Marte are un rezervor imens de apă care ar putea umple Marea Roșie a Pământului • Earth.com

În urmă cu mai bine de un deceniu și jumătate, misiunea Mars Express și-a propus să descopere secretele suprafeței marțiane, concentrându-se pe misterioasa formațiune Medusae Fossae (MFF).

Această caracteristică geologică interesantă, studiată inițial pentru depozitele sale extinse, a rămas subiect de speculație și curiozitate. Dar astăzi, datorită noilor cercetări, vălul asupra CFM a fost în sfârșit ridicat.

Apă adâncă în formațiunea Medusae Fossae de pe Marte

Thomas Watters, din Instituția Smithsonian în SUA și autorul principal atât al studiilor originale, cât și al celor recente, aruncă lumină asupra acestor descoperiri recente.

„Am explorat din nou CFM folosind date mai recente de la Radar expres MARSIS„Și am descoperit că sedimentele sunt mult mai groase decât am crezut: până la 3,7 kilometri grosime”, spune Watters.

„În mod emoționant, semnalele radar se potrivesc cu ceea ce ne așteptăm să vedem de pe straturile de gheață și sunt similare cu semnalele pe care le vedem de la calotele polare ale lui Marte, despre care știm că sunt foarte bogate în gheață.”

Suficientă apă pentru a umple Marea Roșie a Pământului

Implicațiile acestei descoperiri sunt profunde. Gheața din formațiunea Medusae Fossae, dacă s-ar topi, ar putea învălui Marte într-un strat de apă care măsoară… Adâncime 1,5 până la 2,7 metri.

Acesta reprezintă cel mai mare rezervor de apă descoperit vreodată în această regiune a lui Marte, care conține suficientă apă pentru a rivaliza cu dimensiunea Mării Roșii de pe Pământ.

Formațiunea Medusae Fossae este ea însăși o minune geologică, care se întinde pe sute de kilometri lungime și se ridică pe câțiva kilometri.

Se află la intersecția dintre ținuturile înalte și câmpiile marțiane, o potențială sursă majoră de praf marțian și unul dintre cele mai extinse depozite de pe planetă.

Studii anterioare despre formarea Medusae Fossae

Observațiile inițiale ale Mars Express au indicat natura înghețată a formațiunii Medusae Fossae datorită transparenței radarului și a densității scăzute.

Cu toate acestea, teorii alternative au sugerat că formarea ar putea fi o acumulare masivă de praf suflat de vânt, cenușă vulcanică sau sedimente.

Iată noile date radar! „Având în vedere cât de adânc este, dacă MFF-ul ar fi doar un morman uriaș de praf, ne-am aștepta să devină compact sub propria greutate”, spune coautorul Andrea Cicchetti de la Universitatea Harvard. Institutul Național de Astrofizică, Italia.

„Acest lucru ar crea ceva mult mai dens decât ceea ce vedem deja cu Marte. Când am modelat cum se vor comporta diferite materiale fără gheață, nu a existat nimic care să reproducă proprietățile MFF – aveam nevoie de gheață.

Rescrierea istoriei lui Marte

Înțelegerea actuală a zona MFF Indică formarea unor straturi de praf și gheață, acoperite de un strat protector de praf uscat sau cenușă, grosime de sute de metri.

Deși Marte pare steril acum, arată semne ale unui trecut bogat în apă, inclusiv rămășițele canalelor râurilor, fundurile oceanelor antice și văi sculptate în apă.

Această descoperire de gheață mare în apropierea ecuatorului marțian, precum cea găsită sub suprafața MFF, indică o eră climatică radical diferită în istoria planetei.

„Această ultimă analiză ne provoacă înțelegerea formării Medusae Fossae și ridică tot atâtea întrebări cât și răspunsuri”, spune Colin Wilson, om de știință al proiectului ESA pentru Mars Express și navă spațială. Sonda spațială ExoMars (TGO) a ESA.

„Cât timp în urmă s-au format aceste depozite de gheață și cum arăta Marte în acel moment? Dacă se confirmă că sunt gheață de apă, aceste depozite masive ne vor schimba înțelegerea istoriei climei lui Marte. Orice rezervor de apă antică ar fi o țintă grozavă.” Explorare umană sau automată„.

Implicații pentru viitoarea explorare a Marte

Pentru viitoarele misiuni pe Marte, descoperirea gheții în locații ecuatoriale, cum ar fi Formația Medusae Fossae, este de neprețuit.

Misiunile necesită aterizare în apropierea ecuatorului, departe de calotele polare sau ghețarii de latitudini înalte, iar apa este o resursă critică.

Cu toate acestea, Wilson avertizează: „Depozitele MYF, îngropate sub straturi extinse de praf, rămân evazive pentru moment. Cu toate acestea, fiecare descoperire de gheață marțiană îmbogățește înțelegerea noastră despre istoria hidrologică a planetei și distribuția actuală a apei”.

Mars Express continuă să cartografieze gheața de apă adâncă sub suprafață, în timp ce TGO Mars Orbiter, echipat cu instrumentul FREND, cercetează indicatorii apei din apropierea suprafeței.

Descoperirea de către FREND a unei regiuni bogate în hidrogen, care indică prezența gheții de apă, la Valles Marineris pe Marte, în 2021, și cartografierea continuă a sedimentelor de apă puțin adâncă, completează această înțelegere.

„Eforturile noastre colective de a explora Marte dezvăluie treptat secretele vecinului nostru planetar, oferind o privire asupra trecutului său și a potențialului de explorare viitoare”, conchide Colin Wilson.

Descoperiți secretele lui Marte

Pe scurt, descoperirile recente ale lui Mars Express cu privire la formarea Medusae Fossae reprezintă o piatră de hotar în înțelegerea noastră a lui Marte și a istoriei sale climatice.

Descoperirea unor depozite extinse de gheață, provocând conceptele anterioare și dezvăluind un potențial comoară de resurse de apă, ne îmbogățește cunoștințele despre Planeta Roșie și schimbă perspectivele pentru viitoarele explorări.

Aceste descoperiri ne apropie de dezvăluirea secretelor lui Marte și oferă o perspectivă promițătoare atât pentru descoperirile științifice, cât și pentru perspectivele explorării umane.

Pe măsură ce continuăm să explorăm și să analizăm, fiecare dată se adaugă mozaicului complex al trecutului lui Marte, oferind o narațiune în continuă evoluție a acestui fascinant vecin planetar.

Istoria apei pe Marte

Acest studiu a fost realizat anterior Agenția Spațială Europeană.

—–

Iti place ce am citit? Abonați-vă la buletinul nostru informativ pentru a primi articole captivante, conținut exclusiv și cele mai recente actualizări.

—–

Vizitați-ne la EarthSnap, o aplicație gratuită oferită de Eric Ralls și Earth.com. —–