După ani de declin, răspândirea norovirusului pe navele de croazieră este în creștere

Timp de citire estimat: 6-7 minute

ATLANTA — Fie din Miami, New York, Seattle sau oriunde altundeva, milioane de americani fac bagajele pe vase de croaziera in vacanta. Dar când vine vorba de sănătatea acestor călători, nu este întotdeauna o navigare lină.

Au existat 13 focare de norovirus pe croaziere anul acesta, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA. Acesta este cel mai mare număr de focare de norovirus pe croaziere înregistrate din 2012, cu aproape jumătate din anul calendaristic încă de trecut.

Cel mai recent focar de norovirus a avut loc pe o croazieră Viking Cruises din Islanda care a andocat în New York City pe 20 iunie. Aproximativ 13% dintre pasageri și mulți membri ai echipajului s-au îmbolnăvit la bord.

„Credem că boala gastrointestinală provine dintr-un restaurant de pe plajă din Islanda, unde un grup de oaspeți au luat masa în timpul liber”, a declarat un reprezentant al Vikingilor pentru CNN.

Virus foarte contagios

Norovirusul este un virus extrem de contagios care provoacă gastroenterită, o afecțiune numită gastroenterită acută. Adesea numită „buba de stomac”, norovirusul este cea mai frecventă cauză de greață, vărsături, diaree și dureri de stomac, potrivit CDC.

Oricine poate contracta norovirus prin ingerarea accidentală de particule microscopice de fecale sau vărsături – ceea ce se poate întâmpla atunci când atingeți o persoană infectată, mâncați alimente sau apă contaminate sau atingeți suprafețe contaminate. Deși simptomele durează de obicei doar câteva zile, o persoană poate fi contagioasă după două săptămâni.

„Acesta este un virus extrem de contagios”, a spus dr. William Schaffner, profesor de boli infecțioase la Universitatea Vanderbilt. „Este nevoie doar de câteva particule virale normale pentru a iniția o infecție la cineva care a fost expus. Cu alte cuvinte, nu este nevoie de o doză mare; este nevoie doar de puțin.”

Deși nu există medicamente care să vindece boala, majoritatea oamenilor se recuperează complet fără tratament. Hidroterapia pentru înlocuirea lichidelor pierdute din vărsături sau diaree este o practică standard pentru tratarea simptomelor.

Cu toate acestea, pentru a preveni răspândirea norovirusului, Schaffner recomandă pasagerilor de croazieră să ia măsuri de precauție suplimentare și să se spele bine pe mâini cu săpun și apă caldă. Gelurile dezinfectante și dezinfectantele pentru mâini nu sunt eficiente împotriva virusului.

„În ceea ce privește spălarea mâinilor, cu toții o facem de când eram copii”, a spus Jeffrey Fisher, profesor asociat de nutriție și dietetică la Universitatea Central Michigan. „Dar există o mulțime de studii care spun că nu o facem suficient de bine sau cât de des ar trebui. Așa că vrem să reconsiderăm cele mai bune practici de spălare a mâinilor”.

cazuri de escaladare

Motivul exact pentru creșterea numărului de croaziere din acest an nu este încă clar, dar experții cred că în spate se poate afla cererea în creștere pentru croaziere și un număr record de pasageri.

Potrivit datelor de la Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Ship Sanitation Program, numărul focarelor de norovirus pe navele de croazieră care acostează în porturile din SUA a cunoscut ani de scădere constantă după 2015. Ratele generale ale gastroenteritei au scăzut, de asemenea. în Statele Unite din 2006 până în 2019.

Ca răspuns la pandemia COVID-19, CDC a creat un aviz de sănătate în călătorii care recomanda împotriva călătoriilor cu navele de croazieră din motive de siguranță. Navigarea a fost limitată, focarele au fost puține, deoarece au existat mai puțini pasageri la bord, a declarat Kathleen Conley, purtătoare de cuvânt a Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.

De fapt, programul nu a înregistrat niciun focar de norovirus în 2020 și 2021, probabil din cauza navigației limitate și a protocoalelor de salubrizare actualizate prin pandemia COVID-19.

Dar în martie 2022, agenția și-a ridicat avertismentul de risc pentru croaziere, iar pasagerii se întorc cu rate record.

Se preconizează că 31,5 milioane de pasageri vor naviga în întreaga lume în acest an, depășind nivelurile pre-pandemie și creând medii de înaltă densitate pregătite pentru relocare.

CDC emite informații despre focarele de pe croaziere cu mai puțin de 100 de pasageri vechi între trei și 21 de zile și când mai mult de 3% dintre pasageri și echipaj raportează simptome.

Aceste condiții au fost îndeplinite de 13 ori în acest an, față de două ori în 2022.

Patru focare de norovirus, care au implicat un total de 449 de pasageri și membri ai echipajului, au avut loc pe navele Royal Caribbean în acest an, cele mai multe dintre orice companie de croazieră individuală, potrivit datelor CDC.

„Sănătatea și siguranța oaspeților noștri, a echipajului și a comunităților pe care le vizităm este cea mai mare prioritate a noastră”, a declarat un purtător de cuvânt al Royal Caribbean International pentru CNN într-un e-mail. „Pentru a menține cele mai înalte niveluri de sănătate la bordul navelor noastre, implementăm măsuri stricte de siguranță și curățare, dintre care multe depășesc cu mult regulile de sănătate publică.”

furtuna perfecta

În comparație cu populația generală, focarele de norovirus sunt destul de neobișnuite pe navele de croazieră. Afectează între 19 și 21 de milioane de oameni în Statele Unite în fiecare an, potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, comparativ cu câteva mii de cazuri în croaziere.

Transmiterea are loc adesea în medii aglomerate, unde particulele mici pot pluti prin aer, iar Schaffner spune că croazierele pot crea mediul perfect pentru un focar de norovirus. El a spus că un grup mare care trăiește și mănâncă în imediata apropiere ar putea servi drept teren de reproducere pentru boala.

„Sunt populații închise: populații foarte mari, aranjate compact, care sunt împreună pentru perioade lungi de timp, adesea în spații foarte înghesuite”, a spus el. „Deci, există foarte multe oportunități pentru ca oamenii să se întâlnească… ceea ce face să fie relativ ușor transmiterea acestui virus”.

El a spus că simptomele norovirusului pot apărea brusc. Este posibil ca un pasager să se îndrepte spre cabina lor sau să participe la un eveniment și să înceapă brusc să vomită. Acel vărsat este suflat, iar acele particule microscopice plutitoare pot infecta oamenii din apropiere.

„Aveți acest virus foarte transmisibil care a fost introdus într-un mediu, nava de croazieră, care este proiectat în mod ideal pentru răspândirea rapidă a bolilor infecțioase”, a spus Schaffner.

Deși simptomele precum diareea și vărsăturile se rezolvă adesea în câteva zile, ele pot provoca și deshidratare. Pentru călătorii mai în vârstă, care ar putea reprezenta un număr disproporționat de clienți de croazieră, a avertizat Schaffner, pierderea rapidă de lichide poate duce la risc pentru boli mai grave. Pentru persoanele cu diabet, deshidratarea poate anula strategiile de tratament.

Fisher crede că o mare parte a problemei provine dintr-un „decalaj de cunoștințe” despre virus în rândul publicului. Oamenii se „relaxează”, deoarece pandemia de COVID-19 pare să s-a încheiat, mai degrabă decât să rămână vigilenți cu privire la răspândirea bolii.

„Cred că mulți oameni nici măcar nu înțeleg norovirusul, darămite cum să înceapă să se protejeze”, a spus el. „Nu iau acele măsuri de precauție, acele comportamente preventive bune pe care le-au învățat din pandemie”.

Schaffner mai bănuiește că oamenii care se simt rău înainte de a se urca într-un avion sunt acum mai înclinați să navigheze. Tânjește la o vacanță, a sugerat el, după ce pandemia a fost amânată cu doi ani și jumătate, aducând, probabil, mult norovirus.

El a recomandat că „primul lucru pe care îl pot face pasagerii este să-și întârzie zborul dacă nu se simt bine”. „Încercați să limitați expunerea celorlalți în partea din față și faceți o altă croazieră o lună mai târziu.”

Pe lângă monitorizarea focarelor de boală la bordul navei, Programul CDC de igienizare a navelor necesită, de asemenea, rapoarte periodice de îmbolnăvire de la navele de croazieră, efectuează inspecții regulate neanunțate și desfășoară instruire pentru personalul navelor de croazieră privind sănătatea publică.

Ca măsură de precauție, CDC sfătuiește pasagerii să se spele bine pe mâini, să evite alimentele contaminate și să țină mâinile departe de gură. Dacă un pasager se îmbolnăvește, Schaffner și CDC recomandă să rămână în camerele lor și să anunțe imediat echipa medicală a navei.

„Lasă-i să aibă grijă de tine”, a spus Schaffner. „Nu ieși și răspândește virusul”.

×

Ultimele povești despre sănătate