Compania spune că aterizatorul lunar Odysseus s-a răsturnat pe o parte în timpul aterizării

Landerul lunar Odysseus de la Intuitive Machines aterizează mai repede decât se aștepta și se mișcă ușor într-o parte la… Momentul aterizării Joi, nava spațială se pare că a găsit un suport pentru picioare pe suprafața Lunii și s-a întors pe o parte, au declarat oficialii vineri.

Telemetria indică faptul că partea superioară a navei spațiale se poate sprijini pe o stâncă sau că dispozitivul de aterizare se poate răsturna pe un teren înclinat. Însă Steve Altemus, CEO și co-fondator al Intuitive Machines, a spus că Ulise încă mai poate extrage energie din soare și poate trimite date de inginerie și științifice înapoi pe Pământ.

Inginerii sunt acum în proces de descărcare a datelor și speră să descarce imaginile stocate încă din acest weekend pentru a arăta orientarea navei spațiale de 14 picioare înălțime.

„Descărcăm și solicităm date din tampoanele navei spațiale și încercăm să obținem imagini ale suprafeței, deoarece știu că toată lumea este înfometată de acele imagini”, a spus Altimus.

Între timp, toate instrumentele de aterizare active, furnizate de NASA și clienții comerciali, sunt orientate departe de suprafața lunară și ar trebui să poată returna date așa cum era planificat. Dar probabil că va dura mai mult decât se aștepta, deoarece unele dintre antenele înclinate ale navei spațiale nu sunt orientate spre Pământ.

Și nu este mult timp. Indiferent de solstițiu, Soarele se va scufunda sub orizont la locul de aterizare în puțin peste o săptămână, punând capăt generarii de energie de către celulele solare ale sondei. Asta a fost întotdeauna în cărți.

Nava spațială nu a fost proiectată să reziste la temperaturile extrem de scăzute ale nopții lunare și, în timp ce controlorii de zbor vor încerca să se reconecteze la sonda când soarele răsare din nou, ei nu se așteaptă ca Ulise să răspundă.

„Trei realizări majore”

Acestea fiind spuse, Joel Kearns, administratorul asociat adjunct al NASA pentru explorare, a lăudat roverul Intuitive Machines pentru aterizarea sa neregulată, dar totuși reușită.

„Permiteți-mi să felicit Intuitive Machines pentru trei realizări majore”, a spus el. „Primul este ca Statele Unite să fie prima aterizare cu succes pe Lună din 1972. Al doilea este să fie prima organizație comercială neguvernamentală care aterizează efectiv în siguranță.

„Al treilea este că există un punct de aterizare la 80 de grade latitudine sudică, care este mult mai aproape de polul sud lunar decât oricare dintre exploratorii robotici sau umani anteriori americani.”

Acest lucru este important pentru NASA, care intenționează să trimită astronauți Artemis în regiunea Antarctică în următorii câțiva ani pentru a căuta posibile depozite de gheață, stabilind în același timp o prezență pe termen lung pe Lună.

Sâmbătă, președintele Joe Biden a comentat această realizare într-un mesaj afirmație Care a felicitat NASA și echipa Intuitive Machines.

„America face lucruri dificile”, se arată în declarație. „Suntem în fața marilor provocări științifice ale timpului nostru. Nu este nimic dincolo de puterea noastră atunci când lucrăm împreună.”

Odysseus a fost finanțat parțial prin Programul de încărcături utile comerciale al serviciilor lunare al NASA, care a fost conceput pentru a încuraja industria privată să dezvolte capabilități de transport pe care agenția le-ar putea folosi apoi pentru a transporta încărcături utile pe Lună.

NASA a plătit Intuitive Machines 118 milioane de dolari pentru a transporta șase încărcături utile pe Lună la bordul navei Odysseus.

A fost lansat pe 15 februarie de o rachetă SpaceX Falcon 9Ulise a intrat miercuri pe orbita lunii. Controlorii de zbor au ridicat apoi ușor orbita pentru a corecta o eroare minoră de țintire și se pregăteau pentru aterizare când au întâmpinat probleme cu pachetul de senzori necesar pentru a ajuta la reglarea fină a cursului până la aterizare.

Din fericire pentru mașinile intuitive, una dintre cele șase încărcături utile ale NASA de la bordul lui Odysseus a fost menită să testeze un alt tip de senzor de navigație, un instrument cunoscut sub numele de NDL, care înseamnă Navigation System Doppler Lidar.

Sistemul NDL funcționează ca un radar, dar captează lumina laser reflectată în loc de unde radio pentru a măsura cu precizie viteza, direcția și altitudinea vehiculului.

Ulisei i s-a ordonat să efectueze o orbită suplimentară în jurul Lunii, în timp ce inginerii se străduiau să scrie și să testeze patch-uri software pentru a integra sistemul NASA în algoritmii de navigație ai landerului.

„Asta le-a permis să reușească”, a declarat joi seară administratorul NASA Bill Nelson pentru CBS News. „A fost sarcina utilă a NASA cea care a salvat ziua. (Dar) nu luați nimic de la Odysseus și Mașinile Intuitive, pentru că acesta este primul lander comercial capabil să realizeze această ispravă”.

Pe măsură ce Ulise se apropie de locul său de aterizare, el se abate de la direcția orizontală la cea verticală până când se ajunge la aterizarea finală. Planul de zbor prevedea ca nava spațială să aterizeze cu o viteză pur verticală de numai 2 mph, ceea ce este aproximativ o viteză de croazieră moderată.

Cu toate acestea, din cauza vitezei laterale neașteptate, inginerii cred că unul dintre cele șase suporturi de aterizare fie a lovit o stâncă, fie a rămas blocat într-o crăpătură, provocând răsturnarea navei spațiale.

Pe baza telemetriei, „ar trebui să fie destul de sus deasupra suprafeței pe orizontală, motiv pentru care credem că este pe o stâncă sau piciorul este într-o crăpătură sau ceva pentru a-l ține în acea poziție”, a spus Altimus.

Dezvăluirea că Ulise s-a răsturnat la aterizare a fost o surpriză după o actualizare nocturnă de la Intuitive Machines, care spunea că telemetria indica că nava spațială era în poziție verticală. Această concluzie se bazează pe „date învechite”, a spus Altimus vineri.

O analiză ulterioară a combustibilului rămas și a datelor de la unitățile de măsură inerțiale care indică direcția gravitației au arătat că nava spațială se odihnea, de fapt, pe o parte.

Aterizarea a evidențiat pericolele cu care se confruntă orice navă spațială robotică care încearcă să aterizeze pe un teren necunoscut și provocarea de a naviga în mod autonom în jurul stâncilor și a altor obstacole care nu pot fi văzute de pe orbită.

A Sondă lunară japoneză Rover-ul s-a răsturnat la aterizare luna trecută, limitându-și capacitatea de a-și finaliza agenda științifică planificată. Atât Altemus, cât și Tim Crain, directorul de tehnologie al Intuitive, erau optimiști că Odysseus își poate atinge în continuare majoritatea obiectivelor.

Dar cel puțin un obiectiv sperat nu va fi atins.

Un sistem de camere experimentale construit de studenții de la Universitatea Aeronautică Embry-Riddle, care a fost proiectat pentru a fi lansat înainte de aterizare pentru a capta imagini ale aterizatorului în timpul coborârii sale finale, nu a fost implementat așa cum era planificat din cauza limitărilor software legate de o problemă a sistemului de ghidare.

Fasciculul „EagleCam” va fi ejectat mai târziu, lansat la zeci de picioare într-o parte, a spus Altimus. Dacă totul merge bine, camerele îl vor arăta pe Ulise odihnindu-se pe o parte, oferind inginerilor – și publicului – cele mai bune vederi disponibile despre direcția navei spațiale.