Walter Cunningham: Ultimul astronaut Apollo 7 viu a murit

Înscrieți-vă la buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri uimitoare, progrese științifice și multe altele.

CNN
–

Walter Cunningham, un astronaut pensionar al NASA și pilot al primului zbor cu echipaj din celebrul program Apollo al agenției spațiale, a murit marți dimineața devreme, la vârsta de 90 de ani, potrivit NASA. El a spus.

Cunningham a fost unul dintre primii membri ai programului de zbor spațial uman al NASA ca membru al celei de-a treia clase de astronauți, alăturându-se agenției spațiale în 1963. A fost selectat pentru a comanda Apollo 7, prima misiune cu echipaj a programului NASA care a continuat să aterizeze oamenii. pe lună pentru prima dată.

„Am dori să ne exprimăm marea noastră mândrie pentru viața pe care a dus-o și cea mai profundă mulțumire pentru omul care a fost – patriot, explorator, pilot, astronaut, soț, frate și tată”, a menționat familia Cunningham într-o declarație împărtășită de NASA. „Lumea a pierdut un alt erou adevărat și ne va fi foarte dor de el.”

Lansată în 1968 și a durat aproape 11 zile, misiunea Apollo 7 a trimis echipajul într-o călătorie pe orbită, care a fost un zbor de testare care ar putea dovedi capacitatea capsulei Apollo de a se întâlni cu alte nave spațiale aflate pe orbită și de a deschide calea pentru o explorare mai profundă în viitor. . Vidul. El este, de asemenea, faimos pentru că a apărut la prima transmisie de televiziune în direct a americanilor din spațiu, potrivit NASA.

Cunningham a fost ultimul membru supraviețuitor al echipajului Apollo 7, care includea și astronauți Wally Shira Si Don Ezel.

Născut în Creston, Iowa, a primit o diplomă de licență în fizică și un master cum laude în fizică de la Universitatea din California, Los Angeles, Cunningham Avea 36 de ani când a decolat misiunea Apollo 7. În timpul interviu Cu Biroul de istorie orală al NASA în 1999, el a reflectat asupra traseului și motivațiilor sale în carieră.

„Sunt unul dintre acei oameni care nu se uită niciodată înapoi. Îmi amintesc doar că atunci când cineva m-a întrebat după ce am devenit astronaut”, a spus Cunningham. Îmi dau seama că la acea vreme, dar a fost pentru că mi-am dorit întotdeauna să fiu mai bine pregătit pentru urmatorul pas. Mereu am privit spre viitor. Nu trăiesc în trecut.”

Deși s-a aventurat în spațiul cosmic o singură dată, Cunningham a devenit pilot al programului Skylab al NASA, prima stație spațială din Statele Unite care a orbitat în jurul Pământului între 1973 și 1979.

Înainte de a se alătura NASA, Cunningham s-a alăturat Marinei SUA și a început să se antreneze ca pilot în 1952, a spus el. oficial Biografie NASA și a servit ca pilot de luptă cu Corpul Marin al SUA în 54 de misiuni în Coreea.

„Singurul lucru pe care mi-l amintesc că am devenit vreodată astronaut este că mă uit la faptul că devin unul dintre cei mai buni piloți de luptă din lume, dacă nu chiar cel mai bun”, a spus Cunningham într-un interviu pentru NASA Oral History Office.

Cunningham a terminat, de asemenea, un doctorat în fizică de la UCLA fără a finaliza o teză, iar apoi, în 1974, a finalizat un program avansat de management la Harvard Graduate School of Business, potrivit NASA.

A lucrat ca fizician pentru Rand Corporation, un think tank militar nonprofit, înainte de a se alătura echipajului de astronauți.

După ce a părăsit agenția spațială, Cunningham a îmbrăcat multe pălării, preluând diferite roluri în sectorul privat. Potrivit biografiei sale de la NASA, el a ocupat o serie de poziții executive la companii de dezvoltare, a servit ca consultant pentru startup-uri, a devenit antreprenor și investitor și, în cele din urmă, gazdă de emisiuni radio.

În anii următori, Cunningham a devenit și un critic deschis al percepțiilor predominante despre influența umanității asupra schimbărilor climatice.