Cele mai ample planuri au nevoie de puțin noroc, chiar și în spațiu.
În octombrie 2022, A.J Telescopul spațial James Webb (JWST sau Webb) văzut ca CharikloEste un asteroid mic, inelat, care blochează o stea. Acest eveniment, numit nor, este marcat ca fiind primul lui Webb. La sfârșitul lunii, Webb s-a întors din nou către Chariklo și a obținut o altă victorie: pentru prima dată, astronomii care analizau datele telescopului au detectat semne clare de gheață de apă, a căror existență fusese doar sugerată până acum. Aceste observații îi vor ghida pe astronomi către o mai bună înțelegere a naturii și comportamentului corpurilor mici din zonele exterioare ale sistemului nostru solar.
Dar cele două acte nu s-au întâmplat aproape niciodată.
Legate de: Asteroidul Chariklo are inele: fotografii ciudate ale stâncii spațiale (galerie)
Deși este cel mai mare de acest gen, Chariklo este încă prea mic și mult prea mic pentru ca puternicul Webb să tragă drept. În schimb, astronomii au decis să le studieze prin magie, o modalitate indirectă, dar puternică, de a studia obiecte mici precum Chariklo. Dar echipa nu știa dacă și când steaua – fără de care nu s-ar întâmpla un nor – va cădea în câmpul vizual al lui Webb. Acest lucru a făcut ca Chariklo să facă parte din Webb Țintă de oportunitate (Se deschide într-o filă nouă) Software: Dacă asteroidul trece prin fața unei stele, software-ul va permite astronomilor să întrerupă temporar programul telescopului pentru a observa evenimentul.
Echipa a calculat doar o șansă de 50% ca Webb să vadă o stea suficient de strălucitoare cu un obiect interesant precum crucea Chariklo în prim plan. După lansarea sa în 2021, când Webb a suferit corecții de rutină a traiectoriei pentru a-l menține ferm acolo unde se afla în spațiu, echipa a continuat să prezică și să-și revizuiască lista de potențiale ocultări. La sfârșitul anului trecut, astronomii au ajuns pe partea pozitivă a acestor 50% când au descoperit cu „un noroc uimitor” că Chariklo era pe cale să ascundă o stea care căzuse și în viziunea lui Webb.
„Aceasta a fost prima încercare de a-mi acoperi stelele cu Webb”, a scris echipa de la NASA. afirmație (Se deschide într-o filă nouă) Publicat miercuri (25 ianuarie). „S-a depus multă muncă grea pentru definirea și perfecționarea predicțiilor pentru acest eveniment neobișnuit”.
Pe 18 octombrie 2022, Chariklo și sistemul său cu două inele s-au încrucișat în fața unei stele. Utilizarea unei camere web cu infraroșu apropiat (nirkam), astronomii au monitorizat luminozitatea stelei timp de o oră. Datele rezultate au arătat o scădere a luminozității stelei așa cum era de așteptat: când inelele asteroidului au ascuns steaua pentru prima dată când a început eclipsa și din nou când ultimul dintre inelele sale a încheiat dispariția.
„Umbrele produse de inelele lui Chariklo au fost detectate în mod clar, demonstrând o nouă modalitate de a folosi Webb pentru a explora obiectele sistemului solar”, a scris echipa în declarație.
Citeste mai mult: Cum funcționează telescopul spațial James Webb?
Creaturi precum Chariklo sunt invocate CentauriDatorită naturii sale hibride. (Centaurii sunt hibrizi mitici cal-om.) Arată ca asteroizi, dar acționează ca cometele – Complet cu cozi vizibile. Casa lor este instabilă Orbită între Jupiter și Neptun, găzduind mii de centauri de diferite forme și dimensiuni. Oricât de interesante sunt, dimensiunile lor mici și distanțele mari le fac dificil de studiat. Compoziția chiar și a celui mai mare centaur, Chariklo – încă mic la 160 de mile (250 km) în diametru și la o distanță de 2 miliarde de mile (3,2 miliarde de km) de noi – este Nu este de înțeles. de asemenea, căutare anterioară El a sugerat existența gheții de apă undeva în sistemul Chariklo, dar încă nu o descoperise definitiv.
În această ultimă căutare, astronomii indică din nou Webb în Chariklo. De data aceasta, au folosit instrumentul NIRSpec (Near Infrared Spectrometer) al telescopului pentru a măsura lumina solară reflectată de Chariklo și inelele sale. Spectrul rezultat a arătat trei benzi de absorbție din gheața de apă, marcând prima indicație clară a gheții cristaline.
Prezența gheții de cristal indică probabil că Chariklo este sub bombardament constant, potrivit Dean Haynes, astronom la Institutul de Știință al Telescopului Spațial din Maryland. „Deoarece particulele de înaltă energie transformă gheața dintr-o stare cristalină într-o stare amorfă, detectarea gheții cristaline indică faptul că sistemul Chariklo suferă mici coliziuni continue care fie expun materialele originale, fie declanșează procese de cristalizare”, a spus Heinz în declarația NASA.
Citeste mai mult: Centaur Rising: Misiuni hibride cu ochi extraterestre ale NASA de la un asteroid și o cometă
Astronomii sunt cu un pas mai aproape de a studia sistemul Chariklo, dar încă sunt multe necunoscute despre Centauri. Spectrul analizat în cele mai recente cercetări include informații despre sistem în ansamblu, dar în prezent, este dificil să diferențiezi datele între Chariklo și buclele sale.
De exemplu, deși astronomii au observat primele semne evidente de gheață de apă cristalină, ei nu știu sigur unde se află gheața în sistemul de asteroizi. Pablo Santos Sanz, astronom la Institutul din Andaluzia din Spania care a fost implicat în această cercetare, a declarat într-un comunicat.
„noi speram [to] Obțineți o perspectivă asupra motivului pentru care acest corp mic are chiar inele și, eventual, descoperiți noi inele mai slabe”, a spus Santos-Sanz.
Urmărește-l pe Sharmila Kothonoor pe Twitter @tweet (Se deschide într-o filă nouă). Urmează-ne @tweet (Se deschide într-o filă nouă)sau în Facebook (Se deschide într-o filă nouă) Și Instagram (Se deschide într-o filă nouă).
„Mândru pasionat al rețelelor sociale. Savant web fără scuze. Guru al internetului. Pasionat de muzică de-o viață. Specialist în călătorii.”
More Stories
Lansarea Boeing Starliner amânată până cel puțin pe 17 mai – Orlando Sentinel
Statele Unite au înăsprit regulile cu privire la cercetarea virusurilor riscante
Zborul Boeing Starliner pentru astronauții NASA a fost anulat