Poliția din Hong Kong efectuează o percheziție la postul „Stand News” pro-democrație, arestând șase dintre ei, inclusiv personal superior

Sute de polițiști de securitate națională din Hong Kong au percheziționat miercuri birourile presei online pro-democrație, arestând șase persoane, inclusiv personal superior, sub acuzația de „conspirație pentru a publica pliante care induc sediții”.

Stand News – care a fost creată în 2014 ca o publicație non-profit – este cea mai proeminentă publicație pro-democrație rămasă în Hong Kong, după ce o investigație de securitate națională la începutul acestui an a închis popularul Apple Daily publicat de miliardarul încarcerat Jimmy Lai.

Raidul ridică, de asemenea, îngrijorări cu privire la libertatea de exprimare și libertatea presei în fosta colonie britanică, care a revenit la stăpânirea chineză în 1997 cu promisiunea unei game largi de drepturi individuale care vor fi protejate.

Poliția a declarat într-un comunicat că intrau în clădire cu un mandat care îi autoriza să „percheziționeze și confisca materiale de presă relevante”.

Ronson Chan, redactor-șef adjunct al Stand News și președinte al Asociației Jurnaliştilor din Hong Kong (HKJA), nu a fost printre cei arestați.

Cu toate acestea, a spus el, poliția i-a confiscat computerul, iPhone-ul, iPad-ul, permisul de presă și înregistrările bancare în timpul unei percheziții de dimineață a locuinței sale.

„Stand News a raportat întotdeauna profesional”, a adăugat el.

Se încarcă

Stand News a lansat un videoclip cu poliția sosind la casa domnului Chan.

Unul dintre ofițeri a fost văzut spunând: „Acuzația a fost conspirație pentru a publica publicații sedițioase. Acesta este ordinul instanței și acesta este cardul meu de autorizare. Telefonul dvs. ne împiedică activitatea”.

Alți angajați seniori nu au putut fi contactați pentru comentarii.

Biroul Stand News – situat într-o clădire industrială din cartierul muncitoresc Kwun Tong – a fost parțial închis, cu zeci de polițiști răvășind prin hol și patru camionete parcate la subsol.

Ofițerii au fost văzuți purtând aproximativ treizeci de cutii cu documente și alte obiecte care fuseseră confiscate ca dovadă a unui camion.

Stephen Butler, coordonatorul programului CPJ pentru Asia, a declarat că acțiunile poliției au fost un „atac deschis asupra libertății presei deja zdrențuite din Hong Kong”.

Biroul de Securitate al Guvernului nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii. Autoritățile au spus în repetate rânduri că toate urmăririle penale se bazează pe probe și nu au nicio legătură cu profesia persoanelor arestate.

Sediția nu se numără printre crimele enumerate în legea cuprinzătoare a securității naționale pe care Beijingul a impus-o orașului în iunie 2020.

Noile legi pedepsesc terorismul, coluziunea cu forțele străine, sabotajul și separatismul, cu posibilă închisoare pe viață.

Cu toate acestea, recentele hotărâri judecătorești au eliberat autoritățile de la utilizarea competențelor conferite de noua legislație pentru a publica legi din epoca colonială care erau puțin utilizate, inclusiv Legea privind crimele care acoperă răzvrătirea.

Autoritățile spun că Legea securității naționale a restabilit ordinea după tulburările violente pro-democrație din 2019 și că nu restrânge drepturile și libertățile.

Criticii spun că legislația este un instrument pentru a zdrobi disidența și a pune centrul financiar global pe o cale autoritara.

În iunie, sute de polițiști au percheziționat sediul Apple Daily, arestând directori pentru presupusa „conluție cu o țară străină”.

Ulterior, ziarul a fost închis după ce poliția i-a înghețat bunurile.

Marți, procurorii au depus o acuzație de „publicare sedițioasă” împotriva domnului Lai și a șase foști angajați ai Apple Daily, pe lângă acuzațiile anterioare.

Rechizitoriul spunea că postările lor ar putea „incita la ură sau dispreț” sau „incita la indignare” împotriva guvernelor din Hong Kong și China.

Poliția nu a lansat articole din Apple Daily sau Stand News pe care le consideră sedițioase.

Infracțiuni de vorbire în Hong Kong

Carta Stand News prevede că trebuie să fie independentă și autonomă și să se angajeze să protejeze valorile de bază ale Hong Kong-ului „democrație, drepturile omului, statul de drept și justiția”.

După raidul Apple Daily, Stand News a declarat că va înceta să accepte donații de la cititori și a eliminat comentariile de pe platformă pentru a proteja susținătorii, autorii și personalul editorial, adăugând că „crimele de vorbire” au ajuns la Hong Kong.

Anunțul din iunie spunea că avocatul principal și fostul deputat democrat Margaret Ng, cântărețul pop Dennis Hu și alți patru au demisionat din consiliul lor, iar doi directori fondatori, Tony Tsui și fostul redactor-șef Chung Boye Quinn, au rămas.

Presa locală a declarat că cele șase persoane arestate miercuri includ Ng, Hu, Chong, redactorul-șef interimar Patrick Lam și doi foști membri ai consiliului de administrație, Chow Tat Chi și Christine Fang.

Într-o declarație separată, poliția a declarat că a arestat trei bărbați și trei femei, cu vârste cuprinse între 34 și 73 de ani, și că perchezițiile la casele lor sunt în desfășurare.

Nu s-au dat numele celor arestați, conform practicii normale.

Biroul Stand News – situat într-o clădire industrială din cartierul muncitoresc Kwun Tong – a fost parțial închis, zeci de polițiști străbătând hol și patru camionete parcate la subsol, potrivit reporterilor de la fața locului.

Un ofițer de legătură cu mass-media al poliției de la etajul 14 a declarat că intrarea în birou nu va fi permisă, având în vedere „operațiunea în desfășurare”.

Autoritatea a declarat într-o declarație că este „profund îngrijorată de faptul că poliția a arestat în mod repetat membri marcanți ai presei și a percheziționat birourile organizațiilor de știri care conțin cantități mari de material de presă”.

Reuters