Regina Elisabeta a II-a zăcând în Westminster Hall, cei îndoliați fac coadă de kilometri pentru a-și exprima respectul – actualizări live

Tăcerea este primul lucru care te lovește.

Sunt pe cale să intru în Westminster Hall, clădirea din secolul al XI-lea în care regina se află în stat în următoarele patru zile. Există un coridor înalt de piatră și apoi un lung șir de trepte în partea principală a sălii.

Pe măsură ce înaintăm încet, în jos pe scări, în două rânduri sumbre, fiecare ochi este pe sicriu, iar tu stai în centrul holului.

Este pe o platformă înălțată, un catafalc, învelit într-un standard regal. Deasupra sarcofagului se află Coroana Statului Imperial sprijinită pe o pernă violet.

În jurul sarcofagului stau cavaleri, alături de gărzi de grenadier în splendidele lor pălării din piele de urs, și de stăpânii în coifuri drapate cu lebede. Este ca o scenă din Madame Tussauds din Evul Mediu.

Toți ofițerii erau încă formidabili, cu încheieturile încrucișate, aplecându-și greutatea înainte pe săbii, de parcă ei înșiși s-ar fi odihnit. Nu există nicio pâlpâire pe ambele părți.

Apropiați-vă de regină. Îi văd pe cei din fața mea ajungând la sicriu, se întorc și își folosesc momentul pentru a-și lua rămas bun. Unele curbe. Unii dau din cap, ca în semn de mulțumire. Un japonez, aflat în mai multe locuri în fața mea, se întoarce și se înclină adânc.

Apoi a venit rândul meu. Luați câteva secunde. Deodată, sicriul, care se află în centrul acestei camere uriașe, pare mai mic.

În acea zi, devreme, l-am văzut căzând în mall, mulțimi până la o adâncime de zece, regele, frații săi și fiii săi mergând în urmă și o fanfară militară urmând. Apoi sicriul părea imens, culorile steagului și coroanei strălucind în soare.

Acum, alături, pare mai mic. Imaginea pe care o am despre Regina – o figură puternică în istorie, prietenă a președinților și confident al primului ministru – i se alătură o imagine diferită.

O văd acum ca pe o bunică, fragilă în cele din urmă, întinsă în repaus, o siluetă mică în acest spațiu vast. Este greu să nu simți fluxul de emoții.

Momentul trece. Cu toții mergem înainte. Puțini pot rezista impulsului de a da un pas înapoi pentru o clipă, chiar înainte de a ajunge la ușă, și fiecare dintre noi dând în sfârșit din cap la revedere.