- Scris de Emma Simpson
- Corespondent de afaceri, BBC News
Tony Downey își simțea inima bătând puțin în timp ce mergea pe strada principală din Hawkshead, un sat frumos din Lake District. Este prima dată când se întoarce de când a fugit în străinătate, după ce și-a pierdut viața și sănătatea din cauza scandalului Poștă Orizont.
„Nici nu ne-am luat rămas bun, eram atât de stânjeniți”, spune el. „Am fugit”.
A dat faliment la două luni după ce și-a vândut oficiul poștal și magazinul, când nu a mai putut acoperi deficitul din conturile sale.
Dar până acum a primit doar 10.000 de lire sterline în compensație, mult mai puțin decât a pierdut.
„Este jignitor, e crud… Tot trebuie să fiu așa [in the post office]. Nu am nicio carieră, nici bani, nici pensie, nimic. Mi-au luat toate astea.”
Acum, lupta lui Tony pentru despăgubiri financiare este văzută ca un caz de testare de către echipa sa juridică care se ocupă de majoritatea cazurilor de faliment din cel mai mare și mai vechi plan de compensare al Horizon.
Tony, 56 de ani, a cumpărat Hawkshead Post Office în 2001. În următorii șase ani, el și soția sa Caroline au trebuit să pună deoparte 35.000 de lire sterline din propriile economii pentru a compensa „pierderile” care nu au existat niciodată.
În schimb, un sistem informatic defect numit Horizon a fost de vină. Ei nu au putut să plătească încă 7.000 de lire sterline când deficitul a continuat.
„Nu mai aveam bani, așa că am renunțat. Le-am spus că voi vinde oficiul poștal. Ceea ce am reușit să facem ca să ne putem achita cea mai mare parte a datoriei, dar eram în nerambursare, așa că am fost sfătuiți să facem declara faliment”.
Tony era deja stresat și îngrijorat de toate presiunile financiare. La un moment dat, a spus că s-a sinucis.
„Mi-a fost groază să conduc pentru că mă gândeam: „O să mă sinucid.” Cumva am reușit să-l țin împreună până l-au vândut și apoi s-a terminat… Pur și simplu m-am destramat”.
Tony s-a învinuit, simțindu-se prea rușinat să rămână în mica lor comunitate.
Sursa imaginii, Tony Downey
Tony cu soția sa Caroline și fiica sa
Și-au scos fiica de la școală și au fugit, fără ca ea să aibă șansa să-și ia rămas bun de la prietenii din copilărie.
„Tocmai am fugit”, spune Tony. Apoi a avut o criză de nervi și de atunci nu a mai lucrat.
El și Caroline locuiau într-un mic apartament închiriat în sudul Spaniei pentru a fi aproape de părinții săi pentru sprijin. Venitul său de 120 de lire sterline pe săptămână este alcătuit din plăți de beneficii.
Apoi, cu doar 18 luni în urmă, s-a descoperit că nava spațială Horizon a eșuat.
Tony a completat un formular de cerere de compensare din partea Horizon Shortfall Scheme (HSS). Când Oficiul Poștal a răspuns cu o ofertă, a recunoscut că Horizon este responsabil pentru pierderile de la sucursala sa, dar a negat că a falimentat-o.
După ce Tony a vândut oficiul poștal și magazinul, el a rambursat un împrumut de afaceri de 60.000 de lire sterline garantat de casa părinților soției sale, deoarece nu-și putea permite să-l pună în pericol.
Dar Oficiul Poștal a spus că Tony ar fi trebuit să-și plătească mai întâi celelalte datorii. Drept urmare, el a primit până acum doar 10.000 de lire sterline drept compensație pentru suferința personală.
Tony a primit 140.000 de lire sterline pentru a compensa deficitul său și 26 de luni de venituri pierdute plus dobândă, dar banii au fost înghițiți de datoriile sale și au mers direct la administratorul judiciar pentru a-și plăti creditorii. El va primi orice surplus rămas.
Tony este acum reprezentat de Hudgell Solicitors, care îi contestă oferta.
„Tony s-a schimbat incredibil de bine”, spune Neil Hodgill, partener la firmă.
El spune că, dacă Oficiul Poștal ar fi recunoscut că a provocat falimentul lui Tony, ar fi însemnat despăgubiri mult mai mari – poate acoperi 17 ani de venituri pierdute pentru că nu a putut lucra.
„Este o ironie deosebit de crudă că sefilor de poștă li se refuză compensația pe care Oficiul Poștal trebuie să o plătească, având în vedere că Oficiul Poștal este cel care, în multe cazuri, a provocat colapsul financiar care a precedat aceste falimente”, spune domnul Hodgill.
Sursa imaginii, Tony Downey
„Când am preluat oficiul poștal nu aveam datorii”, spune Tony. Afacerea mergea uimitor de bine. Dar luarea de 35.000 de lire sterline de la noi a avut un impact uriaș… Nu am vrut să dăm faliment”.
„Acum nu am nicio carieră, nici bani, nici pensie, nimic… Mi-au luat toate astea.”
„În acest moment, nici măcar nu sunt aproape să mă aducă înapoi unde aș fi fost, dar trebuie să recunoască cauzalitatea pentru a face asta.”
Acum sunt 74 de falimente ale PCP la orizont.
Oficiul poștal a declarat pentru BBC că până acum a acceptat falimentul a 25 dintre ei. Au fost soluționate 17 cazuri, deși nu este clar dacă reclamanții au făcut acest lucru cu vreun sfat juridic.
Firma lui Neil Hudgell are de-a face cu mai mult de 40 de oameni și încearcă să „descopere imaginea reală” și avertizează că unii foști directori de posturi și amante de poștă ar putea vedea că timpul se scurge înainte de a găsi o soluție.
El crede că domnul Downie are un caz „foarte puternic” și că HSS a greșit atunci când a refuzat să accepte oficiul poștal, determinând clientul său să dea faliment.
„Tony nu avea datorii înainte de a prelua oficiul poștal. A dat faliment în două luni de la plecare… Facea bani până când a văzut problemele cu Horizon”, spune el.
Falimentul adaugă un strat de complexitate cazurilor deja complexe, deoarece acestea durează mai mult pentru a se rezolva, adăugând ani de suferință.
„Trebuie să începem să acordăm sub-postmasterilor beneficiul îndoielii. Ei nu au documentația pentru a susține aspecte ale revendicării lor în multe cazuri. Deci, este vorba despre încercarea de a reduce războiul legal de uzură, privind lucrurile într-un într-o manieră circulară și făcând ceea ce este corect, corect și potrivit, gândi domnul Hudgel.
La prima sa vizită în satul pe care l-a lăsat în urmă, Tony se simte nervos, dar este validat.
Lupta lui nu s-a încheiat încă, dar după toți acești ani vrea să „fluturize acea bucată de hârtie și să spună că nu am fost eu… nu am fost eu”.
Vechea lui poștă nu mai există. A fost închis acum mai bine de un an. Cladirea este acum inchiriata unei crese.
Un purtător de cuvânt al Oficiului Poștal a declarat: „Nu comentăm cazuri individuale, dar suntem pe deplin conștienți de faptul că despăgubirea victimelor scandalului Horizon IT care au fost declarate falimentare sau insolvabile ca urmare a penuriei Horizon a fost un proces complex și îndelungat – pentru pe care ne cerem scuze.
„Toate ofertele depuse în cadrul Horizon Shortfall Scheme sunt evaluate de un grup independent de specialiști în contabilitate criminalistică. Orice persoană care primește o ofertă are dreptul de a contesta suma și de a solicita consiliere juridică cu privire la oferta primită și costul consilierii juridice independente respective. . Aceasta este rambursată de către Oficiul Poștal.”
Sunteți afectat de problemele ridicate în această poveste? Împărtășiți-vă experiențele prin e-mail [email protected].
Vă rugăm să includeți un număr de contact dacă doriți să vorbiți cu un jurnalist BBC. De asemenea, puteți lua legătura în următoarele moduri:
Dacă citiți această pagină și nu vedeți formularul, va trebui să vizitați versiunea mobilă a site-ului BBC pentru a trimite întrebarea sau comentariul dvs. sau ne puteți trimite un e-mail la [email protected]. Vă rugăm să includeți numele, vârsta și locația dvs. în orice trimitere.
„Specialist în televiziune premiat. Amator de zombi. Nu se poate tasta cu mănușile de box puse. Trailer de bacon.”
More Stories
Kate Forbes și John Swinney se întâlnesc în discuțiile de conducere a SNP
Odată un „paradis senin și luxuriant” pentru australieni, hotspot-ul din Bali a degenerat într-un „coșmar” aglomerat și supraaglomerat.
FRCS confiscă substanțe ilegale în porturile maritime – FBC News