Scutul termic care poate ateriza oamenii pe Marte este lansat în spațiu

Abonați-vă la buletinul informativ CNN Wonder Theory. Explorați universul cu știri despre descoperiri uimitoare, progrese științifice și multe altele.

CNN
–

Când un satelit polar conceput pentru a îmbunătăți prognoza meteo a fost lansat joi devreme, a fost instalat un scut termic experimental. Oamenii ar putea ateriza pe Marte.

Cele două misiuni separate au fost lansate la bordul unei rachete United Launch Alliance Atlas V de la Space Launch Complex-3 de la Vandenberg Space Force Base din Lombok, California.

Ambele misiuni au fost programate inițial pentru 1 noiembrie, dar o baterie defectă în treapta superioară a rachetei a cauzat o întârziere. Inginerii au schimbat și au retestat bateria pentru a deschide calea pentru o nouă dată de lansare.

National Oceanic and Atmospheric Administration și NASA lansează sateliți meteorologici din 1960. Sistemul Joint Polar Satellite-2, sau JPSS-2, va fi al treilea dintr-o flotă a celei mai noi generații de sateliți de mediu NOAA cu orbită polară.

Sonda va colecta date care pot ajuta oamenii de știință să prezică și să se pregătească pentru evenimente meteorologice extreme, cum ar fi uraganele, furtunile de zăpadă și inundațiile.

Satelitul va fi capabil să monitorizeze incendiile forestiere și vulcanii, să măsoare oceanele și atmosfera și să detecteze praful și fumul din aer. De asemenea, va monitoriza stratul de ozon și temperatura atmosferică, oferind mai multe informații despre criza climatică.

Odată ajuns pe orbită și înconjurând planeta de la Polul Nord la Polul Sud, satelitul va fi redenumit NOAA-21. Satelitul va monitoriza fiecare punct de pe Pământ de cel puțin două ori pe zi, potrivit Administrației Naționale pentru Oceane și Atmosfere (NOAA). Și când verifici vremea pe telefon, acesta va fi alimentat cu date capturate de satelit.

JPSS-2 se va alătura altor doi sateliți, Suomi National Polar-Orbating Partnership și NOAA-20, care formează Joint Polar Satellite System.

„JPSS oferă observații de peste două ori pe zi asupra Atlanticului și Pacificului, ajutând meteorologii să monitorizeze sistemele meteorologice în care nu profităm de baloanele meteorologice și doar de geamanduri limitate, în comparație cu rețeaua densă de stații meteorologice deasupra solului”, a spus Jordan Gerth. . , meteorolog și om de știință prin satelit pentru National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) National Weather Service înainte de lansare.

Sarcina utilă secundară care întrerupe călătoria cu racheta este Demonstrația de testare a zborului orbital pe orbita joasă a Pământului de la NASA a tehnologiei de decelerare a vitezei gonflabile sau LOFTID.

Misiunea este concepută pentru a testa tehnologia scutului termic gonflabil necesară pentru a ateriza misiunile cu echipaj pe Marte și misiunile robotice mai mari pe Venus sau Titan pe Luna lui Saturn. Ceva de genul LOFTID poate fi folosit și la returnarea la sol a sarcinilor utile uriașe.

Trimiterea de exploratori robotici sau umani în alte lumi care au atmosfere poate fi dificilă, deoarece arcul actual, sau scuturile termice, folosite depind de dimensiunea giulgiului rachetei.

Dar antena gonflabilă poate circumnaviga această dependență – și poate debloca misiuni mai grele pe diferite planete.

Când o navă spațială intră în atmosfera unei planete, se ciocnește de forțele aerodinamice, care ajută la încetinirea vitezei acesteia.

Pe Marte, unde densitatea atmosferei este de numai 1% cea a Pământului, este nevoie de ajutor suplimentar pentru a crea forța necesară pentru a încetini în siguranță coborârea navei spațiale.

De aceea, inginerii NASA cred că o antenă mare, dislocabilă, precum LOFTID, care este umflată și protejată de un scut termic flexibil, ar putea aplica presiune asupra frânelor în timp ce călătorește prin atmosfera lui Marte.

Aeroshell este proiectat pentru a crea mai mulți nori în atmosfera superioară pentru a ajuta nava spațială să încetinească mai repede, ceea ce previne, de asemenea, o parte din supraîncălzire. LOFTID are o lățime de aproximativ 20 de picioare (6 metri).

La aproximativ 90 de minute după ce JPSS-2 și LOFITD explodează în spațiu, demonstrația tehnologică se va îndepărta de satelitul polar odată ce acesta va ajunge pe orbită și va începe misiunea extrem de scurtă LOFTID.

După umflare, LOFTID va fi redirecționat prin treapta superioară a rachetei.

Apoi, atmosfera se va separa de stadiul superior și va încerca să reintre în atmosfera de pe orbita joasă a Pământului pentru a vedea dacă scutul termic este eficient în încetinirea acestuia și supraviețuirea.

Senzorii de la bordul LOFTID vor înregistra experiența scutului termic în timpul coborârii sale îngrozitoare. Șase camere vor captura videoclipuri la 360 de grade ale experimentului LOFTID, a declarat Joe Del Corso, manager de proiect LOFTID la Centrul de Cercetare Langley al NASA.

La reintrare, LOFTID va întâlni temperaturi de până la 3.000 de grade Fahrenheit și va atinge viteze de aproape 18.000 de mile pe oră. Testul final va fi materialele folosite pentru construirea structurii gonflabile, care include o țesătură ceramică țesătură numită carbură de siliciu.

Este de așteptat să cadă la 500 de mile în largul coastei Hawaii, unde va recuceri echipa Heroshell.

În prezent, NASA poate ateriza o tonă metrică (2.205 de lire sterline) pe Marte, de exemplu Rover-ul Perseverance este de dimensiunea unei mașini. Ceva de genul LOFTID ar putea ateriza între 20 și 40 de tone metrice (44.092 – 88.184 de lire sterline) pe Marte, a spus del Corso.

Rezultatele demonstrației de joi ar putea defini tehnologia de intrare, coborâre și aterizare care va transporta într-o zi echipaje umane pe suprafața lui Marte.