CATL, puțin cunoscutul producător chinez de baterii care a alarmat Statele Unite | China

Cele două superputeri ale lumii sunt atât de strâns legate, încât este dificil să ne gândim la un pilon al economiei care să nu fi fost tensionat de tensiunile dintre Statele Unite și China.

Următoarea linie de front în lupta economică este poate cea mai fundamentală de până acum: lupta pentru putere însăși.

O companie chineză despre care majoritatea oamenilor nu au auzit niciodată se află în centrul cursei globale de a stoca energia curată necesară pentru a alimenta tranziția ecologică în Statele Unite și în restul lumii.

Contemporary Amperex Technology Co Limited, sau CATL, din China, este o companie de stocare a energiei și cel mai mare producător din lume de baterii pentru vehicule electrice (EV). Dar, în ciuda faptului că compania controlează aproape două cincimi din piața mondială a bateriilor pentru vehicule electrice – și alimentează mașinile produse de mărci, inclusiv Tesla, Volkswagen Și BMW – A trecut de mult sub radarul politicii americane. Până acum.

În februarie, Duke Energy, o companie energetică din SUA care deservește peste 8 milioane de clienți, El a spus Utilizarea bateriilor CATL a fost eliminată treptat. Duke a spus că va înlocui produsele CATL cu tehnologie de la un „furnizor intern sau o națiune aliată”.

Decizia a venit după ce parlamentarii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la utilizarea bateriilor CATL la Marine Corps Base Camp Lejeune din Carolina de Nord. Duke, care furnizează infrastructura electrică a bazei militare, a deconectat bateriile CATL în decembrie și acum intenționează să le retragă complet, precum și să le elimine treptat din proiectele civile.

Ford a fost, de asemenea, criticat pentru manipularea CATL. O înțelegere între cele două companii pentru a construi o fabrică în Michigan pentru a produce baterii cu litiu și fier fosfat la prețuri reduse pentru vehicule electrice care utilizează tehnologia CATL a atras critici repetate din partea parlamentarilor americani. Marco Rubio, vicepreședintele Comitetului de Informații al Senatului, a declarat că planul va aduce „cel mai mare adversar geopolitic al Americii în inima Pământului”. În noiembrie, Ford și-a redus planurile pentru uzina, reducându-și capacitatea cu aproximativ 40%.

„Acesta este nou”, spune Tu Lu, fondatorul companiei de consultanță Sino Auto Insights, despre recentul audit CATL. „Acesta nu este ceva despre care a fost discutat sau discutat de guvernul Statelor Unite. „Nu au existat îngrijorări înainte”.

Statele Unite sunt „cu ani în urmă”

Lu spune că există o presiune tot mai mare asupra companiilor americane să nu folosească baterii chinezești, „dar dacă SUA vor să poată concura pe scena globală cu vehiculele electrice, vor trebui să folosească baterii chinezești până în 2030”.

Criticii se tem că utilizarea bateriilor CATL ar putea crea o dependență de tehnologia chineză, care ar putea deveni o vulnerabilitate dacă relațiile dintre Washington și Beijing se acru. Există, de asemenea, îngrijorări că subvențiile fiscale din SUA pentru tehnologia verde ar putea curge către entitățile chineze.

În orice caz, experții sunt de acord că nu există o foaie de parcurs clară pentru ca Statele Unite să își decarbonizeze străzile fără baterii ieftine pentru vehicule electrice chinezești – cel mai probabil de la CATL sau de la principalul său competitor, BYD.

Statele Unite sunt „cu ani în urmă când vine vorba de baterii, lanțuri de aprovizionare cu baterii și minerale critice”, spune Michael Dunn, fondatorul Dunn Insights, o firmă de consultanță pentru vehicule electrice. „Aici este locul în care dulapul nostru este gol”.

Dunn spune că acum există un „simț de urgență” în SUA pentru a construi capacitatea bateriei interne, dar China va dura cinci până la 10 ani pentru a ajunge din urmă. S-ar putea să nu fie suficient de rapid – sau ieftin – pentru a îndeplini obiectivul lui Biden ca două treimi din vânzările de mașini noi să fie vehicule electrice până în 2032.

Săptămâna trecută, secretarul pentru Energie Jennifer Granholm a declarat într-un panel: „Suntem foarte îngrijorați de faptul că China va împinge industria noastră în Statele Unite, chiar dacă acum construim această coloană vertebrală incredibilă a producției”.

Dar Granholm a recunoscut, de asemenea, că „trebuie să înțelegem că este important ca oamenii să cumpere mașini electrice într-un mod accesibil”, ceea ce experții spun că este imposibil pe piața actuală fără bateriile chinezești.

Climat politic foarte încărcat

Declinul din Statele Unite începe deja să-și ia efecte. Cercetările publicate recent de Rhodium Group au concluzionat că „companiile chineze de vehicule electrice și baterii sunt din ce în ce mai blocate între o piatră și un loc greu”, în timp ce încearcă să-și depășească nepopularitatea tot mai mare în Statele Unite, pe măsură ce Beijingul le împinge să se internaționalizeze. Între 2022 și 2023, investițiile chineze de peste mări în lanțul de aprovizionare cu vehicule electrice din America de Nord au scăzut de la 4,8 miliarde de dolari la 2,7 miliarde de dolari, potrivit Rhodium, „conduse de incertitudinea de reglementare și de preocupările legate de reacțiile politice”.

„Aspectul de securitate națională trebuie examinat”, spune Lu. Aceasta face parte din due diligence. Dar mai știm că nici nu vrem să ne tăiem nasul din ciudă.

CATL a refuzat să fie intervievat, dar ia referit The Guardian un permis Publicat în decembrie: „Acuzațiile cu privire la bateriile CATL care reprezintă amenințări la securitate sunt false și înșelătoare. În calitate de companie globală de tehnologie, CATL salută discursul responsabil asupra problemelor importante de siguranță și securitate și luăm în serios întrebările despre afacerea noastră. Afacerile și produsele CATL din Statele Unite Statele nu colectează, nu vând sau nu partajează date și nu pot interacționa direct cu rețeaua electrică sau altă infrastructură critică.

Lu spune că multe companii chineze sunt „dornice” să știe pe cine va alege Statele Unite ca următor președinte în noiembrie. Dar, deși este puțin probabil ca Washingtonul să arate favorabil companii precum CATL în curând, companiile americane s-ar putea lupta să găsească alternative. Tesla este S-a spus Planifică să deschidă o nouă fabrică de baterii folosind mașini CATL în Nevada în acest an.