2 minerale nemaivăzute până acum au fost găsite într-un asteroid uriaș care a căzut pe Pământ

Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri uimitoare, progrese științifice și multe altele.

CNN
–

Oamenii de știință au identificat două minerale nemaivăzute până acum pe Pământ într-un meteorit de 15,2 tone metrice (33.510 de lire sterline).

Mineralele provin dintr-o bucată de meteorit de 70 de grame (aproape 2,5 uncii), care a fost descoperită în Somalia în 2020 și este al nouălea cel mai mare meteorit găsit vreodată, potrivit datelor. Noua versiune de la Universitatea din Alberta.

Chris Hurd, curatorul colecției de meteoriți a universității, a primit mostre din roca spațială pentru a le putea clasifica. În timp ce o examina, ceva neobișnuit i-a atras atenția – unele părți ale specimenului nu au fost recunoscute de microscop. Apoi a cerut sfatul lui Andrew Locock, șeful Laboratorului de microsonde electronice al universității, deoarece Lowcock avea experiență în a descrie noi minerale.

„În prima zi în care a făcut niște analize, a spus: „Aveți cel puțin două minerale noi acolo”, a spus Hurd, profesor la departamentul de Științe ale Pământului și Atmosferice a Universității, într-un comunicat. „A fost neobișnuit. De cele mai multe ori este nevoie de mult mai multă muncă decât atât pentru a spune că există metal nou.”

Numele unuia dintre minerale – elaliit – este derivat din obiectul spațial însuși, care a fost numit meteoritul „El Ali” de când a fost găsit în apropierea orașului El Ali din centrul Somaliei.

A doua turmă poartă numele de Elkenstantoniți după Lindy Elkins-Tanton, vicepreședinte al Inițiativei Planetare de la Universitatea de Stat din Arizona. Elkins-Tanton este, de asemenea, profesor Hakim la Colegiul de Explorare a Pământului și Spațiului al universității și investigator principal pentru viitoarea NASA. sarcina proprie – o călătorie la un asteroid bogat în minerale care orbitează în jurul soarelui între Marte și Jupiter, potrivit agenției spațiale.

„Linde a lucrat mult asupra modului în care se formează nucleele planetare, cum se formează nucleele de fier și nichel, iar cel mai apropiat izotop al nostru este meteoriții de fier”, a spus Hurd. „A avut sens să numim un mineral după ea și să recunoaștem contribuțiile ei la știință”.

Aprobarea de către Asociația Internațională de Mineralogică a celor două noi minerale în luna noiembrie a acestui an „sugerează că munca este puternică”, a declarat Oliver Schooner, mineralog și profesor de cercetare la Departamentul de Științe ale Pământului de la Universitatea Nevada, Las Vegas.

„Când găsiți un mineral nou, înseamnă că condițiile geologice reale, chimia rocii, au fost diferite de cele găsite înainte”, a spus Hurd. „Aceasta este ceea ce face acest lucru interesant: în acest meteorit special aveți două minerale descrise oficial care sunt noi pentru știință”.

Identificarea rapidă a lui Lowcock a fost posibilă deoarece minerale similare au fost create sintetic înainte și el a reușit să potrivească compoziția mineralelor recent descoperite cu omologii lor artificiali, conform comunicației Universității din Alberta.

„Oamenii de știință din materiale fac asta tot timpul”, a spus Alan Rubin, cercetător de meteoriți și fost profesor asistent și geochimist de cercetare în cadrul Departamentului de Științe Pământului, Planetare și Spațiale de la UCLA. „Pot crea compuși noi – unul, doar pentru a vedea ceea ce este posibil doar fizic ca interes de cercetare, iar celălalt… vor spune: „Căutăm un compus care are anumite proprietăți pentru unele practici practice sau comerciale. aplicații, cum ar fi conductivitatea, stresul ridicat sau o temperatură ridicată de topire.”

„Este întâmplător ca un cercetător să găsească un mineral într-un meteorit sau o rocă terestră necunoscută anterior, iar apoi de multe ori mai târziu, același compus va fi creat anterior de oamenii de știință din materiale.”

Schöner a spus că ambele minerale noi sunt fosfați de fier. Fosfatul este o sare sau ester al acidului fosforic.

„Fosfații din meteoriții de fier sunt produse secundare: se formează prin oxidarea fosfurilor… care sunt componente primare rare ale meteoriților de fier”, a spus el prin e-mail. Prin urmare, cei doi fosfați noi ne vorbesc despre procesele de oxidare care au avut loc în materialul meteoritului.Rămâne de văzut dacă oxidarea a avut loc în spațiu sau pe Pământ, după cădere, dar din câte știu s-au format mulți fosfați de meteoriți. în spațiu. Oricum ar fi. Este probabil ca apa să fi fost reactantul care a provocat oxidarea.”

Descoperirile au fost prezentate în noiembrie la Simpozionul de explorare spațială al Universității din Alberta. Aceste descoperiri, a spus Rubin, „ne extind perspectiva asupra materialelor naturale care pot fi găsite și formate în sistemul solar”.

Meteoritul lui Dumnezeu din care au provenit mineralele, a spus Hurd, pare să fi fost trimis în China în căutarea unui cumpărător.

Între timp, cercetătorii încă analizează mineralele – și posibil un al treilea element – pentru a vedea în ce condiții se afla meteoritul când s-a format roca spațială. El a adăugat că mineralele nou descoperite ar putea avea implicații interesante pentru viitor.

„De câte ori este cunoscut un material nou, oamenii de știință din materiale sunt, de asemenea, interesați din cauza utilizărilor potențiale într-o mare varietate de lucruri în societate”, a spus Hurd.