Cea mai strălucitoare explozie cosmică văzută vreodată a fost rezolvată, dar noi mistere au apărut

Cercetătorii au descoperit cauza celei mai strălucitoare explozii de lumină înregistrată vreodată.

Dar, făcând acest lucru, s-au confruntat cu două mistere mai mari, inclusiv unul care pune la îndoială de unde provin elementele grele – precum aurul -.

Cercetătorii spun că acum se știe că izbucnirea luminii, observată în 2022, a avut în miez o stea explodata.

Dar această explozie, în sine, nu a fost suficientă pentru a străluci lumina atât de puternic.

Teoria noastră actuală este că astfel de stele care explodează, cunoscute sub numele de supernove, produc și toate elementele grele din univers, cum ar fi aurul și platina.

Însă echipa nu a găsit niciunul dintre aceste elemente, ridicând noi întrebări despre modul în care sunt produse metalele prețioase.

Profesorul Catherine Heymans de la Universitatea din Edinburgh și Astronomer Royal of Scotland, independent de echipa de cercetare, a spus că astfel de rezultate ajută știința să avanseze.

„Universul este un loc uimitor, minunat, surprinzător și îmi place felul în care ne aruncă aceste mistere!

„Faptul că nu ne oferă răspunsurile pe care le dorim este grozav, pentru că ne putem întoarce la planșa de desen și ne gândim din nou și venim cu teorii mai bune”, a spus ea.

Explozia a fost detectată de telescoape în octombrie 2022. A venit dintr-o galaxie îndepărtată, aflată la 2,4 miliarde de ani lumină distanță, emițând lumină la toate frecvențele. Dar au fost deosebit de intense în razele gamma, o formă mai pătrunzătoare de raze X.

Explozia de raze gamma a durat șapte minute și a fost atât de puternică încât a ieșit din rază de acțiune, încurcând instrumentele care au detectat-o. Citirile ulterioare au arătat că fluxul era de 100 de ori mai strălucitor decât orice înregistrat anterior, ceea ce ia adus titlul de „cel mai strălucitor vreodată” printre astronomi sau „barca”.

Exploziile de raze gamma sunt asociate cu exploziile supernovei, dar acest lucru a fost prea luminos pentru a fi explicat cu ușurință. Dacă ar fi fost o supernovă, ar fi trebuit să fie destul de masivă, conform teoriei actuale.

Explozia a fost atât de strălucitoare încât a uimit inițial instrumentele telescopului spațial James Webb (JWST) de la NASA. Telescopul a devenit operațional de curând, ceea ce a reprezentat un noroc incredibil pentru astronomii care doresc să studieze acest fenomen, deoarece explozii atât de puternice au loc doar o dată la 10.000 de ani.

Când lumina s-a stins, unul dintre instrumentele telescopului spațial James Webb a putut să vadă că o supernovă a avut loc de fapt. Dar nu a fost atât de puternic pe cât se așteptau. Deci, de ce razele gamma au izbucnit în afara intervalului?

Dr. Peter Blanchard, care a condus echipa de cercetare, nu știe. Dar vrea să știe. El plănuiește să rezerve mai mult timp la telescopul spațial James Webb pentru a investiga alte rămășițe de supernove.

El a declarat pentru BBC: „Este posibil ca exploziile de raze gamma și exploziile de supernove să nu fie neapărat legate direct unele de altele, ci mai degrabă ar putea fi procese separate care se desfășoară”.

Dr. Tanmoy Laskar, de la Universitatea din Utah și co-lider al studiului, a spus că puterea bărcii ar putea fi explicată prin felul în care pulverizează jeturi de material, așa cum se întâmplă de obicei în timpul supernovelor. Dar dacă aceste fluxuri sunt înguste, produc un fascicul de lumină mai concentrat și mai strălucitor.

„Este ca și cum ai focaliza fasciculul unei lanterne pe o coloană îngustă, mai degrabă decât un fascicul larg care se extinde pe un întreg perete”, a spus el. „De fapt, aceasta a fost una dintre cele mai înguste explozii de raze gamma văzute până în prezent, dându-ne un indiciu despre motivul pentru care aurora strălucitoare par atât de strălucitoare.”

Dar ce rămâne cu aurul lipsă?

Teoria actuală predată tuturor astronomilor de la universitate este că una dintre modalitățile prin care sunt produse elementele grele – precum aurul, platina, plumbul și uraniul – este prin condițiile extreme create în timpul supernovelor. Aceste elemente sunt răspândite în întreaga galaxie și sunt folosite pentru a forma planete, așa cum, spune teoria, au apărut mineralele de pe Pământ.

Dar cercetătorii nu au găsit nicio dovadă de elemente grele în jurul stelei explodate. Deci, este teoria greșită și elementele grele sunt produse într-un alt mod sau sunt produse doar în supernove în anumite condiții?

„Teoreticienii trebuie să facă un pas înapoi și să ia în considerare de ce un eveniment precum catamaranul nu produce elemente grele, atunci când teoriile și simulările prevăd că o va face”, spune dr. Blanchard.

Cercetarea a fost publicată în revista Nature Astronomy.