În Galaxy First, steaua este văzută înghițind o planetă dintr-o înghițitură

Cape Canaveral, Fla. (AP) – Pentru prima dată, oamenii de știință au detectat o stea în actul de a înghiți o planetă – nu doar o mușcătură sau o înțepătură, ci o înghițitură mare.

Miercuri, astronomii și-au anunțat observațiile despre ceea ce părea a fi un gigant gazos de dimensiunea lui Jupiter sau mai mare, mâncat de steaua sa. Steaua asemănătoare soarelui s-a umflat odată cu vârsta de peste eoni, devenind în cele din urmă atât de mare încât a cuprins planeta aproape de orbită.

Este o previzualizare sumbră a ceea ce se va întâmpla cu Pământul când soarele nostru se va transforma într-o gigantă roșie și va devora cele patru planete interioare.

„Dacă există vreo consolare, acest lucru se va întâmpla în aproximativ 5 miliarde de ani”, a spus coautorul Morgan MacLeod de la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică.

Această sărbătoare galactică a avut loc între 10.000 și 15.000 de ani în urmă, lângă constelația Aquila, când steaua avea aproximativ 10 miliarde de ani. Pe măsură ce planeta cobora din orificiul stelar, au spus cercetătorii, a existat o explozie rapidă de lumină, urmată de un flux de lungă durată de praf care strălucea în energie infraroșie rece.

Deși au existat semne anterioare ale altor stele care roade planeta și efectele lor digestive, aceasta a fost prima dată când rândunica în sine a fost observată, potrivit studiului publicat în revista Nature.

Cercetătorul MIT Kechalai D a observat explozia strălucitoare în 2020 în timp ce examina sondajele cerului efectuate de Observatorul Palomar al Caltech. A fost nevoie de mai multe observații și de prelucrare a datelor pentru a dezvălui misterul: în loc ca o stea să-și devoreze steaua însoțitoare, această stea și-a devorat propria planetă.

Având în vedere vârsta de miliarde de ani a vedetei, rândunica în sine a fost foarte scurtă – s-a întâmplat dintr-o singură lovitură, a spus Mansi Kasliwal de la Institutul de Tehnologie din California, care a făcut parte din studiu.

Carol Haswell, astrofizician la Universitatea Deschisă din Marea Britanie, care nu a avut niciun rol în cercetare, a spus că descoperirile sunt „foarte plauzibile”. Haswell a condus o echipă în 2010 care a folosit telescopul spațial Hubble pentru a identifica steaua WASP-12 în procesul de a-și mânca planeta.

„Acesta este un alt fel de mâncare. Această stea a devorat o planetă întreagă dintr-o înghițitură”, a spus Haswell într-un e-mail. „În contrast, WASP-12 b și ceilalți Jupiteri fierbinți pe care i-am studiat anterior sunt linsați și ciuguliți delicat.”

Astronomii nu știu dacă mai multe planete orbitează această stea la o distanță mai sigură. Dacă da, Di a spus că ar putea trece mii de ani până când acestea devin al doilea sau al treilea ciclu al stelei.

Acum că știu ce să caute, cercetătorii vor căuta mai multe poțiuni cosmice. Ei bănuiesc că mii de planete din jurul altor stele vor suferi aceeași soartă ca și aceasta, iar în cele din urmă și sistemul nostru solar o va avea.

„Tot ceea ce vedem în jurul nostru, toate lucrurile pe care le-am construit în jurul nostru, vor dispărea rapid”, a spus Dee.

___

Secțiunea Associated Press Health and Science primește sprijin din partea grupului media de știință și educație al Institutului Medical Howard Hughes. AP este singurul responsabil pentru tot conținutul.