Un studiu a descoperit că există mai multe modalități de a mumifica un dinozaur

Rareori avem timp să scriem despre fiecare mare poveste științifică care ne iese în cale. Așa că anul acesta, difuzăm din nou o serie specială de postări „Cele douăsprezece zile de Crăciun”, evidențiind o poveste științifică care a căzut prin crapaturi în 2022, în fiecare zi, din 25 decembrie până pe 5 ianuarie. Astăzi: De ce mumiile dinozaurilor nu sunt atât de rare pe cât cred oamenii de știință.

În anumite circumstanțe, fosilele de dinozaur pot include piele excepțional de bine conservată – ceva mult timp considerat a fi rar. Dar autorii mei hârtie de octombrie Publicarea în jurnalul PLoS ONE a sugerat că aceste „mumii” de dinozauri ar putea fi mai comune decât se credea anterior, pe baza analizei lor asupra unui drozaur cu cioc de rață mumificat, cu piele bine conservată, care a arătat semne neobișnuite de arătare sub formă de mușcătură. semne.

În acest caz, termenul „mumie” se referă la fosilele cu pielea bine conservată și uneori la alte țesuturi moi. așa cum suntem am menționat mai devremeCele mai multe fosile sunt oase, scoici, dinți și alte forme de țesut „dure”, dar ocazional sunt descoperite fosile rare care păstrează țesuturile moi, cum ar fi pielea, mușchii, organele sau chiar și globul ocular ocazional. Acest lucru poate spune oamenilor de știință multe despre aspectele biologiei, ecologiei și evoluției unor astfel de organisme antice pe care scheletele singure nu se pot mișca.

De exemplu, anul trecut, Creați cercetători Model 3D foarte detaliat al unui crater de amoniți vechi de 365 de milioane de ani Jurasic perioadă prin combinarea tehnicilor avansate de imagistică, dezvăluind mușchii interni care nu au fost observate înainte. O altă echipă de cercetători britanici Au fost efectuate experimente Asta a implicat urmărirea putrezirii carcaselor de biban de mare pentru a afla mai multe despre cum (și de ce) țesuturile moi ale organelor interne ar putea fi păstrate selectiv în înregistrarea fosilelor.

În cazul mumiilor de dinozaur, există o dezbatere în curs despre ceea ce pare a fi o contradicție centrală. Mumiile de dinozaur descoperite până acum prezintă semne ale a două procese diferite de mumificare. Prima este înmormântarea rapidă, unde corpul este rapid acoperit și procesul de descompunere avansată este foarte încetinit, iar rămășițele sunt protejate de exhumare. O altă cale comună este deshidratarea, care necesită ca organismul să rămână expus peisajului pentru o perioadă de timp înainte de înmormântare.

Exemplarul în cauză este scheletul parțial al Edmontosaurus, un hadrosaur cu cioc de rață, a fost descoperit în formațiunea Hell Creek din sud-vestul Dakota de Nord și acum face parte din colecția de fosile din Dakota de Nord. Poreclit „Dakota”, acest dinozaur mumificat a arătat dovezi ale unei înmormântări rapide și ale deshidratării. Rămășițele au fost studiate folosind diverse instrumente și tehnici din 2008. Autorii lucrării PLoS ONE au efectuat și o scanare în secțiune transversală a mumiei, împreună cu o analiză a mărimii granulelor a sedimentului din jur în care a fost găsită fosila.

Au existat dovezi de tăieturi și înțepături multiple pe față și coadă, precum și găuri și zgârieturi pe oasele brațului și mâinii și pielea în formă de arc, la fel ca forma dinților unui crocodil. Au existat, de asemenea, tăieturi mai lungi în formă de V pe coadă care ar fi putut fi cauzate de un prădător carnivor mai mare, cum ar fi puii. ttiranozaur rex.

Autorii au concluzionat că a existat probabil mai mult de o cale către mumificarea dinozaurilor, soluționând controversa într-un mod care „nu a necesitat o convergență uimitoare și improbabilă a evenimentelor”. Pe scurt, mai multe rămășițe de dinozaur pot fi mumificate decât se credea anterior.

În cazul Dakota, aspectul mic al pielii peste oasele subiacente a fost observat la alte mumii de dinozauri și a fost, de asemenea, bine documentat în studiile criminalistice recente. Autorii cred că Dakota au fost „mumificate” printr-un proces numit „deshidratare și contracție”, care implică o curățare incompletă, în care carcasele de animale sunt golite pe măsură ce instrumente de captare și descompunetorii vizează țesuturile interioare, lăsând în urmă pielea și oasele. Pier David Bressan la ForbesIată ce i s-a întâmplat cel mai probabil Dakota:

După moartea animalului, corpul acestuia a fost probabil scăpat de un grup de crocodili, cadavrul i s-a deschis în stomac, colonizat de muște și gândaci, iar oasele și pielea curățate de carne putrezită. O astfel de curățare incompletă ar fi expus țesuturile interioare ale pielii, după care straturile exterioare s-ar usca încet. Oasele subiacente împiedică coaja goală să se micșoreze prea mult, păstrând detaliile fine ale pielii solzoase. În cele din urmă, rămășițele acum mumificate au fost îngropate sub noroi, posibil printr-o viitură bruscă, iar fluidele circulante au așezat mineralele, înlocuind țesuturile moi rămase și menținând mucegaiul în rocă.

„Dakota nu ne-a învățat doar că țesuturile moi durabile, cum ar fi pielea, pot fi conservate pe cadavre parțial învinețite, dar că aceste țesuturi moi pot oferi și o sursă unică de informații despre alte animale care au interacționat cu cadavrul după moarte”. a spus coautorul Clint Boydun paleontolog la North Dakota Geological Survey.

DOI: PLoS ONE, 2022. 10.1371/journal.pone.0275240 (Despre DOI).