIRIS-REx a ajuns la Bennu în decembrie 2018. Nava spațială a petrecut apoi doi ani în imediata apropiere a asteroidului, cartografiind suprafața în detalii fără precedent și alegând cel mai potrivit loc pentru colectarea probelor.

Această fază a implicat manevre complexe și navigare precisă în jurul micului câmp gravitațional al asteroidului.

Colecție de exemplare istorice

În octombrie 2020, OSIRIS-REx a făcut istorie prin aterizarea cu succes pe suprafața lui Bennu și colectarea de probe.

Un mecanism de achiziție de probe „Touch-And-Go” (TAG) a permis navei spațiale să contacteze pentru scurt timp asteroidul și să folosească o explozie de azot pentru a agita regolitul (materialul de suprafață), care a fost apoi capturat în capul de prelevare.

Întoarce-te și aterizează pe pământ

OSIRIS-REx, cu prețioasa sa sarcină utilă, și-a început călătoria pe Pământ în mai 2021. Echipa NASA OSIRIS-REx a reușit apoi o performanță uriașă în explorarea spațiului, returnând cu succes o capsulă care conține roci și praf de la asteroidul Bennu pe Pământ.

Capsula și-a înregistrat intrarea pe Pământ la 8:52 a.m. EDT duminică, aterizând tocmai într-o zonă predeterminată la Poligonul de Test și Antrenament al Departamentului de Apărare din Utah, lângă Salt Lake City.

Acest eveniment marchează pentru prima dată când NASA a obținut mostre de la un asteroid, oferind material neprețuit pentru cercetări care ar putea revoluționa înțelegerea noastră asupra sistemului solar și a începuturilor vieții.

—–

Iti place ce am citit? Abonați-vă la buletinul nostru informativ pentru a primi articole captivante, conținut exclusiv și cele mai recente actualizări.

Vizitați-ne la EarthSnap, o aplicație gratuită oferită de Eric Ralls și Earth.com.

—–