Au fost eroii din The Great Escape trădați de unul dintre ei? Documentele recent găsite dezvăluie că un locotenent de zbor care face hărți a fost arestat după ce a ieșit din lagărul de prizonieri de război Stalag Luft III, unde se crede că agentul dublu a suflat conspirația.

Documentele au dezvăluit că unul dintre bărbații care făcea parte din celebra Mare Evadare credea că prizonierii au fost trădați de doi colaboratori naziști englezi.

Locotenentul de zbor Desmond Plunkett a fost unul dintre cei 76 de aviatori care au încercat să evadeze din lagărul de prizonieri Stalag Luft III în martie 1944. Toți, cu excepția trei, au fost capturați și 50 dintre ei au fost executați cu brutalitate.

Deși bărbații au săpat cu ingeniozitate trei tuneluri – numite Tom, Dick și Harry – pentru a ieși cu succes din tabără, au făcut greșeli critice care au dus rapid la arestarea lor din nou.

Povestea lor tragică a fost spusă în filmul clasic din 1963 The Great Escape, cu Steve McQueen în rol principal.

Plunkett a falsificat hărți pentru fugari și a avut norocul că i-a salvat viața după ce a fost capturat.

Acum, experții care reexaminează documentele din timpul războiului la Arhivele Naționale au dezmințit afirmația lui Plunkett că bărbații uciși au fost de fapt trădați.

Plunkett scria într-un chestionar din mai 1945 după eliberarea sa dintr-un alt lagăr de prizonieri: „Există două persoane… ale căror activități au o influență directă asupra soartei celor cincizeci de prizonieri de război care au fost executați.

„Acești doi indivizi trebuie urmăriți, deoarece ambii sunt, fără îndoială, englezi nativi și trebuie judecați pentru activitățile lor de colaborare cu inamicul.”

Documentul a fost găsit în timpul digitalizării chestionarelor de dovadă a muncii.

Will Butler, șeful evidențelor militare la Arhivele Naționale și curatorul actualei expoziții despre Marile evadari din timpul războiului, a declarat că nu a existat niciodată vreo acuzație de trădare în legătură cu evenimentul.

Spune Paznic: Am citit foarte mult material produs după război despre execuția celor 50 de ofițeri și nu am găsit nicio referire la niciun fel de cooperare.

Domnul Butler a adăugat că este „foarte posibil” ca bărbații să fi fost trădați.

Dar istoricul Jay Walters, autorul cărții The Real Great Escape, contestă afirmația lui Plunkett.

El a declarat pentru MailOnline: „Povestea este un pic goală într-adevăr. Cred că Desmond Plunkett a fost incredibil de confuz și a greșit în ceea ce s-a întâmplat”.

„Marea Evadare nu a fost trădată de nimeni.” Au fost colaboratori în lagăre, dar nu, marea evadare, au reușit să iasă.

„Și când au fost arestați, au fost arestați pentru că au făcut greșeli.

„Nu, nu au existat trădători responsabili pentru uciderea lor. Aceasta a fost decizia lui Adolf Hitler”.

„Nu cred că este o poveste sinceră. Cred că Desmond Plunkett a greșit.

„A petrecut zece luni într-o închisoare Gestapo, și-a cam pierdut mințile, a avut o criză de nervi, așa că în cele din urmă cred că a greșit foarte mult.”

Printre greșelile fugarilor s-au numărat erorile în actele lor de identitate falsificate și purtarea de îmbrăcăminte nepotrivită pentru vremea de iarnă. Mulți dintre ei erau și ei epuizați.

James Holland, un istoric al celui de-al Doilea Război Mondial, a făcut ecou punctul de vedere al lui Walters.

Spune ori: „Toată lumea era în alertă maximă și era conștientă de străini. Într-un oraș în care erau mulți oameni, ea ieșea ca un degetul mare dureros.

Dl Holland a adăugat: „Există multă amărăciune dacă am fost prizonier de război pentru acea perioadă de timp, amărăciune și vinovăție pentru faptul că 50 dintre ei au fost executați.

„Aceste sentimente de resentimente sunt complet de înțeles, dar asta nu înseamnă că doar pentru că cineva acuză o altă persoană că le înșală este corect.”

Plunkett în mod clar nu și-a repetat afirmația de trădare în cartea sa, The Man Who Wouldn't Die, publicată în 2000.

Descoperirea declarației lui Plunkett vine pe măsură ce se apropie împlinirea a 80 de ani de la Marea Evadare, în noaptea de 24 martie 1944.

Plunkett a fost arestat de Gestapo lângă granița cu Austria. A fost transferat la Stalag Luft I și eliberat la sfârșitul războiului.

După cum era obișnuit pentru prizonierii de război eliberați, i s-a dat un chestionar pentru a-și relata experiențele.

Plunkett se temea că informațiile pe care le-a furnizat în timpul interogatoriului său de către Gestapo ar putea duce la uciderea celor cincizeci de oameni captivi.

Cu toate acestea, tovarășii săi l-au asigurat că evadarea a fost zădărnicită cu mult înainte de a fi arestat la granița cu Austria.