Un nor gigant de resturi observat de un telescop NASA după ciocnirea corpurilor cerești

Abonați-vă la buletinul informativ CNN Wonder Theory. Explorați universul cu știri despre descoperiri uimitoare, progrese științifice și multe altele.

CNN
–

Spațiul poate fi un loc violent. Lucruri Ele se ciocnesc unele de altele, provocând distrugeri sau ducând la formarea de globuri mai mari. Oamenii de știință acționează ca investigatori astrologici și Folosiți indiciile lăsate de aceste ciocniri pentru a le tăia Împreună ce sa întâmplat și aflați despre lucrurile implicate.

Astronomii au avut ocazia să observe un nor masiv de resturi de mărimea unei stele de la o astfel de coliziune, în timp ce a trecut prin fața unei stele din apropiere și i-a blocat o parte din lumină. Această diminuare temporară a luminii stelelor, cunoscută sub numele de tranzite, este adesea o metodă folosită pentru a detecta prezența exoplanetelor în jurul stelelor din afara sistemului nostru solar. Dar de această dată, observațiile au relevat dovezi ale unei coliziuni între două corpuri cerești potențial de dimensiunea unor asteroizi giganți sau planete mici, au spus oamenii de știință.

O echipă de astronomi a început să observe în mod obișnuit HD 166191, o stea veche de 10 milioane de ani, similară cu soarele nostru, situată la 388 de ani lumină distanță. În 2015. Din punct de vedere astrologic, este încă o stea destul de tânără, având în vedere că Soarele nostru are 4,6 miliarde de ani. La această vârstă, planetele mici se formează adesea în jurul stelelor. Aceste mase de praf rămase de la formarea stelelor și care orbitează în jurul acesteia se transformă în corpuri stâncoase, spre deosebire de asteroizii lăsați în urmă de formarea sistemului nostru solar. Planetele mici din jurul altor stele pot acumula material și pot crește în dimensiune, transformându-se în cele din urmă în planete.

Gazul, care este esențial pentru formarea stelelor, este împrăștiat în timp între planetele minore – astfel încât aceste obiecte prezintă un risc crescut de a se ciocni între ele.

Echipa de cercetare a fost Ei au considerat că probabil ar putea fi martori la un astfel de eveniment dacă ar continua să monitorizeze HD 166191. Telescopul spațial Spitzerastronomii au făcut peste 100 de observații ale stelei între 2015 și 2019 (Spitzer a fost întrerupt la începutul anului 2020).

Planetele minore sunt prea mici pentru a fi văzute cu telescoape, dar când se ciocnesc unele de altele, norii de praf sunt suficient de mari pentru a putea fi observați.

Pe baza datelor observabile, cercetătorii au crezut inițial că norul de resturi a devenit atât de alungit încât ocupa o zonă de aproximativ trei ori mai mare decât dimensiunea stelei – aceasta este o estimare minimă. Dar observațiile în infraroșu ale lui Spitzer au văzut doar o mică parte a norului trecând prin fața stelei, în timp ce întregul nor de resturi se întindea pe o zonă de sute de ori mai mare decât dimensiunea stelei.

Pentru a crea un nor atât de masiv, coliziunea a fost probabil cauzată de două obiecte similare ca mărime cu Vesta, un asteroid gigant de 330 de mile (530 de kilometri lățime) aproximativ de dimensiunea unei planete pitice. În centura principală de asteroizi situată între Marte și Jupiter în sistemul nostru solar, combinate împreună.

Când aceste două corpuri cerești s-au ciocnit, au produs suficientă căldură și energie pentru a vaporiza o parte din resturi. Părți din această coliziune probabil s-au izbit de alte obiecte mici care orbiteau HD 166191, contribuind la norul de praf pe care l-a văzut Spitzer.

Autorul principal al studiului, Kate Su, profesor de cercetare la Observatorul Steward al Universității din Arizona, a declarat într-un comunicat. „Învățând despre rezultatele coliziunilor din aceste sisteme, ne putem face, de asemenea, o idee mai bună despre cât de frecvent se formează planetele stâncoase în jurul altor stele”.

La mijlocul anului 2018, luminozitatea HD 166191 a crescut, ceea ce indică activitate. Spitzer, care a observat lumina infraroșie invizibilă pentru ochiul uman, a detectat un nor de resturi în timp ce se mișca în fața stelei. Această observație a fost comparată cu cea captată în lumina vizibilă de telescoapele de la sol, care a dezvăluit dimensiunea și forma norului, precum și viteza de evoluție a acestuia. Telescoapele de la sol au asistat și ele la un eveniment similar cu aproximativ 142 de zile în urmă, într-o perioadă în care a existat o pauză în observațiile lui Spitzer.

„Pentru prima dată, am surprins strălucirea în infraroșu a prafului și ceața în care praful intră atunci când norul trece prin fața stelei”, a declarat coautorul studiului Everett Schlowin, profesor asociat de cercetare la Observatorul Steward al Universității din Arizona. un permis.

Încercările anterioare ale lui Spitzer de a identifica coliziunile în jurul stelelor tinere nu au dezvăluit multe detalii. Note noi au fost postate săptămâna trecută la Jurnalul de astrofizică.

„Nu există niciun substitut pentru a fi martor ocular la un eveniment”, a spus coautorul studiului George Rick, profesor de astronomie și științe planetare la Universitatea Regents. Steward Observatory, Universitatea din Arizona, într-o declarație. „Toate cazurile de Spitzer raportate anterior nu au fost rezolvate, cu doar ipoteze teoretice despre forma evenimentului real și norul de resturi”.

Pe măsură ce cercetătorii și-au continuat observațiile, au văzut norul de resturi extinzându-se și devenind mai transparent pe măsură ce praful se răspândește rapid.

Norul nu mai este vizibil în 2019. Cu toate acestea, a existat de două ori mai mult praf în sistem comparativ cu Spitzer notează înainte de coliziune.

Echipa de cercetare continuă să observe steaua folosind alte observatoare în infraroșu și anticipează noi observații ale acestor tipuri de coliziuni folosind telescopul spațial James Webb lansat recent.