Jucătorul de baschet spune că „binecuvântarea jocului” și-a salvat familia după Holocaust

Este rar ca un evreu să-și câștige existența jucând sporturi profesioniste. De asemenea, este neobișnuit ca un sportiv evreu desăvârșit să fie fiul unui supraviețuitor al Holocaustului. Cu toate acestea, Ernie Grunfeld – un fost baschetbalist român și executiv NBA – a reușit improbabilul.

Fiul lui Grunfeld, Dan Grunfeld, a descris realizările tatălui său și capacitatea baschetului de a realiza „Visul american” în timpul unei conversații din 25 aprilie cu frații templului din Sinai.

Mulți oameni știu Cariera lui Ernie Grunfeldspuse fiul lui.

Obțineți The Jewish Chronicle Weekly Edition prin e-mail și nu ratați niciodată cele mai importante știri Abonați-vă gratuit

Ca student la Universitatea din Tennessee, Ernie a fost inclus în viitorul NBA Hall of Fame Bernard King și a devenit cel mai bun marcator al școlii. În 1976, Ernie a câștigat o medalie de aur cu echipa SUA la Jocurile Olimpice. Între 1977 și 1986, a jucat pentru Milwaukee Bucks, Kansas City Kings și New York Knicks. Odată ce zilele sale de joc s-au încheiat, Ernie a petrecut aproape 30 de ani ca director executiv în NBA.

Mai puțin cunoscută, a spus Dan, este viața lui Ernie înainte de baschet.

Părinții lui Ernie au supraviețuit Holocaustului și s-au căsătorit în România la scurt timp după război. Un an mai târziu, s-a născut fiul lor, Leslie Grunfield. Opt ani mai târziu, s-a născut Ernie. În ciuda faptului că a trăit în România postbelică și a crescut o familie, comunismul a făcut viața dificilă familiei Grunfeld, Dunn a spus: „Bunica mea încă vorbea despre asta. Nu exista libertate. Aveau prieteni care au fost închiși, torturați și uciși pentru că ei. a rostit un cuvânt împotriva guvernului.” „.

În 1964, Grunfelds s-a mutat în Statele Unite. Au găsit locuri de muncă în Queens, New York, și au început să se adapteze împrejurimilor. Dar bucuria noilor începuturi a dispărut rapid, când Leslie a fost diagnosticată cu leucemie la un an de la sosirea ei. La un an de la diagnosticare, Leslie, în vârstă de 18 ani, a murit.

„Pentru ca bunicii mei să supraviețuiască, să scape de comunism, să aibă șansa unei noi vieți, dar apoi să-și piardă fiul, ca tatăl meu să-și piardă fratele, acesta este un decalaj care nu poate fi depășit”, a spus Dan. .

Ernie a răspuns îndreptându-se către parcul orașului din apropiere. Ernie a fost adesea batjocorit de copiii locali. Fiul său a spus că este cineva care vorbea fluent maghiară, română și italiană, puștiul din cartier care mânca alimente exotice și nu s-a atins niciodată de o minge de baschet.

„Era un pește în afara apei în New York City și apoi și-a pierdut fratele”, a spus Dan.

Ernie realizează că instanța a dezvăluit societatea. Astfel, după ce a fost smuls din patria sa, pe fundalul Holocaustului, comunismului și pierderii fratelui său, Ernie a început să joace.

„A găsit o minge de baschet și, uneori, lucrurile scăpau”, a spus Dan.

Abilitățile lui Ernie s-au dezvoltat rapid și de-a lungul mai multor ani a trecut de la a fi cel mai bun jucător din parc, la a fi cel mai bun jucător din oraș, la a fi „unul dintre cei mai buni jucători din țară”, a spus Dan.

Dunn a explicat că descoperirea baschetului este doar unul dintre multele miracole ale familiei. Sunt și vremuri când Raoul Wallenberg a salvat viața mamei lui Ernie în timpul războiului; Cum părinții lui Ernie au fugit din România cu banii economisiți; Și în momentul în care bunicii lui Ernie și-au văzut fiul câștigând un aur olimpic pentru echipa SUA.

Dan – Fost jucător de baschet la facultate La Universitatea Stanford, care mai târziu a jucat profesionist în Israel și România – și-a petrecut un an și jumătate adunând istoria familiei, cunoscându-și tatăl și bunica. Eforturile au avut ca rezultat publicarea „NoiembrieDatorită grației jocului: Holocaustul, moștenirea baschetului și visul american fără precedent. „

În timp ce vorbea cu membrii Frăției Sinai și membrii clubului bărbaților de la Sinagoga Park dintr-o suburbie din Cleveland, Dan a răspuns la întrebări despre carte, familia sa și semnificația Zilei de umplere, care a început anul acesta în seara de 27 aprilie. .

El a descris etica de muncă a bunicilor săi și a povestit o poveste pe care bunica lui, în vârstă de 96 de ani, a spus-o încă despre ce a fost nevoie ca ea și soțul ei să-și vadă în sfârșit fiul în instanță.

De aproape 50 de ani, bunicii lui Dan lucrau în magazinul lor de țesături din Queens când a sunat telefonul. Antrenorul de baschet al lui Ernie a fost cel care a întrebat dacă vor să-și vadă fiul jucând. Până atunci, tot ce știau soții Grunfeld era că fiul lor se bucura de ceva ce ei considerau distractiv. Săptămâna următoare, au făcut mișcarea fără precedent de a-și închide magazinul devreme și de a călători la Forest Hills High School pentru a viziona un meci. Cu toate acestea, odată sosiți, ușile sălii de sport au fost închise și unul dintre invitați a împiedicat cuplul să intre, deoarece jocul începuse deja. În engleza lor zdrobită, au încercat să vorbească cu ușerul. În cele din urmă, bunica lui Dan îi spune bărbatului că fiul ei este Ernie Grunfeld. Ochii sprâncenelor s-au luminat și a spus: „Ei bine, de ce nu ai spus asta? „

După ce au fost însoțiți la o sală aglomerată, familia Grunfeld s-a uitat în jur la un mediu pe care nu l-au mai văzut până acum. Bunicul lui Dan i-a plesnit soția în cot și a întrebat-o în maghiară: „Dacă Ernie e cool, de ce nu se joacă? De ce nu a fost la tribunal?”

„Bunica mea a prins-o.” Și ea a spus „Uită-te acolo”. Acesta este Ernie. „Ea a arătat spre mijlocul podelei, ceea ce este foarte simbolic”, a spus Dan. „Bunicul meu nu l-a putut recunoaște pe tatăl meu. Ca și cum s-ar fi transformat literalmente. Nu-l văzuse niciodată atât de puternic… Are 6 ft 6ft înălțime – chiar și în liceu cântărea 230 de livre – era bărbat.”

Dan a spus că povestea este una dintre multele care au rămas cu ea, mai ales în săptămâna unei zile pline.

„Trebuie să vorbim despre ce sa întâmplat, trebuie să ne amintim”, a spus el.

El a continuat: „Bunica mea a spus întotdeauna că doar pentru că o poveste este dificilă, nu înseamnă că nu ar trebui să o spui”. „Viața este complexă. Există momente grozave de bucurie, frumusețe și fericire și sunt momente de mare durere, tristețe și tristețe. Povestea familiei mele reflectă asta, iar cartea mea reflectă asta.” Există o diviziune între întuneric și lumină, a adăugat el, „dar există mai multă lumină”.

Todd Miller, vicepreședinte al Frăției Templului Sinai, a spus că cuvintele lui Dan au fost „motivante și provocatoare de gândire” și că „onestitatea și sinceritatea” lui Dan au fost evidente pe tot parcursul programului.

Drew Barclay, directorul executiv al Templului Sinai, a spus că este încântat de faptul că credincioșii ar putea face echipă cu evrei din Clevelanderi care au aceleași păreri la un eveniment care prezintă sport, identitate evreiască și Holocaust.

„Sperăm că putem face mai mult”, a spus Barkley. PJC

Adam Reinherz poate fi contactat la [email protected].