Se pare că Bennu a fost într-adevăr ținta potrivită pentru prima misiune de returnare a mostrelor de asteroizi a NASA.
Misiunea respectivă, OSIRIS-REx, a livrat o bucată de Bennu pe Pământ la sfârșitul lunii trecute, cu o lățime de 500 de metri. NASA a oferit lumii prima privire asupra eșantionului astăzi (11 octombrie) în timpul unui eveniment de webcast live, care a oferit și un rezumat al primelor analize efectuate pe material extraterestră.
Membrii echipei misiunii au spus că aceste rezultate științifice foarte timpurii sunt promițătoare, arătând că Bennu este bogat în apă și compuși care conțin carbon.
„Eșantionul OSIRIS-REx este cel mai mare eșantion de asteroizi bogat în carbon livrat vreodată pe Pământ și îi va ajuta pe oamenii de știință să investigheze originile vieții pe planeta noastră pentru generațiile viitoare”, a spus administratorul NASA Bill Nelson. El a spus într-o declarație astăzi.
„Aproape tot ceea ce facem la NASA încearcă să răspundă la întrebări despre cine suntem și de unde venim”, a adăugat Nelson. „Misiunile NASA, cum ar fi OSIRIS-REx, ne vor îmbunătăți înțelegerea cu privire la asteroizii care ar putea amenința Pământul, oferindu-ne în același timp o privire asupra a ceea ce se află dincolo. Eșantionul s-a întors pe Pământ, dar există încă multă știință de urmat – știință ca a noastră. ” — N-ai mai văzut unul până acum.
Legate de: Roverul OSIRIS-REx al NASA aterizează mostre de la asteroidul Bennu pe Pământ după o călătorie istorică de 4 miliarde de mile.
OSIRIS-REx a fost lansat în septembrie 2016 și a ajuns la Bennu în decembrie 2018. Sonda și-a petrecut următoarele 22 de luni studiind roca spațială de pe orbită și căutând locul potrivit pentru a coborî și a ridica o probă.
Această prelevare a avut loc în octombrie 2020 și a oferit o cantitate destul de dramatică: suprafața lui Bennu s-a dovedit a fi surprinzător de poroasă, iar OSIRIS-REx s-a scufundat adânc în ea.
Dar sonda a plecat cu o mare recompensă: mecanismul său de asamblare s-a înfundat, permițând mizerii și mizerii de la asteroizi să scape în spațiu. OSIRIS-REx a reușit în continuare să securizeze cea mai mare parte din Bennu în containerul său de probă, iar sonda s-a îndreptat către Pământ în mai 2021.
Călătoria spre casă s-a încheiat pe 24 septembrie, când capsula de întoarcere a lui OSIRIS-REx a aterizat în deșertul din nordul Utah. O zi mai târziu, proba a ajuns la Centrul Spațial Johnson (JSC) al NASA din Houston, unde a fost procesată, organizată și stocată.
Această lucrare tocmai a început. De exemplu, membrii echipei misiunii încă nu știu exact cât material a transportat OSIRIS-REx acasă. Ei cred că cantitatea este de aproximativ 8,8 uncii (250 de grame) – mult mai mare decât cerința misiunii de 2,1 uncii (60 de grame) – dar aceasta este doar o estimare, calculată în timp ce capsula de retur era încă în spațiu.
JSC va distribui părți din eșantionul Bennu în lunile și anii următori cercetătorilor din întreaga lume, care îl vor studia în detaliu.
Munca lor va determina, printre altele, identitatea compușilor de carbon, care ar putea face lumină asupra modului în care a început viața aici pe Pământ. (Mulți cercetători cred că asteroizii bogați în carbon precum Bennu au însămânțat blocurile de construcție ale vieții pe planeta noastră cu mult timp în urmă, prin impacturi.)
Bennu este o rămășiță a erei de construcție a planetelor a sistemului nostru solar, așa că măsurarea stâncii ne va ajuta să înțelegem mai larg formarea și evoluția curții noastre cosmice, au spus membrii echipei misiunii.
„Pe măsură ce ne aprofundăm în secretele străvechi păstrate în praful și rocile asteroidului Bennu, deschidem o capsulă a timpului care ne oferă perspective profunde despre originile sistemului nostru solar”, a declarat Dante Lauretta, cercetător principal pentru OSIRIS-REx la UCLA. Arizona a spus în aceeași declarație.
„Abundența materialelor bogate în carbon și prezența abundentă a mineralelor argiloase purtătoare de apă sunt doar vârful aisbergului cosmic”, a spus el. „Aceste descoperiri, făcute posibile prin ani de colaborare dedicată și știință de vârf, ne împing într-o călătorie pentru a înțelege nu numai cartierul nostru celest, ci și posibilitățile pentru începuturile vieții. Cu fiecare revelație de la Bennu, ne apropiem de dezlegare. misterele moștenirii noastre cosmice”.
Apropo, călătoria nu s-a încheiat încă pentru nava spațială OSIRIS-REx. Deși capsula sa de întoarcere s-a întors acum pe Pământ, sonda continuă să zboare către un alt asteroid numit Apophis. OSIRIS-REx este programat să ajungă la acea rocă spațială în 2029 și să o studieze îndeaproape, într-o misiune extinsă numită OSIRIS-APEX.
„Mândru pasionat al rețelelor sociale. Savant web fără scuze. Guru al internetului. Pasionat de muzică de-o viață. Specialist în călătorii.”
More Stories
Atacul cu vulpe în Effingham, New Hampshire: o persoană rănită și o vulpe ucisă
Oamenii de știință au descoperit un păianjen antic „uimitor” care avea picioare mari și spinoase
SpaceX Falcon 9 va lumina cerul vineri seara peste Coasta Spațială