Avioanele F-16 ale Forțelor Aeriene Norvegiene înlocuiesc vechile MiG-21 românești

Ministerul Apărării din România a convenit cu guvernul norvegian să achiziționeze avioane multirol F-16AM/BM, care au servit anterior Forțelor Aeriene Regale Norvegiene (Luftforsvaret).

România a fost de acord să achiziționeze un total de 32 de avioane de vânătoare F-16AM/BM în configurația M6.5.2 în cadrul unui contract de trei ani în valoare de aproximativ 384,4 milioane USD (388 milioane EUR). Acordul, care a fost anunțat oficial pe 4 noiembrie 2022, include motoare de luptă de rezervă și alte piese de schimb necesare și instruire pentru personalul de întreținere la sol.

Livrarea aeronavei militare va începe până la sfârșitul anului 2023 și ar trebui să fie finalizată până în 2024.

Avioanele F-16 mai vechi ale Forțelor Aeriene Norvegiene vor înlocui avioanele Mikoyan-Gurevich MiG-21 ale Forțelor Aeriene Române (RoAF).

Forțele Aeriene Române au înregistrat mai multe incidente care au implicat flota sa de MiG-21. De exemplu, un singur MiG-21 s-a prăbușit în județul Constanța în iunie 2017. Un alt luptător de acest tip a suferit probleme tehnice și s-a prăbușit în timpul unui spectacol aerian la Portia, în iulie 2018.

În aprilie 2021, un RoAF MiG-21 s-a prăbușit într-o zonă nepopulată din județul Murrays în timpul zborului său de antrenament. Din fericire, pilotul a ejectat în siguranță și a supraviețuit incidentului. Cel mai recent, în martie 2022, un MiG-21 s-a prăbușit pe vreme rea în apropierea satului Kura Dobroki, comuna Kojilak.

Ca răspuns la rata mare de incidente, RoAF a suspendat operațiunile MiG-21 în primăvara anului 2022. Cu toate acestea, a reluat avioanele de luptă pentru o perioadă de un an până în mai 2023.

Potrivit ministrului norvegian al apărării, Bjorn Arild Gramm, cel mai recent acord reprezintă „o contribuție importantă la consolidarea forțelor aeriene ale aliaților NATO” și va aduce beneficii industriilor de apărare norvegiană și românească.