Strămoșii umani pe cale de dispariție acum 900.000 de ani: ScienceAlert

În urmă cu aproape un milion de ani, un eveniment devastator aproape i-a distrus pe strămoșii umanității.

Datele genomice de la 3.154 de oameni moderni indică o scădere a populației de la aproximativ 100.000 la doar 1.280 de indivizi care se reproduc cu aproximativ 900.000 de ani în urmă. Acesta este un declin uimitor de 98,7% a populației, care a durat 117.000 de ani și ar fi putut duce la dispariția umanității.

Faptul că suntem astăzi aici, într-un număr atât de mare, este dovada că nu a fost cazul. Dar descoperirile, conform unei echipe conduse de geneticienii Haiping Li de la Academia Chineză de Științe și Yi Hsuan-Pan de la Universitatea Normală din China de Est din China, ar explica o lacună ciudată în înregistrarea fosilelor umane din Pleistocen.

„Decalajul dintre înregistrările fosile africane și eurasiatice poate fi explicat prin acest blocaj de la începutul epocii de piatră în termeni istorici”. spune antropologul Giorgio Manzi Universitatea Sapienza din Roma, Italia. „Coincide cu această perioadă de timp propusă de pierdere semnificativă a dovezilor fosile”.

Blocajele populațieiDupă cum se știe, reducerile semnificative ale numărului de grupuri nu sunt neobișnuite. Când o specie este distrusă de un eveniment cum ar fi războiul, foametea sau criza climatică, declinul rezultat al diversității genetice poate fi urmărit prin urmașii supraviețuitorilor. În acest fel, știm că a existat și un blocaj al populației umane în emisfera nordică mai recent, cu aproximativ 7.000 de ani în urmă.

Cu toate acestea, cu cât vrei să te întorci mai mult în timp, cu atât devine mai greu să obții un semnal semnificativ.

Pentru această ultimă analiză, echipa de cercetare a dezvoltat o nouă metodă numită proces rapid de fuziune micro-timp (FitCoal) pentru a evita acumularea de erori numerice asociate de obicei cu încercarea de a dezlega aceste evenimente din trecut.

Ei au folosit FitCoal pentru a analiza datele genomice a 3.154 de oameni din întreaga lume, din 10 populații africane și 40 de populații non-africane, pentru a vedea cum au variat tulpinile genetice de-a lungul timpului. Rezultatele lor au arătat o blocare majoră a populației de la aproximativ 930.000 la 813.000 de ani în urmă, ceea ce a făcut ca diversitatea genetică actuală să piardă cu până la 65,85 la sută.

În ceea ce privește cauzele blocajului, nu vom fi 100% siguri de factorii care contribuie, dar a existat un eveniment major care avea loc la acea vreme care ar fi putut juca un rol – Pleistocenul de tranziție mijlocietimp în care ciclurile glaciare ale Pământului s-au schimbat dramatic.

Este posibil ca perturbațiile climatice să fi produs condiții care nu erau favorabile grupurilor umane care căutau să supraviețuiască în acel moment, ducând la foamete și conflicte care au redus și mai mult numărul populației.

„Noua descoperire deschide un nou domeniu în evoluția umană, deoarece ridică multe întrebări”. spune Pan„cum ar fi locul unde au trăit acești indivizi, cum au depășit schimbările climatice catastrofale și dacă selecția naturală printr-un blocaj a accelerat evoluția creierului uman”.

Blocajul pare să fi contribuit la o altă caracteristică interesantă a genomului uman: fuziunea a doi cromozomi pentru a forma cromozomul 2.

Oamenii au 23 de perechi de cromozomi; Orice altceva Oamenii În viață astăzi – care constă din maimuțe mari – au 24. Formarea cromozomului 2 pare să fi fost un proces complex. Eveniment de speciație care a încurajat oamenii pe o cale evolutivă diferită.

Aceste rezultate sunt doar începutul. spune-mi. „Obiectivele viitoare ale acestor cunoștințe sunt de a picta o imagine mai completă a evoluției umane în această perioadă de tranziție de la Pleistocenul timpuriu la Pleistocenul mediu, care, la rândul său, va continua să dezvăluie misterul care reprezintă originea și evoluția oamenilor timpurii.”

Cercetarea a fost publicată în Științe.