Cinci sfaturi pentru o îmbătrânire mai bună și mai sănătoasă

Aș fi îmbătrânit mai deștept și cu mai multă grație.

Pe măsură ce anii au trecut, nedorința părinților mei de a recunoaște starea lor fizică și psihică deteriorată a fost în fruntea listei mele. Tatăl meu știa cât de periculoasă ar putea fi o cădere, deoarece părinții lui (bunicii mei) au murit din cauza complicațiilor deversărilor, deplasărilor și căderilor. Cu toate acestea, tatăl meu a refuzat să folosească un baston până când a avut nevoie de un plimbător. Apoi pietonul a refuzat. A căzut atât de mult încât am pierdut numărătoarea. Apoi a venit ziua în care a căzut greu, rupându-i patru coaste și aterzându-l la secția de terapie intensivă.

Două săptămâni mai târziu, frații mei și cu mine ne-am luat rămas bun de la el în timp ce el zăcea pe moarte acasă.

Aveam 59 de ani atunci. Chiar și după ce am fost martor la încăpățânarea ucigașă a tatălui meu (și a bunicului meu), nu am simțit nevoia să-mi iau propriul sfat. Ca și ei, am avut aceeași cantitate de negare și aroganță. Vechiul era pentru mâine. Cel vechi era pentru alți oameni.

Cu toate acestea, la câteva luni de la împlinirea vârstei de 60 de ani, am făcut primul meu lucru cu adevărat stupid. Aveai nevoie de o carte de pe un raft înalt, dar te-ai dus să iei scara? Nu. Pe picioarele mele, m-am dus spre birou. Cu un picior acolo și cu celălalt pe scaun, tot nu am putut ajunge la el.

În timp ce încercam să sar și să-l dezactivez, am auzit în sfârșit o voce în capul meu care mă mustra pentru „prostia” pe care o făceam. Am coborât din locul meu precar și am luat scara. Cartea a fost recuperată. Nu există nicio cădere – cel puțin nu încă.

În acel moment, sărind în sus și în jos ca Jack Russell terrierM-am întrebat: Voi deveni tatăl meu? Mi-am amintit de el în ultimul său deceniu: sfidător, în negare și frică să nu-și piardă independența. Și am avut o descoperire: a îmbătrâni mai inteligent nu este ușor.

Cu toții am auzit că „mărul nu cade departe de copac”. După cum mi-a amintit unul dintre prietenii mei care i-a văzut pe părinți luptându-se cu o nouă neputință și temeri: „Oricât de mult ne-am spune că nu vom fi niciodată ca părinții noștri, oricât de greu și de repede am alerga în cealaltă direcție, devenim ca lor.”

Asta m-a îngrozit. Dar ce pot face diferit?

Mulți din generația mea – baby boomers – au ajuns să asocieze îmbătrânirea cu boala, singurătatea și dizabilitățile. Dar nu trebuie să fie așa. După cum a scris sociologul Deborah Carr în cartea ei din 2023: „Îmbătrânirea în America„Schimbările economice, tehnologice și culturale puternice din ultimele decenii înseamnă că persoanele în vârstă în 2050 vor trăi vieți foarte diferite față de cele de vârsta de pensionare de astăzi.

Am descoperit că lista de lucruri stupide pe care nu le-aș face a fost de fapt o modalitate de a-mi crea angajamente pentru cum să îmbătrânesc mai inteligent.

Scriindu-l am sperat să mă trag la răspundere; Împărtășindu-l, am sperat că alții vor ajunge la o mai mare conștientizare a ceea ce credem că este depășit și a modului în care putem face alegeri noi și mai bune. Studiile au aratat Angajamentele în materie de sănătate pot încuraja oamenii să facă pași mici, mai simpli, care pot duce la îmbunătățiri mari ale sănătății.

Odată ce cineva începe să se gândească la ei înșiși ca fiind avariat, bolnav sau bătrân, este ușor să cadă în capcana așteptărilor negative de la sine. Rapoartele Organizației Mondiale a Sănătății Persoanele în vârstă supuse discriminării în funcție de vârstă trăiesc în medie cu 7,5 ani mai puțin decât persoanele cu opinii pozitive despre îmbătrânire.

Becca Levy, profesor de sănătate publică și psihologie la Universitatea Yale și autoarea cărții „Încălcarea legii vârstei: modul în care convingerile tale despre îmbătrânire determină cât de mult trăiești și cum o trăieștiEl a scris: „În studiu după studiu pe care l-am efectuat, am descoperit că adulții în vârstă cu percepții mai pozitive despre îmbătrânire au avut rezultate mai bune din punct de vedere fizic și cognitiv decât cei cu percepții mai negative; Aveau mai multe șanse să se recupereze după o dizabilitate severă, și-au amintit mai bine, au mers mai repede și chiar au trăit mai mult.

Așa că, spre deosebire de părinții mei, fac un efort să apreciez mai bine darurile vieții și am început să fac pași mici în efortul de a trăi mai bine.

• Folosiți aparate auditive atunci când este necesar. Mi-au verificat auzul; Deși nu este perfect, audiologul meu spune că sunt bun de cel puțin câțiva ani. În schimb, tatăl meu a evitat să primească ajutor pentru auz, lăsându-l izolat. Sunt hotărât să-mi iau aparate auditive atunci când am nevoie de ele și cunoscându-mă, probabil că voi scrie despre asta. Fără pată.
• Rămâneți implicat social. Lumea socială a părinților mei s-a micșorat pe măsură ce îmbătrâneau. Mi-am extins domeniul de aplicare, mai ales pentru a include tineri. Studiile arată acest lucru Prietenii intergeneraționale Oferă valoare atât copiilor, cât și adulților, cu efecte pozitive asupra sănătății și bunăstării psihologice.
• Continua sa te misti. Experții în sănătate sunt clar că a rămâne activ este important pe măsură ce îmbătrânești. În timp ce sunt în stare, asta fac, spre deosebire de mama mea, care devine din ce în ce mai letargică și singură. M-am întors pe ringul de dans acum că ne putem legăna și transpira împreună din nou pe măsură ce pandemia se atenuează. Nu numai că endorfinele cresc, dar, după cum Kelly McGonigal, autoarea cărții „Bucuria mișcării„,” carti, „Lucrarea în echipă ne amintește de ceea ce facem parte, iar mutarea în comunitate ne amintește de locul în care aparținem.”
• Fă un efort să zâmbești. Zâmbesc mult atât celor pe care îi cunosc (chiar și câinelui meu), cât și celor pe care nu-i cunosc Zâmbetul stimulează o reacție chimică în creierEliberarea de dopamină și serotonină (care cresc fericirea și, respectiv, reduc stresul).
• Nu te urca pe lucruri. Cere ajutor atunci când ceva nu este la îndemână. Dacă echilibrul tău devine o problemă, folosește un baston sau un premergător. Nu lăsa negarea să te conducă să faci alegeri neînțelepte. Și casa ta este rezistentă la cădere – scapă de covoare și obstacole.

Toate acestea nu sunt ușor și necesită practică. Până la urmă am simțit că părinții mei au făcut tot ce au putut. Dar îmi amintesc ceea ce Andrew Weil, autorul cărții „Îmbătrânire sănătoasă„Nu suntem ostatici ai destinului nostru”, a spus el, ceea ce înseamnă că oamenii pot face alegeri mai inteligente care le vor îmbunătăți anii de mai târziu.

De fapt, am scris această propoziție pe un adeziv albastru și am lipit-o de oglinda din baie pentru ca eu să fac un bilanț în fiecare dimineață – în timp ce mă spăl pe dinți, mai întâi doar pe piciorul stâng, apoi pe cel drept, ceea ce ajută la echilibru. Vreau să pun capăt moștenirii familiei mele de căderi fatale. urează-mi noroc.

Stephen Petro, editorialist colaborator pentru The Washington Post, este autorul cărții „Lucruri stupide pe care nu le voi face niciodată când voi fi mai mare: o relatare brutală de sinceră și fără scuze a tuturor lucrurilor pe care bătrânii noștri le fac greșit„.