Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri fascinante, progrese științifice și multe altele.
CNN
—
Alexandra Morton Hayward, o antreprenor de pompe funebre devenită academică, a devenit interesată de creier – în special de modul în care se descompun – în timpul jobului ei anterior.
„Am lucrat ani de zile cu oameni morți. Experiența mea este că creierul este foarte lichefiat (după moarte). „Așa că a fost un adevărat șoc când am găsit o lucrare de cercetare (științifică) care se referea la un bătrân de 2.500 de ani. creier.”
Morton Hayward, acum antropolog criminalist care studiază pentru un doctorat la Universitatea din Oxford, a descoperit că creierele, deși nu se găsesc la fel de frecvent intacte ca oasele, sunt păstrate în mod surprinzător în evidența arheologică.
Pentru a înțelege de ce, antropologul a alcătuit o arhivă unică de informații despre 4.405 creiere descoperite de arheologi. Mințile au apărut din mlaștinile de turbă din nordul Europei, vârfurile andine, epavele, cimitirele din deșert și casele din mahalale victoriane. Cea mai veche descoperire Avea 12.000 de ani.
Munca lui Morton Hayward este în primul rând de a înțelege modul în care aceste creiere supraviețuiesc ravagiilor timpului, cu cel puțin patru mecanisme de conservare în vigoare.
Cu toate acestea, baza de date va deschide, de asemenea, domenii complet noi de studiu, a spus Martin Wernfeldt Nielsen, medic șef și patolog la Spitalul Universitar din Danemarca de Sud, care nu a fost implicat în cercetare. El este, de asemenea, responsabil pentru Universitatea din Sudul Danemarcei Colecția de creier medical.
„Această bază de date va permite oamenilor de știință să studieze țesutul cerebral din cele mai vechi timpuri și să determine dacă bolile cunoscute astăzi existau și în urmă cu mulți ani în civilizații foarte diferite de cele în care trăim în prezent”, a spus Wernfeldt Nielsen prin e-mail.
„Examinarea țesuturilor din creiere care nu au fost expuse mediului și stimulilor societății moderne ne poate ajuta să înțelegem dacă unele dintre bolile creierului cu care ne confruntăm astăzi ar putea fi cauzate cel puțin parțial de modul în care trăim acum.”
Alexandra L. Morton Hayward
Părți ale creierului unei persoane au fost îngropate într-un cimitir victorian din Bristol, Anglia, acum aproximativ 200 de ani. Niciun alt țesut moale nu a mai rămas între oasele care au fost scoase dintr-un mormânt inundat.
Morton Hayward a căutat trei secole de literatură științifică și a intervievat istorici și arheologi pentru a cataloga creierele. Cu toate acestea, nu toate specimenele fizice corespunzătoare sunt încă disponibile pentru studiu.
Morton Hayward a spus că cele mai vechi creiere au fost creiere vechi de 12.000 de ani descoperite într-un loc din Rusia în anii 1920, iar cercetătorii le-au descris ca fiind găsite cu dinți de mamut lânos.. Ea a adăugat că nu este clar ce s-a întâmplat cu creierul.
Morton-Hayward lucrează într-un laborator din Oxford, Anglia, unde a contribuit la construirea unei colecții de 570 de creiere antice. Acestea sunt păstrate în frigidere în borcane și recipiente de plastic, pentru că au capace sigure. Cel mai vechi specimen al laboratorului este un creier vechi de 8.000 de ani din Suedia din epoca de piatră, care a fost montat pe un cui înainte de a fi îngropat pe fundul lacului.
Morton-Hayward și colegii ei au identificat patru moduri în care creierul, care de obicei erau deformați și micșorat, au fost conservați, factori adesea legați de clima sau mediul în care au fost găsite. Rezultatele au fost publicate pe 19 martie în jurnal Proceedings of the Royal Society of Biological Sciences.
Condițiile uscate și calde au uscat creierul Într-un mod imitativ Mumificarea intenționată a mumiilor, în timp ce în turbării acide corpul era tăbăcit ca pielea. În locurile reci, creierul este înghețat, în timp ce, în câteva cazuri, grăsimea din creier se transformă în „ceară de mormânt”, un proces cunoscut sub numele de saponificare.
Cu toate acestea, în aproximativ 1.328 de cazuri, creierul a supraviețuit în absența altor țesuturi moi, ridicând întrebări despre motivul pentru care acest organ persistă în timp ce altele se descompun. Morton Hayward a spus că este interesant faptul că multe dintre cele mai vechi creiere sunt conservate în acest mod necunoscut.
„Avem un al cincilea mecanism, acest mecanism necunoscut despre care presupunem că ar putea fi o formă de reticulare moleculară, poate îmbunătățită de prezența metalelor precum fierul”, a spus ea, referindu-se la posibilitatea fuzionarii proteinelor și lipidelor în creier în prezență. de elemente precum fierul sau cuprul, care permite conservarea creierului.
Cercetătorii nu cred că învelișul protector al craniului este motivul pentru care creierul este conservat în absența altor țesuturi moi. Pentru că au fost găsite creiere conservate în cranii deteriorate de traume sau de procesul de fosilizare, potrivit studiului.
„Țesutul sistemului nervos central este foarte fragil și vulnerabil, iar descoperirea că țesutul creierului a fost păstrat atât de mulți ani este extraordinară”, a spus Wernfeldt Nielsen.
Alexandra L. Morton Hayward
Aici este arătat creierul unei persoane de 1.000 de ani, excavat din epoca de piatră. Cimitirul Sint Martinskerk, secolul al X-lea, în Ypres, Belgia. Pliurile de țesut, încă moi și umede, sunt colorate portocaliu cu oxizi de fier.
ADN-ul antic și proteinele ar putea fi extrase din creier, dezvăluind secrete despre oamenii cărora le-au aparținut cândva. Morton Hayward a spus că, dacă materialul este recuperat cu succes, probabil că va fi capabil să dezvăluie lucruri pe care informațiile moleculare extrase din oase și dinți nu le pot.
„Creierul este organul cel mai activ metabolic din corpul uman. Cântărește 2% din greutatea noastră corporală, dar ne consumă 20% din energia noastră, făcând lucruri în mod constant. Este un organ incredibil de complex și, prin urmare, are o compoziție biomoleculară neobișnuită. „Serios.” „Deci acest tip de bogăție de informații este mult mai mare pentru început”, a spus ea.
„ADN-ul antic ar putea fi bine păstrat în aceste creiere datorită modului în care sunt conservate creierele de tip cel puțin necunoscut”, a adăugat ea. „Se condensează, se micșorează și elimină apa. Aceasta formează acest tip de sistem închis, care teoretic poate proteja ADN-ul de înaltă calitate, cu randament ridicat.
Morton Hayward a spus că mulți dintre oamenii cărora le aparțin mințile au povești interesante care merită mai multă atenție. Unul dintre creierele pe care le-am documentat aparținea unui sfânt polonez. El a fost ultima victimă a sacrificiului incașilor. În calitate de fostă pompe funebre, ea a spus că nu uită niciodată oamenii din spatele părților corpului.
„Sunt foarte recunoscător pentru această experiență.” Ea a spus. „Cel mai important lucru este să nu pierdeți niciodată din vedere faptul că aceste exemplare sunt de la oameni.”
„Mândru pasionat al rețelelor sociale. Savant web fără scuze. Guru al internetului. Pasionat de muzică de-o viață. Specialist în călătorii.”
More Stories
O descoperire fără precedent de meteorit provoacă modelele astrofizice
Oamenii de știință descoperă o „surpriză” care le schimbă înțelegerea universului
Găsirea celor mai promițătoare semne de viață pe o altă planetă, prin amabilitatea lui James Webb