O nouă specie de crocodil care a trăit în urmă cu aproximativ 95 de milioane de ani a fost descoperită în Australia, iar cercetătorii au descoperit că a mâncat un dinozaur ca ultima sa masă.
Fosilele speciilor de crocodili au fost găsite pentru prima dată în 2010 în apropierea Formației Winton din estul Australiei, un pat stâncos din perioada Cretacic, când cei mai mulți dintre dinozaurii cunoscuți au cutreierat Pământul.
Unele fosile de crocodili au fost parțial distruse, dar cercetătorii au observat că în interiorul fosilelor se aflau multe oase mici aparținând altui animal. Acum, cercetătorii de la Australian Dinosaur Age Museum au identificat acele oase mai mici ca aparținând unui dinozaur. Descoperirile lor au fost publicate în Gondwana Research vineri.
Crocodilul de apă dulce, numit Confractosuchus sauroktonos, care înseamnă „ucigașul dinozaurului spart”, avea o lungime de peste 8 picioare. Dar Matt White, asociat de cercetare și investigator principal al muzeului, a spus că ar fi putut crește și mai mult. Cercetătorii nu erau siguri cum a murit crocodilul.
Aproximativ 35% din animale au fost conservate. Și-a pierdut coada și membrele, dar craniul îi era aproape complet. Cercetătorii au folosit apoi radiografii și tomografii pentru a vedea ce oase erau în interiorul rămășițelor.
Rezultatele au arătat că rămășițele aparțineau unui ornitopod juvenil de 4 kilograme, un grup de dinozauri care mănâncă plante care includea creaturi cu cioc de rață. Rămășițele de ornitopode au fost, de asemenea, primele de acest fel găsite în Australia, ceea ce indică faptul că sunt o specie nou descoperită.
Ceea ce a rămas în stomacul crocodilului a fost un os de ornitopod „tăiat în jumătate” și celălalt cu un semn de mușcătură atât de grav încât a rămas un semn pe dinți. Acest lucru i-a determinat pe cercetători să creadă că Confructosuchus „fie a ucis animalul pe loc, fie l-a excavat rapid după moartea sa”.
„În timp ce Conractosuchus nu era un specialist în consumul de dinozauri, nu ar fi trecut cu vederea o masă ușoară, precum resturile minuscule de ornitopode găsite în stomacul său”, a spus White.
Ancestral: Acest strămoș aligator descoperit în Wyoming arată cum a devenit prădătorul care este astăzi
Mai mult: Un embrion de dinozaur a fost găsit în interiorul unui ou fosilizat acum mai bine de 66 de milioane de ani
Descoperirile au fost „extrem de rare”, deoarece există foarte puține exemple specifice de dinozauri vânați, iar descoperirea este prima dovadă că crocodilii mâncau dinozauri în Australia. În august 2020, cercetătorii au descoperit fosilele de „crocodili îngrozitori” care ar putea șterge dinozaurii mari cu dinți „de mărimea unei banane”.
„Este posibil ca dinozaurii să fi format o resursă importantă în rețeaua trofica ecologică din Cretacic”, a spus White. „Deoarece nu există exemplare globale comparabile, acest crocodil preistoric și ultimele sale mese vor continua să ofere indicii despre relațiile și comportamentele animalelor care au locuit Australia cu milioane de ani în urmă.”
Despre ce vorbește toată lumea? Abonați-vă la newsletter-ul nostru la modă pentru a primi cele mai recente știri ale zilei
Urmărește-l pe Jordan Mendoza pe Twitter: @jordan_mendoza5.
„Mândru pasionat al rețelelor sociale. Savant web fără scuze. Guru al internetului. Pasionat de muzică de-o viață. Specialist în călătorii.”
More Stories
Prima jumătate a somnului este necesară pentru a reseta creierul
Care este cel mai mare mamifer care a pășit vreodată pe Pământ?
Autopsia creierului dezvăluie o nouă cauză posibilă din spatele bolii Alzheimer: ScienceAlert