Descoperirea unui lac ascuns care conține fosile vii străvechi

Scris de Kevin C. frumos | publicat acum 9 secunde

Pe un platou argentinian din câmpiile sărate din Puna de Atacama, oamenii de știință au descoperit recent un întreg sistem de lacuri care fac parte dintr-un ecosistem care fusese ascuns până acum. În aceste lacuri se află roci uriașe, stratificate, numite stromatoliți, care sunt formate prin fotosinteza cianobacteriilor, un tip de alge albastru-verzui. Acești stromatoliți ar putea oferi oamenilor de știință o nouă perspectivă asupra celor mai vechi forme de viață care au evoluat pe planeta noastră și, probabil, așa cum sugerează cercetările emergente, despre viața de pe Marte.

Aceste lacuri ascunse oferă oamenilor de știință o perspectivă asupra vieții așa cum era pe Pământ acum 3,5 miliarde de ani.

Oamenii de știință de la NASA cred că stromatoliții precum cei găsiți în noul sistem Hidden Lake System sunt unul dintre cele mai vechi ecosisteme de pe planeta noastră. Acestea conțin cea mai veche înregistrare fosilă a vieții de pe Pământ de la aproximativ 3,5 miliarde de ani în trecutul nostru.

Potrivit unuia dintre profesorii de geoștiințe de la Universitatea din Colorado Boulder, Brian Hynek, fosilele găsite în acești stromatoliți reprezintă ceva ca primele fosile mari ale Pământului într-un mediu foarte rar pe planeta noastră.

Aceste lacuri ascunse oferă oamenilor de știință o perspectivă asupra vieții așa cum era pe Pământ acum 3,5 miliarde de ani. În epoca precambriană a preistoriei planetei noastre, care s-a extins de la aproximativ 4,6 miliarde până la 541 milioane de ani în urmă, stromatoliții erau foarte comune și răspândite în întreaga lume. În acest moment al istoriei noastre, se găsesc doar în câteva locuri din lume.

Însă stromatoliții antici precum cei găsiți în lacurile ascunse din Puna de Atacama sunt mult mai mari decât cele pe care le vedem acum pe planeta noastră, până la 20 de picioare (6 metri) lungime și 16 până la 22 de picioare (5 până la 7 metri) lățime. . Stromatoliții recent descoperiți nu sunt atât de mari, măsurând aproximativ 15 picioare (4,5 metri) diametru. Hynek spune că nu se știe cu siguranță cum acești stromatoliți au devenit atât de mari, deși el crede că motivul poate fi faptul că ecosistemul lor a rămas netulburat atât de mult timp.

Conexiune cu Marte

Este posibil, potrivit lui Hynek, ca stromatoliții găsiți în lacurile ascunse să fie rezultatul fotosintezei anoxigene de către microbi. Dacă acesta este cazul, ne poate oferi o mai bună înțelegere a posibilității vieții pe Marte. Deoarece Planeta Roșie are peste 600 de lacuri antice, ar fi putut avea și un ocean la un moment dat, ceea ce înseamnă că semăna foarte mult cu Pământul în miile de ani precedente.

Acești stromatoliți din lacurile ascunse conțin și halit și gips, minerale despre care se știe că sunt abundente pe Marte. Întrebarea este dacă Marte a dezvoltat viața prin fotosinteză, dar dacă ar fi făcut-o, potrivit lui Hynek, acești stromatoliți sunt exact acolo unde ne-am aștepta să le găsim.

Există și alte probleme grave, cum ar fi momentul în care oxigenul a evoluat pe Marte și dacă condițiile erau potrivite la un moment dat în trecutul planetei pentru a produce viață, dar studierea acestor stromatoliți antici ne va ajuta să învățăm mai multe despre istoria timpurie a planetei noastre și să oferim o perspectivă asupra vieții de pe planeta noastră. alte lumi.

sursă: CNN