O bucată de rachetă chineză a aterizat pe Lună în această dimineață

După ani de zoom prin spațiul profund, rămășițele unei presupuse rachete chineze au aterizat astăzi pe Lună, așa cum au prezis experții în urmărirea spațiului. macar ar trebui să A lovit Luna la aproximativ 7:30 a.m. ET în această dimineață, atâta timp cât legea gravitației rămâne neschimbată. Ciocnirea pune capăt vieții rachetei în spațiu, lăsând potențial un nou crater pe suprafața Lunii, care ar putea avea o lățime de până la 65 de picioare.

Racheta care expiră a provocat destulă agitație luna trecută. În primul rând, ambarcațiunea nu a fost destinată să se izbească de Lună, ceea ce o face ca o bucată rară de resturi spațiale să-și găsească drumul spre suprafața Lunii accidental. În plus, a existat o oarecare confuzie cu privire la identitatea sa, deoarece diferite grupuri au încercat să stabilească exact de unde provine racheta.

Inițial, urmăritorii spațiali au crezut că este Bucățile rămase din racheta SpaceX Falcon 9 care a lansat un satelit meteo în 2015. Dar, după o analiză atentă, diferite grupuri de trackere spațiale au confirmat că racheta a fost. Resturi probabile de la lansarea misiunii Chang’e 5-T1 din China Un zbor lansat în 2014 pentru a testa tehnologia necesară returnării mostrelor de pe Lună. Misiunea respectivă, lansată pe o rachetă chineză Long March 3C, a trimis o navă spațială să orbiteze în jurul Lunii în efortul de a vedea dacă China ar putea trimite o navă pe Lună și apoi să o returneze pe Pământ. Având în vedere profilul de zbor al misiunii Chang’e 5-T1 și urmărirea obiectului misterios, astronomii sunt destul de siguri că o parte a rachetei Long March 3C a rămas de atunci pe o orbită extrem de prelungită în jurul Pământului, doar pentru a-și găsi drumul către partea îndepărtată a Lunii.

China El a încercat să nege că racheta aparținea programului spațial al țării, susținând că racheta s-a întors deja pe planeta noastră și a căzut în atmosferă. „Conform monitorizării Chinei, treapta superioară a rachetei misiunii Chang’e-5 a căzut prin atmosfera Pământului într-un mod sigur și a ars complet”, a declarat Wang Wenbin, purtător de cuvânt al Ministerului chinez de Externe. A spus el în timpul unei conferințe de presă În februarie, după ce urmăritorii au schimbat identitatea rachetei. Cu toate acestea, este posibil ca Wang să-și fi confundat îndatoririle în China. Chang’e-5 a fost o misiune complet diferită lansată în 2020, în timp ce astronomii cred că această rachetă provine din Chang’e 5-T1 Misiunea care a avut loc acum șase ani.

O altă confuzie a fost centrată în jurul faptului că Escadrila 18 de control al forțelor spațiale (18SPCS) – care urmărește resturile spațiale din jurul Pământului – a notat pe site-ul său de urmărire că racheta de la misiunea Chang’e 5-T1 s-a întors pe planeta noastră la aproximativ un an după The lansarea a fost arsă în atmosfera noastră. Cu toate acestea, 18SPCS a confirmat ulterior într-o declarație către marginea Un Martie lungă 3C din călătoria pe care am făcut-o nu De fapt, a reintrat în atmosfera noastră și a fost în spațiu de la lansare.

Deși actualizarea 18SPCS dă credință ideii că racheta provine din misiunea Chang’e 5-T1, nu va confirma cu certitudine că aceasta este originea obiectului. „Ecadrila 18 de control spațial determină în prezent actualizarea corespunzătoare a indexului spațial”, se arată într-un comunicat trimis de Maj. marginea. „Deși Comandamentul Spațial al SUA poate confirma că corpul rachetei CHANG’E 5-T1 nu va părăsi niciodată orbita, nu putem confirma țara de origine a corpului rachetei care se poate ciocni cu Luna”.

Motivul pentru care 18SPCS nu are date bune aici este că nu-i pasă cu adevărat de urmărirea resturilor din spațiul adânc ca acesta. 18SPCS se concentrează mai mult pe urmărirea resturilor spațiale pe orbite mai apropiate de Pământ, deoarece mediul spațial de acolo a devenit mai aglomerat. Acest grup de organisme a crescut considerabil în ultimele decenii, Mai ales după ce Rusia a distrus în mod deliberat unul dintre sateliții săi În timpul unui test anti-satelit, sau ASAT, în noiembrie. 18SPCS a susținut că, odată ce racheta Chang’e 5-T1 a trecut la peste 22.000 de mile în afara Pământului, urmăritorii lor oficiale nu au primit prioritate după obiect. Ei plănuiesc să revizuiască baza de date, totuși, pentru a reflecta informații mai actuale.

Dar, deși 18SPCS nu poate confirma sau infirma sursa resturilor spațiale, astronomii sunt destul de siguri că racheta este de la Chang’e 5-T1 Si Acum este zdrobită la suprafața Lunii. A fost căderea rachetei A fost prezis pentru prima dată de Bill GrayEste un astronom care lucrează și un urmăritor de asteroizi Proiectul Plutocare a urmărit îndeaproape racheta în ultimele luni.

Ciocnirea nu ar trebui să fie un motiv de îngrijorare, mai ales că am lovit o mulțime de obiecte de pe Lună înainte. Bucăți de rachete din misiunile Apollo au fost trimise pe Lună pe suprafața lunii, iar NASA a prăbușit o navă spațială pe Lună în 2009 numită LCROSS pentru a arunca în aer mizerie lunară și a afla ce material se ascunde sub suprafață. Toate accidentele din trecut au fost, de obicei, intenționate, iar cele care nu au implicat o aterizare pe Lună sau un vehicul care mergea pe Lună pe un drum foarte accidentat. Aceasta poate fi prima dată când o navă spațială care nu trebuia să meargă la suprafața Lunii ajunge oricum acolo. Sau cel puțin, este prima dată când știm ceva despre asta.

Gray și colab. au folosit acest episod ca caz De ce avem nevoie de planuri mai bune pentru a scăpa de resturile din spațiul adânc Și de ce trebuie să urmărim gunoiul care ajunge la altitudini foarte mari ca acesta. Dar acum că racheta s-a ciocnit, rămășițele ei ar putea fi fascinant de studiat. Echipa din spatele Lunar Reconnaissance Orbiter al NASA, care orbitează în prezent în jurul Lunii, spune că vor încerca să vadă consecințele prăbușirii dacă vor putea. Gray a prezis că racheta a lovit luna într-un crater îndepărtat numit Hertzsprung.

„Cu siguranță avem un interes în găsirea craterului de impact și vom încerca să facem asta în următoarele săptămâni și luni”, a trimis John Keeler, cercetător adjunct al proiectului pentru misiunea Lunar Orbital Reconnaissance. marginea în situația actuală. Nu vom fi aproape de locul impactului când se va întâmpla, așa că nu vom putea observa direct. Camerele cu unghi îngust de la bord au suficientă precizie pentru a detecta craterul, dar luna este plină de cratere de impact moderne, așa că identificarea pozitivă se bazează pe imagini înainte și după în condiții de iluminare similare.

Sperăm că echipa LRO poate să-l găsească și să ne dea o imagine a locului de odihnă final al Long March 3C și poate că putem folosi toată această încercare ca o oportunitate de a vedea ce tipuri de materiale a putut extrage impactul.