Condamnările victimelor scandalului Poștei vor fi anulate

O nouă lege va fi introdusă miercuri pentru a șterge numele a sute de directori de poștă care au fost condamnați pe nedrept în scandalul Oficiului Poștal.

Se preconizează că această legislație va duce la exonerarea majorității victimelor din Anglia și Țara Galilor până la sfârșitul lunii iulie.

Prim-ministrul Rishi Sunak a spus că a fost un „pas semnificativ înainte în lichidarea” a sute de subdirectori de poștă.

Cei condamnați în mod greșit vor avea opțiunea de a se mulțumi pentru 600.000 de lire sterline, fără a fi nevoie să depună o cerere formală.

De asemenea, vor exista compensații financiare „îmbunătățite” pentru subdirectorii de poștă care, deși nu au fost găsiți vinovați sau fac parte dintr-o acțiune în justiție împotriva Oficiului Poștal, au compensat pierderile aparente cauzate de sistemul Horizon din propriile buzunare.

Guvernul a spus că au dreptul la o sumă fixă ​​de 75.000 de lire sterline prin programul Horizon Shortfall Scheme.

Subpostmasteri care s-au stabilit deja pentru mai puțini bani vor avea compensația crescută la acest nivel, iar oamenii pot alege să li se evalueze cererile ca parte a procesului obișnuit al schemei, unde nu există nicio limită pentru compensare.

Noul program de procesare a condamnărilor Horizon va fi deschis pentru cereri „cât mai curând posibil” pentru persoanele cărora li s-a anulat sentința, a spus guvernul.

Noua schemă va fi condusă de Departamentul de Afaceri și Comerț.

Ministrul poștal Kevin Hollinrake a spus că miniștrii doresc ca directorii de poștă vătămați să primească despăgubiri „cât mai repede posibil”.

Vorbind în Camera Comunelor, el a spus că viețile multor subdirectori de poștă au fost distruse de scandal.

El a adăugat: „Am înființat ancheta Williams care va descoperi adevărul, va oferi o compensație financiară echitabilă cât mai repede posibil și va exonera pe cei care au fost condamnați pe nedrept pentru crime pe care nu le-au comis”.

Hollenrack a spus că speră că introducerea legislației astăzi va servi drept „lumină la capătul tunelului” pentru căștii de poștă care au luptat pentru dreptate de ani de zile.

Între 1999 și 2015, peste 900 de directori de poștă au fost urmăriți pe nedrept pentru un program de contabilitate defectuos numit Horizon, care a arătat erori care nu existau.

Domnul Sunak a spus că propunerea de lege privind criminalitatea în oficiul poștal (schema Orizont) va ajuta oamenii ale căror vieți au fost „sfâșiate crunt”.

Este de așteptat să intre în vigoare până la sfârșitul lunii iulie și se va aplica condamnărilor din Anglia și Țara Galilor. Se așteaptă ca legea să ducă la achitarea majorității victimelor.

Conform legii, guvernul a spus că condamnările vor fi anulate automat dacă:

Guvernul a spus anterior că potențiala achitare a unora cu adevărat vinovați de infracțiuni este un „preț care merită plătit”.

Secretarul scoțian al Justiției, Angela Constance, a spus că este „extrem de dezamăgitor” că legislația se va aplica doar în Anglia și Țara Galilor. Ea a cerut o legislație la nivelul Regatului Unit, dar a spus că guvernul scoțian își va introduce propria legislație dacă acest lucru nu s-ar întâmpla. Până în prezent, condamnările a șase foști directori de poștă din Scoția au fost anulate individual prin instanțe.

Dar unii dintre cei afectați spun că încă nu sunt convinși că se pot face progrese.

Lee Castleton, din Bridlington, East Yorkshire, a fost declarat în faliment după ce a pierdut o bătălie juridică de doi ani cu Oficiul Poștal.

Cazul său a fost prezentat în drama ITV Mr Bates v The Post Office, în care a fost interpretat de actorul Will Mellor.

„Este o altă rundă de cercuri”, a declarat el pentru BBC Radio 5 Live, adăugând că încă nu a auzit de vreun progres în cazul său.

„De 20 de ani, am fost implicați cu toate părțile de toate culorile, iar acum am ajuns la un punct în care nimeni nu vrea să facă nimic.”

Sally Stringer a lucrat la oficiul poștal din Pickford, Worcestershire, timp de 20 de ani și a fost printre sutele de acuzați de furt și contabilitate falsă.

„Ar face o mare diferență să poți merge mai departe, dar ei încă vorbesc”, a spus ea pentru 5Live. El a adăugat: „Toți trebuie să acționăm acum, mai devreme decât mai târziu. Nu vreau să aștept alegerile generale, trebuie să mergem mai departe cu ele”.

Fostului director de poștă Peter Collins, care a condus oficiul poștal din Grange Park, Blackpool, timp de 34 de ani, înainte de a se pensiona în 2017, i s-a spus că datorează 30.000 de lire sterline.

Și-a folosit propriii bani pentru a compensa deficitul cauzat de o eroare în sistemul IT Horizon, apoi a trebuit să împrumute 19.000 de lire sterline.

Era prea jenat să-și spună familiei și prietenilor până când drama ITV, Mr Bates v The Post Office, a fost difuzată în ianuarie anul acesta.

El a declarat pentru programul Today de la BBC Radio 4 că se simțea „vinovat” și „nu a putut găsi imperfecțiunea”, dar văzând drama l-a făcut să se simtă bine.

„A fost ca un moment de bec”, a spus el. „Deodată nu a fost vina noastră, ci sistemul Horizon.”

El a spus că salută ideea de a anula automat condamnările.

Totuși, el a spus că, dacă nu ar fi drama ITV și pentru că este un an electoral, „majoritatea subpostmasterilor ar aștepta despăgubiri sau condamnările lor să fie răsturnate, pentru mulți ani de acum înainte”.

El a spus că cei aproape 200 de directori de poștă care au murit „nu vor vedea niciodată dreptate”.

În propriul său caz, Collins dorește „despăgubiri complete, despăgubiri, despăgubiri, [and] Interes compus.”

Ordinul lui a intrat în schema penuriei.

El a spus despre noua schemă de 75.000 de lire sterline că mulți sub-postmasteri ar datora mai mult de 75.000 de lire sterline și „cât timp vor trebui să aștepte?”

Avocatul Neil Hodgill, a cărui firmă reprezintă peste 100 de directori de poștă ale căror condamnări nu au fost încă anulate, a spus pentru ei că „ziua nu poate veni destul de curând” când vor fi achitați.

Pe lângă noua lege, o anchetă pe termen lung asupra scandalului va declanșa un „proiect de ascultare” pentru a obține poveștile persoanelor afectate de scandal.

Proiectul, numit „In Your Own Words”, vrea să audă de la „actuali sau foști directori de poștă, membri ai familiei, prieteni, membri ai comunității sau alți membri ai publicului care ar putea avea idei de împărtășit”.