Tradiția imaginilor la înmormântările creștine din Kerala

„Începem să facem poze din momentul în care cadavrul este dus de la morgă până la domiciliul persoanei”.

Bittoo, care poartă un singur nume, își conduce propriul studio foto în statul Kerala, din sudul Indiei, de aproape 20 de ani.

Munca sa este dedicată surprinderii evenimentelor importante din viața unei persoane – de la botezuri, discursuri și nunți până la înmormântări. El a filmat cel puțin trei înmormântări creștine în districtul Kottayam al statului numai în această săptămână.

„Adevărata lucru începe cu trei ore înainte de înmormântare, în timp ce facem fotografii cu familia, rudele și prietenii familiei cu cadavrul”.

Fotografiile sale îi arată pe cei îndoliați stând îndurerați lângă sicriu. Familiile, prietenii și rudele se aliniază pentru a sta în grupuri alături de defunct în sicriu și pentru a face o poză. Unii plâng, alții par solemni în timp ce își asumă o poziție reverențială.

Domnul Bittu aranjează cu grijă aceste momente într-un album foto care devine un suvenir pentru familia îndoliată.

Experții spun că tradiția este unică pentru creștini, care reprezintă 18% din cei 33 de milioane de oameni din Kerala.

„Pentru un creștin, moartea nu este în întregime tristă”, spune părintele Mathew Kilokan, preot al Bisericii Catolice Siru Malabar din Kerala. Teologic vorbind, moartea este începutul călătoriei cuiva către cer și intrarea în viața veșnică.

Anul trecut, o fotografie care arată o familie creștină din districtul Pathanamthitta zâmbind lângă sicriul mamei lor decedate a devenit virală pe internet, în timp ce oamenii discutau despre decența comportamentului lor.

Reacția l-a determinat pe ministrul educației de stat F.C. Sivankutty pentru a apăra familia. „Ce este mai fericit decât să-ți ia rămas bun cu un zâmbet de la cei care au trăit fericiți?” a scris pe Facebook.

Surprinderea funeraliilor pe video sau fotografii este ca orice alt eveniment, spune Raju Kanampuzha, directorul general al Ernakulam District Event Management Company.

Dar comunitățile hinduse și musulmane din stat optează rareori pentru acest serviciu, a spus el.

„Ceremonia creștină este un adio elaborat – de la rugăciunile din casă până la procesiunea către biserică și ritualurile din capela din cimitir”, explică el. „Este, de asemenea, deschis tuturor, ceea ce nu este întotdeauna cazul ritualurilor hinduse sau musulmane”.

Este greu de spus când a început obiceiul de a fotografia înmormântările creștine, spune părintele Matthew Kilokan, preot al Bisericii Catolice Syro Malabar.

„Fotografia era costisitoare când a început și nu la fel de accesibilă pentru toată lumea ca astăzi”, spune el, „dar cu siguranță a devenit parte a acestui ritual când a devenit parte din viața unei persoane obișnuite.”

Pentru domnul Bittu, acoperirea unei înmormântări poate dura între cinci și 12 ore. „Uneori, începem cu o noapte înainte de înmormântare. Când mor membri proeminenți ai comunității, să zicem un episcop sau un star de cinema, documentăm și sosirea demnitarilor pentru a aduce un omagiu”.

Când domnul Beto a început, el a spus că fotografiile sale erau mai sobre și se limitau la prim-planuri ale defunctului, poze cu rudele stând lângă sicriu și câteva imagini cu familia sărutându-se de adio defunctului și ritualurile îndeplinite de defunct. . preot.

Dar, ca și fotografia de nuntă, și stilul fotografiei funerare a evoluat, a spus el.

„Tendința fotografiei sincere s-a infiltrat și în industria nunților de aici – așa că acum ideea este să captezi și emoțiile”, explică el. „O rudă s-ar putea să plângă și să fie mângâiată sau să fie aproape de altcineva – acum încercăm să surprindem aceste momente”.

Odată păstrate în albume, aceste fotografii sunt acum distribuite pe grupurile WhatsApp și pe rețelele de socializare ca înregistrare și pentru a împărtăși momente cu cei care nu pot participa la ceremonie.

În timp ce mulți păstrează imagini pentru amintire, Beto spune că are și clienți pentru care este un exercițiu de a arăta cât de mult au defalcat în cor sau când angajează un manager de evenimente scump.

Numărul de înmormântări elaborate este în creștere în stat, spune Kanambucha, a cărei companie a început o colecție privată de funeralii It’s Your Day în urmă cu șapte ani.

Aceasta include o mortuară mobilă, sicriu, aranjament floral, serviciu de transmisie în direct, catering, ambulanță, amenajarea unui baldachin în afara casei și, bineînțeles, fotografie.

Oamenii care au făcut aceste fotografii spun că nu se uită des la ele. Dar momentul rămâne important.

Familia Pathanamthitta a spus că nu a fost afectată de cenzura publică a imaginii lor virale. Au decis să facă o ultimă fotografie cu mama lor „cu fețe zâmbitoare” pentru că erau „mândri” de ea.

„A fost decizia noastră colectivă să facem ultima fotografie cu ea într-o dispoziție fericită, pentru a ne asigura un bun rămas bun de la ea”, a spus un membru al familiei. spuse el mai târziu.

BBC News India este acum pe YouTube. clic Aici Pentru a vă abona și viziona documentarele, explicațiile și funcțiile noastre.