Nu poți merge pe Lună cu NASA? Craterul Mistastein din Canada este cel mai bun lucru.

La fel ca majoritatea vieții mele de întâlnire, locația îndepărtată a craterului este izolată de majoritatea oamenilor și imită singurătatea pe Lună; Structura este similară cu ceea ce găsiți în multe cratere lunare; Și zona conține roci rare care seamănă ciudat cu ceea ce au găsit astronauții pe Lună.

Aceste calități îl fac un teren de antrenament potrivit pentru potențialii astronauți pentru Artemis de la NASA misiune, care intenționează să aterizeze astronauți pe Lună încă din 2025. Miercuri, NASA a făcut un pas important către întoarcerea pe Lună și Lansat Un zbor de testare fără echipaj numit Artemis I, care nu va ateriza la suprafață, dar va rămâne pe orbită lunară până la 25 de zile pentru a demonstra că racheta și nava spațială pot zbura în siguranță.

„Nu se știa că acest crater din Labrador a fost un crater în timpul misiunilor Apollo”, a spus Gordon Osinski, geolog planetar la Universitatea de Vest din Canada, care a ghidat astronauții în jurul craterului. „Mi-ar plăcea să văd fiecare astronaut care merge pe Lună venind în cele din urmă la Mistastin.”

Mistastin, cunoscut la nivel local sub numele de Kamestastin, este situat pe terenurile de vânătoare spirituale și tradiționale ale Primei Națiuni Innu Mushuau și necesită aprobarea acestora pentru a le vizita.

NASA și Statele Unite încep să se întoarcă pe Lună în timp ce racheta lor masivă SLS zboară în sfârșit

Craterul se află în esență „în mijlocul neantului”, spune geologul planetar Cassandra Marion, care a vizitat situl de șase ori. Nu există o pistă oficială, iar vizitatorii aterizează de obicei într-un avion de marfă mic, nepresurizat, pe o zonă stufoasă, cu pietriș – dacă nu există un bolovan mare în cale. Este adesea ploios și vânt. Când nu bate vânt, există o mulțime de muște negre care roade.

Situat în Arctica canadiană, terenul accidentat este un amestec de taiga și tundra. Molidul negru și arinul trăiesc la altitudini mai joase, în timp ce mușchii sunt văzuți lângă albiile râurilor și la altitudini mai înalte. Apoi sunt delicioasele afine mici peste tot în tundra. Dacă nu te uiți unde stai, a spus Marion, s-ar putea să te trezești cu un „fund violet”.

— E o amantă dură, într-un fel, spuse Marion, dar mă voi întoarce. „Este unul dintre cele mai frumoase locuri în care am fost. Simți că ești singurul acolo kilometri la un moment dat.”

În septembrie, Marion și Usinsky au dus doi astronauți la craterul Mistastein pentru a se antrena în geologie și pentru a afla despre rocile pe care le-ar putea vedea pe Lună. O mare parte din stâncă este accesibilă prin aflorimente sau stânci, care au apărut cu milioane de ani în urmă.

Craterul Mistastein s-a format când un asteroid s-a destrămat cu aproximativ 36 de milioane de ani în urmă și a lăsat o gaură de 28 de kilometri lățime în Pământ, așa cum se vede astăzi. Astfel de cratere mari, precum acesta, sunt numite „cratere complexe” și sunt comune pe Lună, a spus Osinsky.

Craterele complexe sunt puțin adânci și plate, mai degrabă decât o depresiune în formă de bol ca cea din Arizona crater de meteorit Unde se antrenează și astronauții. La fel ca multe cratere lunare complexe, Mitastin are și un munte în centru numit Vârful Central.

„Acest crater din Labrador nu este doar un crater de impact complex, ci este și relativ bine conservat”, a spus Osinski. „Am fost la el de câteva ori și este încă foarte îngrijit când mergi până la margine și apoi te uiți literalmente în această gaură uriașă din pământ”.

FOTOGRAFII: Racheta Artemis I de la NASA se lansează în sfârșit

Știm că a fi în craterul Mistastein nu este exact ca luna. Spre deosebire de Lună, avem vânt, apă și Wi-Fi. De fapt, Mistastinul din zilele noastre ar putea să nu arate ca Luna, deoarece are un lac (care se întinde pe aproximativ jumătate din dimensiunea impactului craterului primar), probabil rezultatul drenării ghețarilor din ultima eră glaciară. Dar nu lăsa lacul să te păcălească.

O mare asemănare cu prietenul nostru lunar se află în stâncile sale. Este unul dintre cele două cratere de pe Pământ care conțin cantități mari de rocă numită anortosit. Celălalt este structura de impact Manicouagan puternic erodata din Quebec, ceea ce face ca craterul Mistastin, mai tânăr și mai bine conservat, să fie alegerea preferată pentru cercetare și pregătirea astronauților.

În timp ce anortozitul este rar pe Pământ, este comun pe Lună. Poate că nu i-ați pronunțat niciodată numele, dar îl vedeți de fiecare dată când vă uitați la lună: roca este părțile de culoare deschisă, foarte reflectorizante, văzute pe scară largă pe suprafața lunară, numite zonele înalte lunare.

„O parte din motivul pentru care vedem atât de multe despre lună este modul în care s-a format luna”, a spus Julie Stobar, geolog lunar la Institutul Lunar și Planetar al Universities Space Research Consortium.

În comparație cu planeta noastră, suprafața Lunii a fost sculptată în principal de cratere de impact și vulcani.

Conform teoriei populare a formării, Luna s-a reunit când un obiect de dimensiunea lui Marte s-a ciocnit cu un Pământ tânăr, aproape de începutul formării sistemului nostru solar, acum aproximativ 4,6 miliarde de ani. Resturile fierbinți din jurul Pământului s-au unit în Lună, a spus Stopar, acoperind luna tânără într-un ocean de magmă – „practic doar lavă, lavă peste tot”.

Într-o explicație simplificată, Stobar a spus că, pe măsură ce oceanul de magmă de suprafață s-a răcit în timp, diferite minerale și roci au început să se cristalizeze. Materialul dens se scufundă, iar materialul mai ușor plutește în vârf, devenind în esență suprafața lunii. Mineralul dominant care plutea la suprafață a fost anorthite, care este elementul dominant în rocile anortozite.

Povestea originii anortozitului de pe Pământ este mai complexă și nu este bine înțeleasă, a spus Marion, care lucrează ca consilier științific la Muzeul Canadian Air and Space. Cercetările indică Anortozitul este, de asemenea, probabil să se fi format din cauza detașării cristalelor mai ușoare din magmă, dar mai adânc în manta. Pe măsură ce magma se răcește și cristalizează lent, cristalele minerale mai puțin dense se separă de materialul mai dens și se solidifică pentru a forma anortosit. Rocile sunt aduse la suprafață prin eroziune și activitatea tectonice a plăcilor.

Deci, faptul că un asteroid tocmai sa întâmplat să cratereze în această regiune rară bogată în anortoziți? Ei bine, acesta este norocul naturii.

Coluziunea a cauzat temperaturi și presiuni mai ridicate, în esență fracturarea, fragmentarea și topirea rocii. Marion a spus că efectele impactului de mare viteză sunt similare cu un impact major asupra Lunii.

„Modul în care s-au schimbat rocile este similar cu modul în care s-au schimbat pe Lună după impact”, a spus Marion.

Anorthosite se găsește în această zonă din Labrador, subliniază Marion, chiar dacă nu poți intra în crater în sine.

Astronauții care călătoresc pe Lună vor fotografia diferite tipuri de roci, cum ar fi roca topită, și vor oferi observații pentru a ajuta cercetătorii precum Osinski pe Pământ.

„Nu pot aduce înapoi fiecare piatră pe care o văd. Vrem să facă acest tip mental de „Bine, am 100 de pietre în fața mea și pot aduce înapoi două”. [and] „Cum alegi asta în timp real, practic”, a spus Osinski.

Dacă astronauții pot aduce înapoi mai multe roci lunare, a spus Stobar, cercetătorii pot data craterele de pe Lună și pot crea o istorie geologică mai bună a vecinului nostru și a resturilor plutitoare la începutul sistemului nostru solar. Ea a spus că am putea afla, de asemenea, câtă apă a fost livrată către Pământ și Lună de la comete și asteroizi și orice provocări ale vieții la acea vreme.

„Sunt foarte încântat să văd că se întâmplă acest tip de explorare”, a spus Stobar, care este membru al echipei NASA Orbiter Exploration Mission. „Din punct de vedere științific, știu că ar fi grozav pentru că de fiecare dată când luăm mostre de la Lună, învățăm multe despre asta. Chiar și astăzi, încă mai învățăm multe despre Lună din mostre care au fost aduse înapoi acum 50 sau 60 de ani. acum.”