Gheața din Antarctica atinge un nivel scăzut alarmant pentru al treilea an la rând | Antarctica

Pentru al treilea an la rând, acoperirea cu gheață din jurul Antarcticii a scăzut sub 2 milioane de kilometri pătrați – un prag care nu a fost depășit înainte de 2022 de când au început măsurătorile prin satelit în 1979.

Cele mai recente date de la Centrul Național de Date despre Zăpadă și Gheață din SUA confirmă că ultimii trei ani au fost cei mai mici trei ani înregistrate pentru cantitatea de gheață de mare care plutește în jurul continentului.

Oamenii de știință au spus că un alt an excepțional de scăzut a fost o dovadă suplimentară a unei „schimbări de regim”, deoarece noi cercetări sugerează că gheața de pe continent a suferit o „schimbare decisivă și surprinzătoare”.

Gheața de mare a Antarcticii atinge cele mai scăzute niveluri la înălțimea verii continentului în februarie a fiecărui an.

Pe 18 februarie, acoperirea medie de gheață pe cinci zile a scăzut la 1,99 milioane de kilometri pătrați, iar pe 21 februarie la 1,98 milioane de kilometri pătrați. Cel mai scăzut nivel record a fost de 1,78 milioane de kilometri pătrați, înregistrat în februarie 2023.

Dacă nivelul actual reprezintă minimul din acest an, nu se va ști în altă săptămână sau două.

„Dar suntem încrezători că cei trei ani cei mai scăzuti înregistrati vor fi ultimii trei”, a spus Will Hobbs, un om de știință de la Universitatea din Tasmania.

Gheața de mare a Antarcticii atinge apogeul în septembrie în fiecare an, dar întinderea sa maximă anul trecut a fost cea mai scăzută înregistrată, depășind cu ușurință recordul anterior cu aproximativ 1 milion de kilometri pătrați. Oamenii de știință au fost șocați de cât de mult a încetinit creșterea gheții anul trecut, depășind cu mult orice s-a văzut înainte.

Acoperirea a părut să se redreseze ușor în decembrie pe măsură ce reînghețarea a progresat, dar apoi a scăzut înapoi la nivelurile actuale.

Nu există măsurători fiabile ale cât de groase este gheața din Antarctica, dar Ariane Borisch, un specialist în climă specializat în Antarctica și Oceanul de Sud de la Universitatea Monash, a spus că este probabil ca gheața din recreștere să fie mai subțire decât de obicei.

„Pare plauzibil că gheața de mare mai subțire s-ar putea topi mai repede”, a spus ea.

Oamenii de știință încă investighează cauzele scăderii gheții marine, dar sunt îngrijorați de faptul că încălzirea globală ar putea juca un rol, în special prin încălzirea Oceanului de Sud care înconjoară continentul.

Gheața de mare reflectă radiația solară, ceea ce înseamnă că mai puțină gheață ar putea duce la temperaturi mai calde ale oceanului.

Deoarece cea mai mare parte a gheții se topește complet în fiecare vară, „cea mai mare parte a gheții are doar un metru sau doi înălțime”, a spus Walt Meyer, cercetător senior la Centrul Național de Date despre zăpadă și gheață. [thick]„- și chiar mai jos lângă marginea gheții.

„Cu maximul foarte scăzut din septembrie anul trecut, gheața poate să fi fost în medie mai subțire în multe zone, dar este dificil de determinat cât de mult a afectat rata de topire și minimul apropiat”, a spus el.

Ecosistemele Antarcticii sunt legate de gheața de mare, de la formarea fitoplanctonului care poate elimina carbonul din atmosferă până la locurile de reproducere ale pinguinilor.

Buric a condus o cercetare anul trecut care a spus că gheața de pe continent ar fi putut suferi o „schimbare de regim” care ar fi putut fi determinată de încălzirea temperaturilor subterane ale oceanelor la o adâncime de aproximativ 100 de metri.

Cercetările efectuate de Hobbs și colegii de la Australian Antarctic Program Partnership și ale altor instituții au adăugat dovezi pentru a susține această afirmație.

În hârtie Publicat luna aceasta în Revista Climate Oamenii de știință au examinat schimbările în extinderea gheții marine și unde se formează în fiecare an.

Privind două perioade – din 1979 până în 2006 și din 2007 până în 2022 – cercetătorii au descoperit că cantitatea de gheață de mare a devenit mai variabilă sau mai neregulată în perioada ulterioară.

Această schimbare nu poate fi explicată prin modificări ale atmosferei – în principal vânturi – care au determinat anterior majoritatea fluctuațiilor de la un an la altul ale gheții.

Studiul a concluzionat că a existat o „schimbare decisivă bruscă” în Antarctica, dar Hobbs a spus că nu au putut identifica cauza.

„Nu știm care este motorul schimbării. Ar putea fi o încălzire a oceanelor sau o schimbare a salinității oceanelor.” Dar este, de asemenea, posibil ca schimbarea să fie o schimbare naturală.

Oamenii de știință au avertizat că pierderea gheții marine este doar una dintre câteva schimbări majore observate în Antarctica, care ar putea avea consecințe globale – în special, pierderea acesteia expune mai mult continent la oceane, accelerând pierderea de gheață pe uscat. , care ar putea ridica nivelul mării la nivel global.

Oamenii de știință au apelat din ce în ce mai mult guvernelor să ia în serios schimbările din Antarctica și au deplâns relativă lipsă de date de pe continent și din jurul său.

„Ceea ce avem nevoie sunt măsurători durabile ale temperaturii oceanului și ale salinității sub gheața de mare”, a spus Hobbs. „Trebuie să ne îmbunătățim modelele climatice. Și avem nevoie de timp.”