Festivalul Shenandoah Night Sky celebrează vârful ploii de meteoriți Perseide

Apoi, în jurul orei 22:00, am dat jos proiectorul, am scos un indicator laser verde și am pictat un răsunător „Woa!”. de la public în timp ce ea îndreaptă linia luminoasă verde a instrumentului către stelele care alcătuiesc figurile ursului (Ursa Major și Minor), ceainicul (Săgetător) și lebăda (Cygnus).

În timp ce norul ocazional întuneca stelele, Goodman a valorificat energia mulțimii pentru a limpezi cerul: „Vreau ca acest nor să dispară, astfel încât toată lumea să explodeze!”

În momentul în care vizitatorii și-au ridicat gâtul spre Cygnus în timp ce acesta zbura peste Calea Lactee, o stea căzătoare a străbătut cerul, în dreapta razei sale laser verde… iar publicul a explodat simultan cu o bucurie uimită: „Oh!!! „

Mulțimea uriașă s-a adunat în amfiteatrul acolo pentru Gala Stelelor din prima noapte a Parcului Național Shenandoah Festivalul cerului de noapte. Oficialii parcului se așteaptă ca aproximativ 2.000 de persoane să vină în acest weekend la evenimentul, care a fost lansat în 2015 și are loc anual în timpul ploii de meteoriți Perseide. Festivalul din acest an – primul eveniment complet din 2019 după oprirea pandemiei – coincide cu vârful Perseidelor.

Perseidele, care traversează cerul cu 37 de mile pe secundă de la mijlocul lunii iulie până la sfârșitul lunii august, au fost create de urmele prăfuite de resturi lăsate în urmă. Cometa Swift-TuttleOrbitează în jurul Soarelui la fiecare 133 de ani, spune NASA, și a întâlnit ultima dată sistemul solar în 1992.

Resturile de cometă se încălzesc atunci când se întâlnesc cu frecare din atmosfera Pământului și se luminează. Perseidele – numite după constelația Perseus, de unde par să provină meteorii – sunt cel mai bine văzute în emisfera nordică în orele dinaintea zorilor, deși ar putea fi posibil să le vadă încă de la ora 22:00.

Cum să vezi ploaia de meteoriți Perseide în acest weekend, cel mai bun din 2023

Festivalul Night Sky este sărbătorit în diferite locații din parc de vineri până duminică și este gratuit cu intrarea în parc. Evenimentele includ discuții susținute de astronauți veterani, experți NASA și Parcuri Naționale, precum și astronomi amatori, pe teme, de la apărarea Pământului de asteroizii necinstiți până la cele mai mari stele cunoscute din America. efect de crater sub golful Chesapeake.

Petrecerile vedete conduse de Ranger au loc în fiecare seară, dar adevăratele petreceri încep după ora 23, când perusii sunt cel mai vizibil. Când Perseidele ating apogeul sâmbătă noaptea, zeci până la aproape 100 de stele strălucitoare vor apărea pe oră sub cer întunecat și senin, potrivit datelor. NASA.

După discuția lui Goodman vineri seara, un grup de mașini a părăsit pista și a coborât în ​​viteză pe Skyline Drive, pe lângă căprioare care pășunau pe marginea drumului, până la mila 51, unde observatorii cerului s-au îndreptat pe un drum accidentat cu pietriș din Sky Meadows și cerul putea fi văzut de la orizont. la orizont. Cuplurile, familiile și grupurile de prieteni și-au montat camerele pe trepiede și s-au așezat pe pături și scaune de gazon pentru o noapte de observare a stelelor în grup.

Au existat ocazional mormăieli când noii veniți s-au alăturat și și-au aprins din greșeală becurile – orbindu-i pentru moment pe ceilalți, care au fost nevoiți să-și reobișnuiască ochii cu întuneric. Dar majoritatea oamenilor s-au bucurat de întunericul și relaxarea în beatitudine înstelată în timp ce ascultau vorbăria prietenoasă din jurul lor.

„Este prima dată când venim la Big Meadows pentru o ploaie de meteoriți. Este foarte interesant”, a spus Claire Chen, 35 de ani, din Potomac, Maryland, care a venit cu soțul, fiica de 5 ani și prietenii ei. „Am văzut câteva lucruri. Genial – aproximativ cinci sau șase, ceea ce este grozav.”

Sunetele s-au stins după miezul nopții, în timp ce observatorii adormiți stăteau pe Big Meadows până la primele ore ale zilei de sâmbătă, în speranța de a vedea o altă stea căzătoare. Perșii nu i-au dezamăgit.

Unele dintre ele păreau a fi linii scurte la marginea vederii periferice a telespectatorilor. Altele erau mult mai strălucitoare – bile de foc create de particule mai mari care lăsau o dâră de verde pe cer.

Marco Heidecker, 33 de ani, care este din Germania, dar locuiește în Silver Spring, s-a apucat de astrofotografie ca un hobby și a călătorit în locații cu cer întunecat din întreaga lume.

S-a concentrat să facă poze, îi era dor să vadă majoritatea stelelor nopții.

„Am văzut două”, a spus el râzând. „Sper că le-am înregistrat cu camera mea”.

Aceasta a fost a treia sa vizită la Shenandoah și a doua la Big Meadows.

„Acesta este un loc bun pentru că este întuneric pe coasta de est”, a spus el. „Sincer, este unul dintre cele mai bune ceruri întunecate de lângă Washington”.