Unitatea de propulsie Chandrayaan-3 din India se întoarce pe Pământ

Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri fascinante, progrese științifice și multe altele.

CNN
—

Unitatea de propulsie care a alimentat nava spațială a Indiei pentru o aterizare istorică pe Lună tocmai a revenit pe orbita Pământului, potrivit agenției spațiale indiene. Mișcarea își propune să testeze modul în care forța spațială în creștere ar putea aduce înapoi într-o zi mostre de sol lunar.

Modulul de propulsie avea mai mult combustibil rămas decât se așteptase Organizația Indiană de Cercetare Spațială, sau ISRO. Așa că, cercetătorii au decis să avanseze încercând să aducă unitatea acasă. o agentie A spus luni.

Unitatea a revenit acum pe orbita Pământului.

Modulul de propulsie – o unitate mare în formă de cutie, cu un panou solar și un motor atașat la fundul său – propulsează roverul Aterizare lunară pentru misiunea Chandrayaan-3 În cea mai mare parte a călătoriei sale către Lună, după lansarea navei spațiale la mijlocul lunii iulie.

După ce a ajuns pe orbita lunară trei săptămâni mai târziu, aterizatorul s-a separat de modulul de propulsie și a aterizat pe 23 august, făcând India doar a patra țară care a aterizat un rover pe suprafața lunii. Doar Statele Unite, China și fosta Uniune Sovietică au realizat vreodată o astfel de realizare.

Aterizatorul Vikram – și aterizatorul Pragyan cu șase roți care l-a desfășurat – au petrecut aproape două săptămâni efectuând toate experimentele științifice planificate pentru misiune înainte de a fi puse în modul de repaus în timpul nopții lunare, o perioadă de două săptămâni în care lumina soarelui nu ajunge. Pământ. Suprafața lunii.

Atât dispozitivul de aterizare, cât și rover-ul au rămas inactiv pe Lună, după ce încercările anterioare de a trezi roverele au eșuat. Dacă vehiculele ar fi fost reactivate, ar fi fost un bonus suplimentar la misiunea, pe care agenția spațială indiană a considerat-o un succes total.

Între timp, unitatea de propulsie a rămas pe orbită lunară. Această componentă a servit ca punct de releu, trimițând date de la aterizare pe Pământ. Unitatea a efectuat un experiment: Măsurarea spectroscopică a polarizării pământului locuibil, sau SHAPE.

Misiunea de recompensă Chandrayaan

Experimentul SHAPE este conceput pentru a observa Pământul de pe orbita lunii, captând proprietățile planetei noastre natale în lumină aproape infraroșie, care ar face-o locuibilă pentru oameni. Scopul studiului a fost de a oferi oamenilor de știință un plan pentru cum să caute proprietăți similare – numite „biosemnături” – în altă parte a universului.

Planul inițial a fost să opereze experimentul SHAPE timp de aproximativ trei luni, în timp ce modulul de propulsie a continuat să orbiteze pe orbita lunară.

Dar pentru că racheta care a lansat nava spațială Chandrayaan-3 a adus-o pe această orbită precisă, modulul de propulsie a rămas cu mai mult propulsor decât se aștepta.

Agenția spațială a declarat că problema „a dus la disponibilitatea a peste 100 de kilograme (220 de lire sterline) de combustibil în (modulul de propulsie, sau PM) după mai mult de o lună de operațiuni pe orbita lunară”. „S-a decis să se utilizeze combustibilul PM disponibil pentru a extrage informații suplimentare pentru viitoarele misiuni lunare și pentru a demonstra strategiile de operare a misiunii pentru o misiune de întoarcere a eșantionului.”

Aceasta înseamnă că ISRO poate folosi informațiile de la revenirea modulului de propulsie pentru a planifica o viitoare misiune de aterizare lunară care ar putea returna mostre de sol lunar pe Pământ.

În mod similar, India a testat anterior o metodă de adăpostire pentru aterizarea Chandrayaan-3 Retrageți-vă de la suprafața lunii După aterizare. Acesta a fost un scurt test de „săritură”, în care mașina a fost ridicată la câțiva centimetri de la sol. (Cu toate acestea, experimentul nu a încercat să se întoarcă pe orbita lunară sau să se reconecteze cu modulul de propulsie. Manevrele aveau doar scopul de a testa aspecte ale designului vehiculului pentru a ghida misiunile viitoare.)

Unitatea de propulsie orbitează acum la aproximativ 96.000 de mile (154.000 de kilometri) deasupra Pământului, unde va face o orbită în jurul planetei aproximativ la fiecare 13 zile.

Agenția spațială a declarat în declarația sa că calea modulului de propulsie către Pământ a fost atrasă pentru a lua în considerare „evitarea coliziunilor, cum ar fi prevenirea ciocnirii PM cu suprafața lunară sau intrarea în centura GEO Pământului la o altitudine de 36.000 de kilometri și pe orbite sub aceasta”.

GEO, sau orbita geostaționară, este o regiune a spațiului locuită de sateliți mari și scumpi care oferă televiziune și alte servicii de comunicații oamenilor de pe Pământ.