SUA și Taiwan: De ce atât de mulți membri ai Congresului se îndreaptă spre Taipei?

Vizitele nu sunt lipsite de consecințe. Modul în care Statele Unite își desfășoară relațiile cu Beijing și Taipei va ajuta în mare măsură să determine dacă actualul impas tensionat din strâmtoarea Taiwan rămâne intact sau se înrăutățește.

„Am venit aici pentru a reafirma sprijinul SUA pentru Taiwan și pentru a ne exprima solidaritatea în angajamentul nostru comun față de valorile democratice”, au declarat membrii Congresului Ami Bera și Mario Diaz-Balart, când și-au încheiat călătoria aici în ianuarie. Ei au fost primii care au făcut pelerinajul la Taipei după alegerile prezidențiale din 13 ianuarie.

Această tendință a fost puternic încurajată de actualul președinte din Taiwan, Tsai Ing-wen, iar partea americană nu pare să fi descurajat-o. Într-adevăr, președintele Joe Biden a fost cel mai vocal dintre orice lider american de până acum în apărarea sa pentru Taiwan – deși rămânând angajat în politica Americii de o singură China.

„Este important”, spune J. Michael Cole, fost ofițer de informații canadian și fost consilier al președintelui Tsai. „Statele Unite continuă să spună că avem un angajament ferm față de Taiwan. Dar aveți nevoie de un element public în această practică. Acesta este ceea ce îngrijorează Beijingul, asta îi face pe jurnaliști să scrie despre asta”.

„Avem cercetări care arată că vizitele la nivel înalt sporesc încrederea oamenilor în relația SUA-Taiwan”, spune Chen Fangyu, profesor de științe politice la Universitatea Soochow din Taipei.

Asemenea vizite, explică el, favorizează o atitudine mai prietenoasă față de America din partea celor care rămân sceptici în ceea ce privește dacă Statele Unite ar participa cu adevărat dacă Taiwanul ar fi atacat de China. Cu toate acestea, există și alții aici care au absorbit teorii ale conspirației, dintre care multe provin din strâmtoarea Taiwan, care spun că America împinge Taipei pe calea spre război cu China, la fel cum teoreticienii conspirației spun că a făcut-o cu războiul Ucrainei cu Rusia.

Între timp, congresmenii și femeile americani au propriile lor motive, nu întotdeauna altruiste, pentru a veni aici. Pelerinajele la Taipei au devenit din ce în ce mai mult o modalitate pentru cei de dreapta de a-și șlefui acreditările anti-Chine alegătorilor de acasă – deși în zilele noastre stânga pare dornică să-și demonstreze pozițiile dure atunci când vine vorba de Beijing.

Repetarea tot mai mare și propaganda fără rușine arată cât de mult s-a schimbat între Washington și Beijing.

„Înainte de 2016, oamenii credeau că vizitele aici ar trebui să fie simple”, spune Chen Fangyu. „Au vrut să evite să enerveze China. Dar acum tot mai mulți oameni realizează că, indiferent ce ar face, vor enerva China.”

Relația Taiwanului cu Congresul SUA este profundă și de lungă durată. Când președintele Jimmy Carter a rupt relațiile cu Taipei în 1979 și a recunoscut Beijingul, Congresul SUA l-a forțat să semneze Legea relațiilor cu Taiwan. Acest act este ceea ce susține relația cu Taipei până în prezent. Acesta obligă în mod explicit Statele Unite să se opună cu forță oricărei încercări de a schimba status quo-ul peste strâmtoarea Taiwan și să ofere Taiwanului suficiente arme pentru a se apăra împotriva Chinei.

În anii 1970, Taiwanul era o dictatură militară. Aliații săi în Statele Unite au fost republicani. Războiul Rece era încă foarte rece, iar insulele erau văzute ca un bastion împotriva comunismului. Astăzi, anticomunismul poate juca încă un rol mic. Dar ceea ce este și mai important este solidaritatea cu o democrație colega. Taiwan nu mai este problema Partidului Republican. În urma unor lucruri precum războaiele comerciale ale lui Trump, controversa cu privire la originile Covid și detectarea baloanelor spion în SUA, sprijinul pentru Taiwan în rândul americanilor se răspândește acum în ambele părți.

În plus, Statele Unite au, de asemenea, interese majore de securitate națională și economice legate de Taiwan – în special comerțul cu semiconductori.

Toate acestea înseamnă că, spre deosebire de ceea ce s-a întâmplat în Ucraina, nu există voci în Congres care să ceară ca Statele Unite să întrerupă sprijinul militar pentru Taiwan. Dacă ceva, este invers.

Dar această întrebare rămâne. Vizitele fac mai mult rău decât bine? Când Nancy Pelosi a venit aici în vara anului 2022, Beijingul a răspuns lansând pentru prima dată rachete balistice peste vârful insulei, inclusiv peste capitala Taipei. Sondajele de opinie efectuate după vizită au arătat că majoritatea de aici credea că vizita a afectat securitatea Taiwanului.

Este prea obișnuit în zilele noastre să-i auzi pe cei specializați în studiile din Taiwan citând vechea zicală a președintelui Theodore Roosevelt: „Vorbește încet și poartă un băț mare”. J. Michael Cole spune că acest lucru este exact ceea ce fac Statele Unite și Taiwan. El spune că vizitele Congresului SUA pot fi simbolice, dar reprezintă bune relații publice pentru Taipei și pentru membrii Congresului. Cu excepția vizitei lui Pelosi, aceste chestiuni se încadrează și sub pragul a ceea ce deranjează cu adevărat Beijingul.

Dar, după cum spune J. Michael Cole, ce înseamnă cu adevărat aceste vizite pentru relațiile SUA-Taiwan? La urma urmei, „aspectul cu adevărat de fond… cum ar fi schimburile crescute la nivel înalt pe lucruri precum inteligența, precum apărarea, nu fac știri”.

„Este constructiv”, continuă el. „Statele Unite sunt hotărâte ca aceste informații să nu fie publicate de guvernul taiwanez”.