Imaginea uimitoare a telescopului NASA James Webb dezvăluie inelele minute ale lui Neptun

Când ne imaginăm o lume îmbrățișată de aure cosmice, de obicei ne imaginăm Saturn. S-ar putea chiar argumenta că Saturn și-a construit întreaga personalitate pe acele inele orbitoare – și pe bună dreptate. Este solid. Vizibil. Chiar și luxos.

Dar dacă nu știai deja, sunt onorat să-ți spun că și Neptun are inele.

Este mult mai moale și, prin urmare, greu de văzut fără telescoape ultra-puternice. De fapt, planeta în sine este situată de 30 de ori mai departe de Soare decât Pământ, iar observatorii standard par a fi nimic mai mult decât un punct slab de lumină.

Deși nu putem admira gulerele fragile ale lui Neptun de aici, oamenii de știință le-au văzut fascinant în jurul regatului azur în 1989, datorită sondei de călătorie Voyager a NASA – iar miercuri, telescopul spațial James Webb, la fel de extraordinar al agenției, ne-a oferit al doilea telescop. rotund..

„Au trecut trei decenii de când am văzut ultima dată aceste inele slabe și prăfuite și este prima dată când le-am văzut în infraroșu”, a spus Heidi Hamill, expert în sistem Neptun și om de știință interdisciplinar la JWST. El a spus in situatia actuala. „Calitatea foarte stabilă și precisă a imaginii Web permite ca aceste inele foarte slabe să fie detectate lângă Neptun”.

Și de parcă nu ar fi de ajuns, această nouă imagine îl arată pe Neptun, cu siguranță că va emite o strălucire moale de lavandă sub lentila de infraroșu apropiat al JWST, pe un fundal de galaxii surprinse cu măiestrie de aceeași bucată de Următoarea generație de tehnologie spațială. Este o dovadă fără echivoc că JWST este prea sensibil pentru a captura ceea ce am putea considera „spațiu gol”. Această mașină este suficient de puternică pentru a Deschide accidental un cufăr de comori De fiecare dată când se uită în gol.

Fără alte prelungiri, Neptun:

Dintre fiecare fotografie făcută de JWST până acum, aceasta este preferata mea.

Adâncimea sa de câmp îmi oferă fluturi existențiali, deoarece este deranjant să văd o planetă plină, inclusiv inele, doar plutind în fața unor galaxii înșelător de mici care, de fapt, se întind pe sute de mii de ani lumină. Aceste galaxii se află la distanțe enorme de vecinătatea cosmică a sistemului nostru solar (casa propriei planete Neptun), dar poartă dâre. Mai mult biologie cosmică.

Obiectivul JWST spart pe Neptun

Strălucirea strălucitoare pe care o vedem în imaginea JWST a lui Neptun este acolo doar pentru că a fost filtrată de forțele infraroșii ale telescopului. Ne uităm la imaginea lungimilor de undă invizibile în infraroșu emise de lumea gazoasă.

Nu ne uităm la tipul de lungimi de undă vizibile cu care suntem obișnuiți – cele care ne arată culoarea, cum o face Telescopul Spațial Hubble, de exemplu. Culoarea lui Neptun se distinge în continuare prin culoarea albastră care provine din elementele planetei, cum ar fi metanul, dar JWST nu ne-o poate arăta. Nu este ceea ce a fost conceput pentru a face.

„De fapt, metanul este absorbit atât de puternic încât planeta este complet întunecată la lungimile de undă Webb”, a spus ESA. El a spus Într-un comunicat de presă, „Cu excepția locurilor în care norii sunt la altitudini mari, norii de metan înghețați apar ca dungi strălucitoare și pete care reflectă lumina soarelui înainte ca aceasta să fie absorbită de metan”.

De asemenea, puteți vedea o linie subțire de luminozitate înconjurând ecuatorul planetei, despre care echipa spune că poate indica rotația atmosferică globală asociată cu vânturile și furtunile lui Neptun. „Atmosfera scade și se încălzește la ecuator și, prin urmare, strălucește la lungimi de undă infraroșii mai mult decât gazele mai reci din jur”, a spus NASA.

La Polul Nord, spune agenția, există și „luminozitate interesantă”, iar la Polul Sud, alte dovezi ale unui vortex pe suprafața globului.

Nu în ultimul rând, dintre cele paisprezece luni cunoscute ale lui Neptun, JWST a prins șapte: Galatea, Naiad, Thalassa, Despina, Proteus, Larissa și Triton. Triton arată erupția hexagonală zimțată a lui JWST, văzută pe orbita sa ciudată înapoi, oferind astronomilor speranța că JWST poate ajuta la descifrarea situației ciudate.

„Imaginea dominantă Webb a lui Neptun este un punct de lumină foarte strălucitor, caracterizat de înălțimile caracteristice de difracție văzute în multe dintre imaginile Webb”, a spus Agenția Spațială Europeană. „Nu este o stea, ci cea mai exotică lună a lui Neptun, Triton”.

Cu toate acestea, contextul fotografiei este ceea ce mă entuziasmează cu adevărat. Dacă ne îndepărtăm de Triton, de inelele delicat acoperite de praf ale lui Neptun și de misterele vortexului polar, devine clar că putem vedea aceste detalii cosmice doar prin simpla coincidență a prezenței lor în acest atom al universului.