Centrul din România explorează cel mai puternic laser din lume

„Gata? Semnal trimis!” În camera de control a unui centru de cercetare din România, inginerul Antonia Doma operează cel mai puternic laser din lume, promițând progrese revoluționare în orice, de la sănătate la spațiu.

Laserul din centrul de lângă capitala României, București, este operat de compania franceză Thales folosind invenții laureate cu Premiul Nobel.

Gérard Mauro din Franța și Donna Strickland din Canada au câștigat Premiul Nobel pentru Fizică 2018 pentru valorificarea puterii laserelor pentru instrumente avansate de precizie în chirurgia oculară și industrie.

„Raziile ascuțite de lumină laser ne-au oferit noi oportunități de a aprofunda și de a ne modela cunoștințele despre lume”, spune o citare a Academiei Nobel.

În centru, în fața unui perete de ecrane care arată fascicule de lumină, Toma verifică o serie de indicatoare înainte de a începe numărătoarea inversă.

Pe cealaltă parte a oglinzii, rânduri lungi de cutii roșii și negre adăpostesc două sisteme laser.

„Nu o să mint. Din când în când, lucrurile pot fi puțin stresante”, a declarat Toma, în vârstă de 29 de ani, pentru AFP în timpul unei vizite de presă recentă la fața locului.

„Dar este foarte mulțumitor să lucrez aici. Cu echipe internaționale de cercetători care vin la centru, suntem foarte fericiți că obținem rezultate”, a adăugat el.

„O odisee incredibilă”

Mauro, laureat al Premiului Nobel, recunoaște că a fost „extrem de inspirat” de „odiseea sa incredibilă” – a petrecut 30 de ani în SUA pentru a realiza proiectul în Europa.

S-a născut în anii 2000 în programul ELI de infrastructură al Uniunii Europene.

„Pornim de la o sămânță luminoasă minusculă, cu o energie foarte, foarte scăzută, care se va înmulți de milioane și milioane de ori”, a spus Mourou, 79 de ani, încercând să realizeze „cel mai mare pas făcut”, „puterile miraculoase”. .

Oamenii de știință s-au străduit întotdeauna să dezvolte lasere mai puternice.

Cu toate acestea, la mijlocul anilor 1980, au lovit un perete pentru că nu puteau crește puterea fără a distruge amplificatorul fasciculului.

Atunci Mourou și studentul său Strickland de atunci au inventat o tehnică numită Chirped-Pulse Amplification (CPA), care era capabilă să mărească puterea, păstrând intensitatea în siguranță.

Întinde în timp un impuls laser ultrascurt, îl amplifică și îl strânge înapoi împreună pentru a crea cele mai scurte și intense impulsuri laser pe care le-a văzut vreodată lumea.

Este deja folosit în chirurgia ochilor, dar deschide și calea oamenilor de știință să continue să depășească limitele puterii laserului.

„Vom folosi aceste impulsuri ultraintense pentru a crea acceleratoare de particule mai compacte și mai puțin costisitoare” pentru a distruge celulele canceroase, a spus Mauro.

Vârsta laserului

Alte aplicații potențiale includ curățarea deșeurilor nucleare prin scurtarea radioactivității acestora sau curățarea resturilor care se acumulează în spațiu, a adăugat el.

Pentru Mourou, secolul 21 va fi pentru laser așa cum secolul trecut a fost pentru electron.

Volumul intervențiilor chirurgicale la centrul de cercetare este amețitor.

Sistemul este capabil să ajungă la 10 petawați (10 până la 15 wați de putere) pentru perioade foarte scurte de timp, de ordinul unei femtosecunde (miliardimea de secundă).

„450 de tone de echipamente” – instalate cu atenție – sunt necesare pentru a obține „performanțe excepționale”, a declarat Frank Leipreich, directorul general al soluțiilor laser al Thales.

Clădirea high-tech a centrului a costat 320 de milioane de euro (350 de milioane de dolari), finanțate în principal de Uniunea Europeană.

Thales spune că este cea mai mare investiție făcută vreodată în cercetarea științifică în România.

Între timp, țări precum Franța, China și Statele Unite își avansează deja propriile programe pentru a produce lasere și mai puternice.