Alunecările de noroi cauzate de ploile torenţiale în statul Rio de Janeiro au ucis cel puţin 38 de persoane

O inundație a lovit Petropolis marți, iar primarul Rubens Bombombo a spus că numărul morților ar putea crește, pe măsură ce cercetătorii caută printre epave. 21 de persoane au fost recuperate în viață.

Civilii s-au alăturat efortului oficial de recuperare miercuri dimineață devreme. Printre ei s-a numărat și Priscilla Neves și frații ei, care au căutat în noroi orice semn al părinților lor dispăruți, dar nu au găsit decât haine. Neves a declarat pentru Associated Press că a renunțat la speranța de a-și găsi vreodată părinții în viață.

Roslyn Virgilio, în vârstă de 49 de ani, a plâns miercuri amintindu-și cererile de ajutor de la o femeie pe care nu a putut-o salva.

Ieri a fost o femeie care striga „Ajută-mă! Scoate-mă de aici! „Dar nu am putut face nimic, curgea apa, curgea noroiul”. Din păcate, orașul nostru s-a terminat.

Departamentul de pompieri al statului a declarat marți seara că peste 180 de soldați lucrează deja în zona dezastrului, care a înregistrat sute de morți din cauza ploilor torenţiale în 2011.

Petropolis este un oraș cu influență germană, numit după un fost împărat brazilian. Amplasat în munții deasupra capitalei de coastă, timp de aproape două secole a fost un refugiu pentru oamenii care scăpau de căldura verii și pentru turiștii dornici să exploreze așa-numitul „Oraș imperial”.

Petropolis a fost printre primele orașe planificate din țară și are case impunătoare de-a lungul căilor navigabile. Dar populația sa a crescut la întâmplare, iar munții care urcă sunt acum acoperiți de mici locuințe înghesuite. Multe sunt situate în zone nepotrivite pentru structuri și devin din ce în ce mai vulnerabile la defrișări și drenaj inadecvat.

Regiunea muntoasă afectată a fost martoră a unor dezastre similare în ultimele decenii, printre care un dezastru care a provocat peste 900 de morți. În anii de după, Petropolis a introdus un plan de reducere a riscurilor de alunecări de teren, dar afacerea a progresat doar lent.

Guvernatorul Claudio Castro a declarat miercuri reporterilor că situația este „aproape de război” și că mobilizează toate echipamentele grele pentru ca guvernul statului să ajute la excavarea zonei îngropate.

Departamentul de pompieri de stat a declarat marți seara că zona a primit 25,8 cm de ploaie în trei ore marți – aproximativ la fel ca în ultimele 30 de zile la un loc. Autoritatea de Apărare Civilă din Petropolis a declarat că sunt așteptate ploi moderate miercuri după-amiaza și seara.

Un videoclip postat marți pe rețelele de socializare a arătat mașini și case care se rostogolesc de alunecări de teren și apă țâșnind prin Petropolis și cartierele din apropiere.

Rețeaua de televiziune Globo a arătat miercuri case îngropate sub noroi în zone în care pompierii nu au reușit încă să ajungă. Mai multe străzi au rămas inaccesibile pe măsură ce mașinile și obiectele de uz casnic se îngrămădeau, împiedicând accesul în zonele superioare ale orașului.

„Vecinii au venit în fugă și le-am dat adăpost”, își amintește Emerson Tory, în vârstă de 39 de ani, un proprietar de cârciumă.

Dar sub torenții de apă acoperișul casei lui s-a prăbușit. A reușit să-și scoată la timp mama și alte trei persoane din cârciumă, dar un vecin și fiica persoanei nu au reușit să scape.

„A fost ca o avalanșă, a căzut doar o dată. Nu am văzut niciodată așa ceva”, a spus Torey pentru The Associated Press, în timp ce elicopterele de salvare pluteau deasupra capului. „Fiecare vecin a pierdut pe cineva drag și a pierdut doi, trei sau patru membri ai aceleiași familii, copii.”

Consiliul Local Petropolis a decretat trei zile de doliu. Președintele brazilian Jair Bolsonaro și-a exprimat solidaritatea în timpul vizitei sale în Rusia, la fel ca și omologul său Vladimir Putin.

„Dumnezeu să le binecuvânteze familiile”, a spus Bolsonaro miercuri, la o conferință de presă la Moscova.