Cercetătorii de la Universitatea din Utah colectează mostre pentru a mapa răspândirea febrei văii prin sporii de murdărie

SALT LAKE CITY — O echipă de cercetători de la Universitatea din Utah studiază o infecție fungică respiratorie despre care spun că se răspândește prin sol și praf din Utah.

Cercetătorii nu știu încă ce zone ale statului suferă de febra văii, dar profesorul de epidemiologie Katherine Walter a spus că ciuperca s-ar putea răspândi mai mult odată cu schimbările climatice.

O echipă de cercetare multidisciplinară, inclusiv Walter, încearcă să cartografieze unde poate trăi ciuperca care provoacă boala și unde se poate răspândi. Cercetătorii au primit un premiu interdisciplinar pentru climă și sănătate de 375.000 de dolari prin Burroughs Wellcome Fund pentru a ajuta la finanțarea cercetării asupra ciupercii și pentru a crește gradul de conștientizare pentru cei expuși riscului de infecție.

Febra văii este greu de urmărit deoarece ciupercile care o provoacă nu se răspândesc de la o persoană la alta. Crește pe furiș în sol, dar nu apare niciodată deasupra suprafeței. Simptomele bolii sunt similare cu cele observate în gripă și includ oboseală, tuse, febră, dificultăți de respirație, dureri de cap, transpirații nocturne, dureri musculare sau dureri articulare și o erupție cutanată în partea superioară a corpului sau a picioarelor, potrivit Centers for Disease. Control și prevenire. protecţie.

În 2019, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au raportat puțin peste 20.000 de cazuri confirmate de boală, foarte puține dintre ele în New Mexico și Utah.

„Când majoritatea oamenilor se gândesc la ciuperci, se gândesc la mucegai sau ciuperci, ceea ce este ceva ce poți vedea”, a spus Katrina Derrig. Derrig este director al colecțiilor de vertebrate la Muzeul de Istorie Naturală din Utah și membru al echipei de cercetare a lui Walter.

„Dar aceasta nu este o ciupercă care are vreun fel de corp fructifer vizibil. Poate fi identificată doar cu un microscop, ceea ce face ca identificarea ei în teren să fie foarte dificilă”, a spus Derrig.

Deoarece febra văii nu este bine cunoscută, este adesea nediagnosticată sau diagnosticată greșit, ceea ce poate provoca o întârziere a tratamentului antifungic necesar pentru cei afectați.

Potrivit unui comunicat emis de universitate10 arheologi care lucrează la un loc de săpături din nord-estul Utah au contractat febra văii în 2001. Febra văii se găsește de obicei în state mai calde și mai uscate, iar previziunile anterioare determinaseră că ciuperca nu va supraviețui în solul din Utah decât în ​​colțul de sud-vest al statului. . Utah. țară, la sute de mile de locul unde se află arheologii.

„Au existat schimbări incredibil de extreme recent în temperatură, precum și precipitații și secetă aici, în vestul american. Toate acestea afectează intervalul în care poate exista ciuperca”, a spus Walter.

Walter și Derig, împreună cu profesorul de biologie de la Universitatea din Utah, Eric Rickart, și profesorul de științe atmosferice Kevin Berry, colectează mostre de sol și praf dintr-o serie de zone climatice din stat. Probele vor fi examinate pentru a confirma ADN-ul fungic, iar zonele vor fi căutate pentru urme ale ciupercii la rozătoarele care se îngroapă sub pământ, deoarece se suspectează că rozătoarele sunt un factor care contribuie la mișcarea ciupercii.

Echipa se concentrează pe Washington și județul St. George, în special, deoarece este zona cu cea mai mare prevalență a febrei văii. Universitatea a spus că construcția rapidă a zonei urbane în creștere creează praf încărcat cu germeni în zonele anterior nederanjate ale deșertului Mojave.

„În timp ce alții văd viitoare dezvoltări de locuințe, cercetătorii văd potențialul pentru o creștere semnificativă a cazurilor de boală”, a spus universitatea.

Peisajele și topografia dramatice ale județului Washington includ o varietate de microclimate care pot servi drept substitute pentru diverse climate din întregul stat. Doar mostrele prelevate dintr-un județ pot oferi oamenilor de știință o imagine relativ precisă a locului în care se dezvoltă ciupercile la nivel național.

Combinând aceste informații cu previziunile despre cum se va schimba clima în timp, cercetătorii speră să înțeleagă care zone sunt expuse riscului acum și în viitor.

„O componentă importantă a acestui proiect este educarea publicului pentru a-i spune ce este în comunitatea lor, ce semne ar trebui să caute și cum pot preveni acest lucru”, a spus Perry.

Purtarea măștilor de praf în zilele uscate și cu vânt poate ajuta la reducerea riscului de apariție a germenilor din aer pentru cei care locuiesc în zonele infestate cu ciuperci. Medicii care cunosc semnele și simptomele febrei văii vor putea detecta boala din timp și vor oferi un tratament adecvat.

„Deoarece ne îmbolnăvim prin inhalarea sporilor fungici din sol, oamenii care lucrează afară în locuri de muncă precum construcții, agricultură și stingerea incendiilor sunt expuși unui risc ridicat de infecție și boală”, a spus Walter. „Febra văii este o problemă tot mai mare de echitate în sănătate și justiție a mediului.”

Walter a adăugat că febra văii nu este singura boală care se va schimba odată cu schimbările climatice.

„Acesta este doar un exemplu de infecții care vor fi și sunt deja afectate în mod semnificativ de schimbările climatice. Tema constantă este că cele mai vulnerabile populații sunt la cel mai mare risc „, a spus Walter, „Febra văii este doar un element al acestei furtuni prin care trăim cu toții”.