Descoperitorul de fosile Taranaki speră să fi descoperit un prădător preistoric de la Mosasaur care poate crește până la dimensiunea unui autobuz.

Dar experții cred că rocile adunate în tufișul accidentat ar putea conține părți ale unei balene preistorice – o descoperire nu mai puțin impresionantă.

Pe parcursul a 15 ani, Glenn Wilson a adunat 14 părți ale unui craniu fosilizat masiv, făcând cea mai recentă descoperire la începutul acestei luni.

Se crede că ar putea fi rămășițele unui mosasaur, un tip de reptilă asemănătoare unui crocodil acvatic care a trăit în urmă cu aproximativ 70 de milioane de ani.

Patru dintre roci, de aproximativ 1,3 metri în lățime totală și aproximativ aceeași lungime, conțin fragmente din ceea ce Wilson crede că ar fi craniul unui prădător masiv.

Se estimează că craniul avea doi metri lungime și mai mult de 1,5 metri lățime.

„Nu am auzit niciodată de un craniu atât de mare în Noua Zeelandă”, a spus el.

Domnul Wilson a fost în contact cu Muzeul Te ​​Papa din Wellington și s-a sugerat că a găsit un exemplu de balenă cu fani fosilizate sau o balenă fără dinți.

Acestea își iau numele de la felurile de mâncare din gură, pe care le folosesc pentru a filtra krill, plancton și peștii mici.

Dar domnul Wilson este sigur că poate vedea un dinte într-una dintre stânci și, pe baza propriilor cercetări, crede că se uită la un fel de mosasaur.

„Sper că este o specie nouă”, a spus el.

Fosilele de mozazauri au fost descoperite în Noua Zeelandă încă de la mijlocul secolului al XIX-lea, dar nu sunt neobișnuite.

Site-ul web al Universității din Otago raportează că unul dintre cele mai complete cranii de mozazaur, al unei creaturi lungime de aproximativ cinci metri, a fost descoperit în regiunea Waibara din nordul Canterbury în 2004.

Exemple de până la 15 metri lungime, aproximativ lungimea unui autobuz, au fost găsite în alte părți ale lumii.

Domnul Wilson nu a menționat locația exactă a sitului de fosile North Taranaki, dar a spus că vizitează în fiecare an pentru a găsi noi piese.

„Este o zonă vastă în care trebuie să mă uit”, a spus el. „Sunt două sau trei mii de pietre.

„M-am cam întors de-a lungul anilor. E puțin aici și puțin acolo, unele acoperite cu alți bolovani.

„Am fost ajutat de toată familia mea și de câțiva prieteni puternici, ceea ce nu a fost o ispravă teribilă, deoarece stâncile sunt pe o stâncă foarte abruptă”.

În 2017, domnul Wilson a vorbit cu lucruri despre descoperirile sale actuale. La acea vreme se mai credea că ar fi putut găsi o balenă.

Dar de când a strâns mai multe piese, părerea lui s-a schimbat.

Purtătoarea de cuvânt a lui Te Papa, Kate Camp, a confirmat că domnul Wilson a luat legătura cu privire la descoperire, dar a spus că nu există următorii pași deocamdată.

Dacă domnul Wilson are dreptate, nu ar fi prima dată când fosilele lui Taranaki au schimbat înțelegerea științifică.

În 2020, John Buchanan Brown, Carl Rubenheimer, David Allen și Alistair Johnson au descoperit o nouă specie de focă călugăr, Eomonachus belegaerensis, în sudul Taranaki.

Anterior, se credea că focile călugăr au evoluat în emisfera nordică, dar descoperirile lor au arătat, între 2009 și 2016, că focile s-au mutat din emisfera sudică.

Anul trecut, domnul Buchanan Brown, profesor de științe la Stratford High School, a fost creditat cu descoperirea unei noi specii de petreli.

El a găsit rămășițele, datând de 3,4 milioane de ani, încorporate într-o stâncă care a căzut de pe o stâncă pe o plajă la sud de Taranaki în 2015.

Alte descoperiri de fosile din sudul Taranaki includ rămășițele unei păsări cu o anvergură de șase metri și dinți în cioc și pinguini lungi cât ușile.

Domnul Buchanan-Brown a spus că domnul Wilson a făcut o „lucrare fantastică” și că dacă ar avea dovezi ale unui mozazaur ar fi o „descoperire remarcabilă”.

Cu toate acestea, rocile din acea zonă a Taranaki sunt în principal miocene, datând cu aproximativ 23 de milioane de ani în urmă, a spus el, în timp ce dovezile fosile indică dispariția mozazaurilor la sfârșitul perioadei Cretacice, cu aproximativ 65 de milioane de ani în urmă.

Domnul Buchanan-Brown a spus că noi descoperiri apar tot timpul.

„Aș încuraja pe oricine care găsește ceva neobișnuit să-l ducă la muzeul local”, a adăugat el.