Mai mult decât un meteorit: noi dovezi despre dispariția dinozaurilor

Ce i-a distrus pe dinozauri? Un nou studiu sugerează că meteoritul care cade pe Pământ este doar o parte a poveștii. Schimbările climatice cauzate de erupții vulcanice masive ar fi putut în cele din urmă să fi deschis calea pentru dispariția dinozaurilor, provocând narațiunea tradițională conform căreia un meteorit singur a dat lovitura finală giganților antici.

Acest lucru este conform unui studiu publicat în Avansarea științei, În colaborare cu Don Baker, profesor la Departamentul de Științe Pământului și Planetare de la Universitatea McGill.

Echipa de cercetare a analizat erupțiile vulcanice din Capcanele Deccan, un platou vast și accidentat din vestul Indiei, format din lavă topită. Erupția sa de 1 milion de kilometri cubi de rocă ar fi putut juca un rol major în răcirea climatului global acum aproximativ 65 de milioane de ani.

Acest lucru a luat cercetători din întreaga lume, de la ciocanul rocilor în capcanele Deccan până la analizarea probelor din Anglia și Suedia.

Sezon nou?: „Iarna vulcanică”

În laborator, oamenii de știință au estimat cât de mult sulf și fluor au fost injectate în atmosferă de erupțiile vulcanice masive în timpul celor 200.000 de ani înainte de dispariția dinozaurilor.

În mod remarcabil, ei au descoperit că eliberarea de sulf ar putea duce la o scădere globală a temperaturilor în întreaga lume, un fenomen cunoscut sub numele de iarnă vulcanică.

„Cercetarea noastră arată că condițiile climatice erau aproape sigur instabile, cu ierni vulcanice frecvente care ar fi putut dura zeci de ani, înainte de dispariția dinozaurilor. Această instabilitate ar fi îngreunat viața tuturor plantelor și animalelor și ar fi deschis calea pentru dispariția dinozaurilor. dinozaurii”, a spus profesorul. Don Baker: „Lucrările noastre ajută la explicarea acestui eveniment major de extincție care a dus la apariția mamiferelor și la evoluția speciei noastre”.

Noua tehnologie dezvoltată la McGill

Descoperirea indiciilor din eșantioanele antice de rocă nu a fost o sarcină ușoară. De fapt, o nouă tehnică dezvoltată la McGill a ajutat la descifrarea istoriei vulcanice.

Tehnologia de estimare a emisiilor de sulf și fluor – un amestec complex de chimie și experimente – este un pic ca gătitul pastelor.

„Imaginați-vă că faceți paste acasă. Fierbeți apă, adăugați sare, apoi pastele. Puțină sare din apă intră în paste, dar nu multă”, explică Baker.

La fel, unele elemente devin prinse în minerale atunci când se răcesc după o erupție vulcanică. Așa cum puteți calcula concentrațiile de sare din apa în care sunt gătite pastele prin analizarea sării din paste în sine, noua tehnică a permis oamenilor de știință să măsoare sulful și fluorul din probele de rocă. Cu aceste informații, oamenii de știință au reușit să calculeze cantitatea acestor gaze emise în timpul exploziilor.

Studiul a inclus cercetători din Italia, Norvegia, Suedia, Regatul Unit, Statele Unite și Canada.

Descoperirile lor reprezintă un pas înainte în reunirea secretelor străvechi ale Pământului și deschid calea pentru o abordare mai informată a schimbărilor climatice.

Despre studiu

Ierni vulcanice repetate în timpul Cretacicului târziu: bugetele de sulf și fluor în lavele din Deccan capcană De Calligaro et al. A fost publicat în Science Advances.

Despre Universitatea McGill

Fondată în 1821, Universitatea McGill din Montreal, Quebec, este cea mai înaltă universitate de doctorat în medicină din Canada. Universitatea McGill este clasată în mod constant drept una dintre cele mai bune universități la nivel național și internațional. Este o instituție de învățământ superior de renume mondial, cu activități de cercetare care acoperă trei campusuri universitare, 12 facultăți, 14 școli profesionale, 300 de programe de studii și peste 39.000 de studenți, inclusiv peste 10.400 de absolvenți. Universitatea McGill atrage studenți din peste 150 de țări din întreaga lume, iar cei 12.000 de studenți internaționali ai săi reprezintă 30% din totalul studenților. Mai mult de jumătate dintre studenții de la McGill vorbesc o altă limbă, alta decât engleza, inclusiv aproximativ 20% dintre studenții noștri care spun că franceza este limba lor primară.