Noul centru de instruire F-16 al Lockheed din România va antrena ucraineni

National Harbour, MD – Lockheed Martin se așteaptă să încheie un acord cu România pentru a deschide primul său centru de instruire pentru avioane F-16 din Europa, care va antrena în cele din urmă piloți din Ucraina.

Centrul european de pregătire aeriană planificat va fi primul din Americi și se va extinde în viitor pentru a pregăti piloți din alte țări decât România, a declarat OJ Sanchez, vicepreședinte și director general al Lockheed’s Integrated Fighter Group, pentru Defense News în septembrie. 13 Interviu.

Românii, a spus el, „trebuie să-și antreneze piloții și nu există un loc bun pentru a face asta, și nici menținătorii lor”.

Lockheed a anunțat la sfârșitul lunii trecute că a semnat un memorandum de înțelegere cu România și Țările de Jos pentru înființarea unui centru european de antrenament F-16. Sanchez a spus că compania speră că acordul cu România va fi semnat înainte de sfârșitul anului.

Ca parte a acestui aranjament, Olanda va împrumuta României F-16 pentru antrenament. Sanchez a spus că numărul de zboruri este încă în curs de negociere ca parte a acordului mai mare.

De asemenea, România a semnat un acord cu Norvegia în noiembrie pentru cumpărarea a 32 de F-16 second hand, ceea ce va permite României să-și extindă flota de F-16 în creștere și să-și retragă avioanele de luptă MiG-21 din era sovietică.

La început, centrul de pregătire se va concentra pe învățarea piloților români să piloteze F-16, a spus Sanchez. Dar, în timp, Lockheed speră că mai multe țări, inclusiv Ucraina, ar putea începe să-și trimită forțele aeriene acolo.

„Un centru european de pregătire aeriană ar putea fi o opțiune bună pentru țări precum Ucraina sau altele care au nevoie de acest sprijin în timp ce își construiesc nevoile de forță aeriană”, a spus Sanchez.

De când Rusia și-a lansat invazia Ucrainei în februarie 2022, NATO a cerut în repetate rânduri națiunilor avioane moderne de luptă F-16 pentru a-și îmbunătăți și moderniza forțele aeriene. Luna trecută, Țările de Jos și Danemarca au anunțat planuri de a furniza Ucrainei primele sale F-16, iar SUA îi vor ajuta să învețe piloții ucraineni să le piloteze.

Ucraina se așteaptă să continue să își modernizeze forțele aeriene în următorii ani și va avea nevoie de mai multe locuri în care piloții săi să poată învăța să piloteze avioanele occidentale de generația a patra. Lockheed vede acest centru de formare romanesc ca o potentiala optiune pentru Ucraina.

Sanchez a refuzat să ofere detalii, cum ar fi câți piloți poate antrena centrul de antrenament anual, declarând că informațiile nu sunt gata să fie publicate. El a spus că este încă prea devreme pentru a spune cât de curând va pregăti centrul de pregătire primii piloți români, dar Lockheed speră să se miște rapid după semnarea contractului.

Însă Lockheed plănuiește să facă programa și abordarea centrului românesc de pregătire similare cu cea a unităților internaționale de antrenament ale Forțelor Aeriene. De exemplu, Aripa 162 a Gărzii Naționale Aeriene din Arizona va antrena câțiva piloți ucraineni să zboare cu F-16 în octombrie. Directorul Gărzii Naționale Aeriene din SUA a prezis la AFA că unii piloți ucraineni ar putea fi terminați în trei luni, în funcție de aptitudinile și experiența lor.

Sanchez a spus că centrul de pregătire pentru zbor din România va începe cu pregătire în limba engleză, deoarece este „limba internațională a zborului”.

Instruirea internațională F-16 implică de obicei instructori de pregătire de zbor de bază, inclusiv zboruri într-un avion mic, cum ar fi un Cessna, pentru a oferi studenților ceva timp de zbor, a spus el. După aceea, piloții au 6 până la 12 luni de zbor de bază în aeronave cu reacție, în funcție de nivelul lor de experiență, înainte de a-și primi pregătirea de specialitate în avioane de luptă.

Sanchez a spus că scopul lui Lockheed Martin este ca studenții piloți să absolve acest centru de pregătire românesc cu competențe de bază în F-16, să se alăture unei escadrile și să devină aripi pricepuți.

Acei piloți vor avea nevoie de mai multă pregătire și dezvoltare după absolvire pentru a crește și a învăța manevre avansate, dar Sanchez a spus că un antrenament mai aprofundat va avea loc în altă parte.

Lockheed va prelua conducerea în organizarea acestui centru de pregătire a zborului, inclusiv prin reunirea partenerilor companiilor europene și americane pentru a efectua cursuri de zbor și simulare, a spus Sanchez. Compania se așteaptă ca mai mulți foști aviatori americani să servească ca instructori de zbor la centrul de pregătire din România.

Va fi primul centru de instruire pentru avioane F-16 înființat în Europa de Lockheed Martin, dar compania a deschis alte centre de formare în altă parte. Centrul de antrenament din România se va concentra în întregime pe F-16, dar Sánchez a lăsat ușa deschisă deschiderii de centre suplimentare care ar putea învăța piloții să piloteze alte avioane, precum F-35.

„Instruirea este întotdeauna o cerință importantă și un factor de sprijin”, a spus Sanchez.