Anita A. Summers, economist, a murit la vârsta de 98 de ani; A adus rigoare politicilor publice

Anita Summers, economist la Wharton School de la Universitatea din Pennsylvania, care a introdus precizia cantitativă într-o gamă largă de subiecte de politică publică, inclusiv zonarea, educația și stimulentele fiscale, a murit duminică la casa ei din Gladwin, Pennsylvania. 98.

Fiul ei, Lawrence Summers, economist și fost secretar al Trezoreriei, a confirmat decesul.

Deși și-a petrecut cea mai mare parte a carierei în mediul academic, doamna Summers nu era deloc o intelectuală închisă. Ea a insistat că elaborarea politicilor publice a fost îmbunătățită de analiza economică și invers: că lumea afacerilor și finanțelor ar putea beneficia de o mai bună înțelegere a procesului de elaborare a politicilor.

De fapt, aceasta a fost misiunea ei principală la Wharton, unde sa mutat în 1979, după ce a petrecut aproape un deceniu la Federal Reserve Bank of Philadelphia. Ea a fost președintele fondator al Departamentului de Politici Publice și Management al lui Wharton, primul de acest gen în școala de afaceri. (Acum se numește Departamentul de Economie a Afacerilor și Politici Publice).

Fie la Federal Reserve Bank din Philadelphia, fie mai târziu la Wharton, doamna Summers a fost o susținătoare principală pentru planificarea publică la nivel regional, împingând guvernele orașelor și ale statelor să coopereze în probleme economice care deseori depășeau granițele politice.

În anii 1980 și 1990, am scris sau co-scris o serie de studii despre economia post-industrială emergentă din sud-estul Pennsylvania, lucrare care a influențat modul în care factorii de decizie au gândit schimbările economice la nivel național.

Ea nu a fost entuziasmată de industriile care se estompează și i-a încurajat pe factorii de decizie să-și concentreze energiile pe noi sectoare. Când unitatea locală de construcții navale, cândva o piatră de temelie a economiei regionale, s-a închis la începutul anilor 1990, ea a spus pentru Washington Post că „întrebarea de pus nu este de ce s-a închis șantierul naval din Philadelphia, ci de ce a durat atât de mult”.

Ea a avut un interes egal în legile de zonare și modul în care acestea afectează creșterea economică și în politica educațională; Ea a fost un susținător timpuriu al plății de merit pentru profesori, pe baza scorurilor la teste ale studenților. Sindicatele au strigat greșit, dar aveau date extinse pentru a-și susține cazul.

Frugalitatea a existat în familia doamnei Summers. Fratele ei Kenneth J. Arrow a câștigat Premiul Nobel Memorial pentru Științe Economice în 1972, care a fost câștigat și de cumnatul ei Paul A. Samuelson în 1970. Soțul ei, Robert, a predat economie la Universitatea din Pennsylvania, iar fiul ei, Lawrence. După ce a servit ca secretar al Trezoreriei sub președintele Bill Clinton, a devenit mai târziu președinte al Universității Harvard.

„Crând, probabil că am petrecut mai mult timp discutând ce ar trebui să facă guvernul în privința sărăciei decât majoritatea meselor de cină din America”, a spus Lawrence Summers.

Anita Arrow s-a născut pe 9 septembrie 1925 în Great Neck, New York, pe Long Island, și a crescut în Manhattan. Părinții ei erau imigranți evrei români – tatăl ei, Harry, era bancher, iar mama ei, Lillian (Greenberg) Arrow, era casnică.

Ea a absolvit cu o diplomă de licență în economie de la Hunter College în 1945 și a obținut o diplomă de master în aceeași materie de la Universitatea din Chicago în 1947.

Apoi a petrecut câțiva ani la New York, lucrând ca economist pentru Standard Oil Company. A fost printre primele femei care au ocupat această funcție într-o companie importantă și nu a fost ușor.

După ce managerul de angajare i-a spus că a primit postul, ea și-a amintit mai târziu, adăugând că, deoarece era femeie, „am decis că putem obține aceleași minți pentru mai puțini bani”.

A fost repartizată să finalizeze proiecte cu prioritate, dar a fost împiedicată să fie predată în suitele executive, unde femeile sunt interzise. În schimb, a trebuit să stea lângă telefon, așteptând ca șefii să-i sune cu întrebări.

„Am simțit că mintea mea este insultată.” a spus ea într-un interviu din 2022 la Wharton.

În cele din urmă, ea a părăsit slujba pentru a urma studiile doctorale la Universitatea Columbia, dar a părăsit programul pentru a-și crește cei trei copii. A petrecut 11 ani în afara forței de muncă, o alegere pe care a îmbrățișat-o și a apărat-o mult timp.

„Nu îmi pot imagina bucuria mai profundă pe care am primit-o de la hrănirea copiilor noștri, vorbind cu ei, citindu-le, fiind prezent pentru fiecare lacrimă și fiecare etapă de dezvoltare”, a scris ea în Boston Globe în 2017.

S-a căsătorit cu Robert Summers în 1953. A murit în 2012. Împreună cu fiul ei, Lawrence, i-au supraviețuit alți doi fii, Richard și John. Ea a avut și șapte nepoți, dintre care șase au decedat-o înainte.

Odată ce copiii ei au fost la școală și soțul ei s-a mutat la Universitatea din Pennsylvania, doamna Summers a ocupat un post de predare de economie la Swarthmore College, în afara Philadelphiei. Ea a jucat, de asemenea, un rol activ în politica locală și în elaborarea politicilor, devenind în cele din urmă președinte al capitolului ei local al Ligii Femeilor Votante.

În 1971 s-a mutat la Federal Reserve Bank din Philadelphia, unde a condus Urban Economics Group. Ea a fost, de asemenea, președinte al Consiliului de Administrație al Mathematica, o firmă de consultanță în politici publice.

Doamna Summers era mândră că este o femeie care își făcea drum într-un domeniu dominat de bărbați, o cale pe care generațiile succesive de femei au reușit să-l urmeze – printre care Betsey Stevenson, profesor de politici publice la Universitatea din Michigan, a cărui primă slujba era în departamentul doamnei Summers la Wharton.

„A însemnat foarte mult că acest departament a fost fondat de Anita Summers”, a spus dr. Stevenson într-un interviu telefonic. „A fi mamă sau soț, este o reamintire a modului în care s-au schimbat lucrurile și a câtă putere și talent a fost nevoie pentru a avea succes economic în acea generație.”