Exoplanete: căutarea de planete locuibile poate că tocmai a scăzut

Abonați-vă la buletinul informativ CNN Wonder Theory. Explorați universul cu știri despre descoperiri uimitoare, progrese științifice și multe altele.

CNN
–

Căutând planete care ar putea adăposti viață Tocmai s-a restrâns semnificativ.

Oamenii de știință au sperat de mult și teoretic Că cel mai comun tip de stea din universul nostru – numit pitică M – ar putea găzdui planete din apropiere cu atmosfere, potențial bogate în carbon și ideale pentru a crea viață. Dar într-un nou studiu al unei lumi care orbitează o pitică M la 66 de ani lumină de Pământ, cercetătorii nu au găsit niciun indiciu că o astfel de planetă ar putea reține deloc o atmosferă.

Fără o atmosferă bogată în carbon, este puțin probabil ca planeta să fie ospitalieră pentru organismele vii. La urma urmei, moleculele de carbon sunt elementele de bază ale vieții. Rezultatele nu sunt de bun augur pentru alte tipuri de planete care orbitează piticii M, a spus Michelle Hill, un cercetător planetar și doctorand la Universitatea din California, Riverside.

„Presiunea radiației stelei este enormă, suficientă pentru a împinge atmosfera planetei”, a spus Hill. Într-o postare pe site-ul universității.

Stelele pitice M sunt cunoscute ca fiind volubile, emitând erupții solare și plouând radiații pe corpurile cerești din apropiere.

Dar ani de zile s-a sperat că planetele relativ mari care orbitează în jurul piticilor M s-ar putea afla în mediul Goldilocks, suficient de aproape de steaua lor tânără pentru a rămâne calde și suficient de mari pentru a se agăța de atmosfera lor.

conform Studiu noupublicat în The Astrophysical Journal Letters.

Un fenomen similar are loc în sistemul nostru solar: atmosfera Pământului se deteriorează și ea din cauza erupțiilor de la stea sa din apropiere, Soarele. Diferența este că Pământul are suficientă activitate vulcanică și alte activități care emit gaze pentru a compensa pierderea din atmosferă și a o face abia detectabilă, potrivit cercetării.

Cu toate acestea, planeta pitică M a fost examinată în studiu, Giga 1252 BS-ar acumula inițial, „ar putea conține de 700 de ori mai mult carbon decât Pământul și nu ar avea atmosferă”, a spus Stephen Kane, coautor al studiului și astrofizicianul UC Riverside, într-un comunicat de presă, dar apoi se estompează și se erodează.

GJ 1252b orbitează la mai puțin de un milion de mile de steaua sa, numită GJ_1252. Studiul a constatat că planeta se confruntă cu temperaturi extreme în timpul zilei de 2.242 de grade Fahrenheit (1.228 de grade Celsius).

Existența planetei a fost sugerată pentru prima dată de Misiunea de recunoaștere a exoplanetelor în tranziție a NASA, sau TESS. Apoi, astronomii au ordonat telescopului spațial Spitzer, în vârstă de aproximativ 17 ani, să-și pună ochii în regiune în ianuarie 2020, cu mai puțin de 10 zile în urmă. Spitzer este dezactivat permanent.

Investigația dacă GJ 1252b are o atmosferă a fost condusă de astronomul Ian Crossfield de la Universitatea din Kansas și a implicat un grup de cercetători de la Universitatea California Riverside, Laboratorul de propulsie cu reacție al NASA, Caltech, Universitatea din Maryland, Instituția Carnegie pentru Știință și Max Plank. Institutul de Astronomie, Universitatea McGill, Universitatea din New Mexico și Universitatea din Montreal.

Ei au scotocit prin datele produse de Spitzer, căutând semne de emisie sau semne că o bulă de gaz ar putea învălui planeta. Telescopul a capturat planeta în timp ce trecea în spatele stelei sale, a spus Hill, permițând cercetătorilor „să privească lumina stelelor în timp ce trece prin atmosfera planetei”, dând o „semnătură spectrală a atmosferei” – sau lipsa acesteia.

Hill a adăugat că nu a fost șocată pentru că nu a găsit semne de Joe, dar a fost dezamăgită. Caută luni și planete în „zone locuibile”, iar rezultatele fac ca privirea asupra lumii care orbitează în jurul stelelor pitice M de pretutindeni să fie mai puțin intrigantă.

Cercetătorii speră să obțină mai multă claritate despre aceste tipuri de planete cu ajutorul telescopului spațial James Webb, cel mai puternic telescop spațial de până acum.

Webb își va pune ochii în curând sistem TRAPPIST-1„Este, de asemenea, o stea pitică M cu un grup de planete stâncoase în jurul ei”, a remarcat Hill.

„Există multă speranță că ne va putea spune dacă acele planete au sau nu atmosferă în jurul lor”, a adăugat ea. „Cred că fanii piticii M probabil își țin respirația chiar acum pentru a vedea dacă putem spune dacă există o atmosferă în jurul acelor planete.”

Cu toate acestea, există încă o mulțime de locuri interesante pentru a căuta lumi locuibile. În afară de a privi planetele departe de piticele M, care au mai multe șanse de a păstra atmosferă, există încă aproape 1.000 de stele asemănătoare Soarelui relativ aproape de Pământ care ar putea avea propriile planete orbitând în zonele locuibile, potrivit site-ului web al UC Riverside despre studiu. .