Lansarea noului megarachetă al NASA a fost amânată cel puțin până în martie

NASA nu va efectua o repetiție generală a SLS în februarie, așa cum era planificat. Această ultimă întârziere a misiunii Artemis I înseamnă că racheta de 322 de picioare înălțime nu va răcni prin cerul din Florida până în aprilie cel mai devreme.

Sistemul de lansare spațială (SLS) al NASA, cu capsula echipajului Orion cuibărit sus, va trebui să rămână în clădirea de ansamblu a vehiculelor de la Centrul Spațial Kennedy din Florida pentru puțin timp mai mult, dar sperăm că nu pentru prea mult timp.

Într-o afirmație emisă în această dimineață, NASA a declarat că speră să transporte SLS la Launch Pad 39B în martie, moment în care controlorii misiunii Artemis pot conduce o repetiție generală, în care propulsorul este adăugat în rezervoarele rachetei și apoi îndepărtat. Presupunând că merge bine, racheta se va întoarce în hangar pentru testele finale și apoi va fi lansată din nou pe rampa de lansare, de data aceasta pe bune.

Rochia umedă, așa cum o numesc oamenii din industrie, trebuia să aibă loc la sfârșitul lunii ianuarie și apoi la începutul lunii februarie, dar cronologia continuă să fie împinsă înainte. Cea mai recentă întârziere a avut de-a face cu a glitchy Controller de zbor al motorului RS-25, o problemă care a fost acum rezolvată (deși nu este încă pe deplin înțeleasă – un raport oficial nu a fost încă lansat).

Adresându-se reporterilor mai devreme, Tom Whitmeyer, administrator adjunct pentru dezvoltarea sistemelor de explorare la NASA, a spus că Artemis „închide lucrurile și se pregătește pentru lansare”, dar mai sunt „o mulțime de mici sarcini pe care trebuie să le îndeplinim, „Așa cum lansarea SLS se dovedește a fi „provocatoare din punct de vedere logistic”, a spus el. Echipa are nevoie de timp suplimentar pentru a finaliza aceste activități de închidere, deoarece inginerii „sunt integrați și teste finale” împreună cu echipamentul de la sol înainte de îmbrăcămintea umedă, potrivit comunicatului de presă al NASA. O lansare la mijlocul lunii martie pare plauzibilă, a spus Whitmeyer, dar s-a abținut să se angajeze la o dată reală.

Mike Bolger, manager de program pentru sistemele solului de explorare la Centrul Spațial Kennedy, a spus că este esențial ca NASA să obțină prima lansare corect, deoarece SLS va permite următorii 30 de ani de explorare spațială, așa cum a explicat în timpul briefing-ului de astăzi. Odată urcat, SLS va deveni cea mai puternică rachetă din lume și o componentă cheie a viitoarelor misiuni Artemis pe Lună și Marte. Bolger a spus că s-au făcut progrese majore, cum ar fi testul de numărătoare inversă, iar echipele testează în prezent sistemele de terminare a zborului.

„Nu este un lucru anume”, a adăugat Whitmeyer, reiterând că este „doar o mulțime de lucruri diferite pe care trebuie să le închidem”, deoarece este o rachetă mare încărcată cu tot felul de sisteme diferite. Whitmeyer a comparat acest proces final cu o listă de renovări, spunând că nu mai e nimic major de făcut, deoarece acum este vorba de a elimina micile zgârieturi, ca să spunem așa.

Următoarea etapă majoră va fi rochia umedă, sperăm la mijlocul lunii martie. Whitmeyer a spus că scopul rochiei umede este de a vedea cum funcționează sistemul și apoi de a merge de acolo. Mike Sarafin, managerul misiunii Artemis 1, a spus că echipa sa este „pe drumul bun” și va fi „gata de plecare când hardware-ul este gata”.

Sarafin a oferit două posibile ferestre de lansare pentru Artemis 1: 8 aprilie – 23 și 7 – 21 mai, dar a avertizat că acestea pot fi modificate. Odată cu lansarea inaugurală a SLS, planificatorii misiunilor trebuie să se ocupe de „prima dată incertitudinile” și, de asemenea, incertitudinile cunoscute – cum ar fi vremea nefavorabilă – care fac predicțiile dificile, a spus el în timpul briefing-ului.

Lansarea inaugurală a SLS este cunoscută sub numele de misiune Artemis 1, în care un Orion fără echipaj va călători 280.000 de mile (450.000 km) până la Lună și înapoi fără a ateriza pe suprafața lunii. Acest lucru va pregăti scena pentru Artemis 2, o repetare a primei misiuni, dar cu un echipaj real la bord. Marele spectacol va fi Artemis 3, în care doi astronauți NASA – o femeie și o persoană de culoare – vor încerca să aterizeze pe Lună. Artemis 2 este programat în prezent pentru mai 2024, în timp ce Artemis 3 nu se va întâmpla mai devreme de 2025. În timpul briefing-ului de astăzi, oficialii NASA au fost tăiați cu privire la cea mai recentă întârziere și dacă ar avea vreo legătură cu aceste cronologie preexistente.

Briefing-ul de astăzi a oferit foarte puține detalii, iar mesajul general a fost că inginerii lucrează din greu la ceea ce este o sarcină foarte dificilă. Ca întotdeauna, trebuie să acceptăm aceste noi curmale cu un sâmbure de sare. NASA, este corect să spunem, este uimitor de ineptă când vine vorba de a crea cronologie viabile.

Mai mult: Astronomii confirmă un al doilea asteroid troian care se plimbă pe orbita Pământului.