Australia și Filipine încep exerciții navale comune în Marea Chinei de Sud, pe măsură ce tensiunile regionale cu Beijingul cresc

O navă de război australiană, care a fost implicată într-un incident grav de sonar cu armata chineză, a început patrule navale comune cu Filipine într-o zonă din ce în ce mai disputată a Mării Chinei de Sud.

Secretarul Apărării Richard Marles a anunțat că HMAS Toowoomba a început sâmbătă „activitatea de cooperare maritimă” în zona economică exclusivă a Filipinelor, ca parte a parteneriatului strategic recent încheiat între cele două țări.

La începutul acestei săptămâni, HMAS Toowoomba a finalizat, de asemenea, un tranzit al strâmtorii sensibile din punct de vedere strategic din Taiwan, care separă insula guvernată democratic de China continentală, atrăgând o mustrare din partea Ministerului de Externe de la Beijing.

„Australia și Filipine sunt ferm angajate într-o regiune pașnică, sigură și prosperă, în care suveranitatea și regulile și normele convenite sunt respectate”, a spus Marles într-un comunicat.

„Prima activitate de cooperare maritimă între Forța de Apărare Australiană și Forțele Armate din Filipine demonstrează acest angajament important.”

În octombrie, tensiunile militare dintre Manila și Beijing au escaladat după ce o navă a Gărzii de Coastă chineză și una dintre navele sale de miliție s-au ciocnit separat de o navă a Gărzii de Coastă filipineze și de o barcă de aprovizionare operată de militari de pe un banc disputat în Marea Chinei de Sud.

Marea Chinei de Sud are o importanță comercială și strategică majoră pentru Australia și țări regionale precum Indonezia, Malaezia, Filipine, Vietnam, Taiwan și Brunei, dar este revendicată aproape în întregime de China.

Activitatea militară comună din acest weekend include navele marinei filipineze BRP Gregorio del Pilar și BRP Davao Del Sur, cinci avioane de supraveghere ale Forțelor Aeriene filipineze, o aeronavă de supraveghere P-8A a Forțelor Aeriene Regale Australiane și HMAS Toowoomba.

Secretarul filipinez al apărării naționale Gilberto C. „Filipinele și Australia sunt parteneri de lungă durată în apărare”, a declarat Teodoro Jr. într-o declarație comună cu domnul Marles.

„Filipinele salută activitățile bilaterale cu Australia și cu alți parteneri care au aceleași opinii, care consolidează și mențin o ordine internațională bazată pe reguli.”

Exercițiile navale comune din Marea Chinei de Sud, unde navele chineze devin mai asertive pe măsură ce operează în zona economică exclusivă a Filipinelor, au fost raportate pentru prima dată în timpul unei vizite a lui Marles la Manila, în februarie.

Noul șef al operațiunilor navale din SUA, amiralul Lisa Franchitti, a avertizat în această săptămână Beijingul că trebuie să respecte legislația și practicile internaționale în timp ce operează în regiune, Australia și alți aliați fiind tot mai preocupați de comportamentul navelor și aeronavelor de război chineze.