O eclipsă totală de soare dezvăluie un adevăr cosmic

Scriitorul Annie Dillardîntr-un celebru 1982 Eseu în Atlantic, a perceput într-o eclipsă o tulburare uluitoare a existenței umane, cu insinuări despre sfârșitul lumii.

„Vederea unei eclipse parțiale are aceeași relație cu a vedea o eclipsă totală ca sărutul unui bărbat cu căsătoria cu el, sau așa cum zbura într-un avion cu căderea dintr-un avion”, a scris Dillard.

Puterea totalității vine din cât de ciudată este, cât de diferită de orice altceva. Acest eveniment în întregime natural are o atmosferă supranaturală.

Când luna blochează complet soarele, întunericul coboară cu o rapiditate uluitoare. Temperatura aerului scade. Păsările și insectele ar putea începe să se comporte ciudat. Și în locul soarelui în mod normal incandescent, vezi doar un disc negru înconjurat de un inel de lumină strălucitor, strălucitor și captivant. Este corona – atmosfera soarelui.

Să vezi corona este destul de rar. Dar priviți în jur și veți observa și soarele eclipsat, înconjurat de stele și planete strălucitoare. Pentru eclipsa din 8 aprilie, Venus și Jupiter vor fi însoțite de soare, iar Marte și Saturn ar putea fi puțin vizibile, potrivit NASA.

Soarele și stelele și planetele nu împart, în condiții normale, același cer. Ai putea spune că soarele este diurn, stelele sunt nocturne.

Doar în totalitate eclipsa dezvăluie un adevăr simplu, dar profund: Soarele trăiește printre stele, iar planetele trăiesc împreună cu soarele. Cele cinci planete care pot fi vizibile pe 8 aprilie — numărând planeta de la picioarele tale — vor fi aliniate, împreună cu soarele și luna, pe ecliptica sistemului solar.

Acestea sunt tipurile de fapte ho-hum pe care le învățăm în școala elementară, dar care devin inductoare de respirație în timpul totalității.

„Putem vedea literalmente locul nostru în univers”, a spus Michael Kirk, astrofizicianul NASA.

„În totalitate, când te uiți la soare, îți dai seama că este o stea”, a spus Nicola „Nicky” Fox, administratorul științific de top la NASA. „Se pare că este mai degrabă un lucru viu, care respiră, decât o simplă lumină strălucitoare.”

O experiență „uimitoare”.

Totalitatea are calitatea paradoxală de a ascunde soarele, dar și de a-i dezvălui natura — ce este, din ce este făcută, cum funcționează.

Copernic a explicat mișcarea planetelor într-un sistem solar heliocentric în 1543, dar aproape un secol mai târziu, ideea că Pământul nu este centrul Creației îi căpăta încă pe Galileo. în necazuri adânci.

Abia în a doua jumătate a secolului al XIX-lea oamenii de știință au avut dovezi că soarele este același lucru cu stelele de pe cerul nopții. Descoperirea a venit prin spectroscopie, tehnica de analiză a lungimilor de undă ale luminii pentru definirea diferitelor elemente. Au fost nevoie de mai multe decenii pentru ca oricine să înțeleagă cum funcționează soarele. Acel mister a fost încurcat cu cea mai mare necunoscută dintre toate: vârsta soarelui.

Până în secolul al XX-lea, unii oameni de știință au estimat că Soarele și Pământul ar putea avea doar câteva zeci de milioane de ani. Dar Cel mai faimos al lui Charles Darwin teoria, criticii s-au grăbit să sublinieze, necesita un Pământ foarte vechi în care viața să poată evolua încet într-o mare diversitate de forme.

matematician britanic William Thomson, cunoscut sub numele de Lord Kelvin, a susținut un soare mult mai tânăr, pe baza unor calcule care presupuneau că soarele producea energie prin interacțiuni gravitaționale pe măsură ce materia cădea spre miez. Dezbaterea a fost rezolvată doar odată cu dezvoltarea fizicii atomice.

În timpul unei eclipse din 1868 În India, astronomul francez Pierre Jules Janssen a detectat un element necunoscut anterior în atmosfera soarelui folosind spectroscopie. Astronomul englez Joseph Norman Lockyer a confirmat independent descoperirea și a dat elementului numele: heliu.

Acum știm că atomii de hidrogen fuzionează în atomii de heliu din miezul soarelui. Acest Reacția transformă un mic procent din masă în energie Într-un proces care este extrem de eficient, se potrivește perfect cu estimările conform cărora sistemul solar are o vechime de 4,6 miliarde de ani. Energia migrează spre exterior din nucleu și în cele din urmă ajunge pe Pământ, făcând posibilă viața.

Multe alte tipuri de stele ard hidrogenul drept combustibil. Dar soarele nostru este o stea matură, relativ calmă, de încredere. Priviți în jurul universului și veți vedea o mulțime de stele care sunt comparativ neprietenos. Ei explodează în tinerețe sau aruncă radiații în mod promiscuu. Stelele pitice roșii, cel mai răspândit tip din galaxia noastră, sunt capabile să sufle atmosfera planetelor din apropiere.

„Diferitele stele ard la ritmuri diferite, eliberându-și energia liberă de-a lungul milioanelor până la trilioane de ani”, a spus fizicianul Michael Turner într-un e-mail. „Stelele cu viață lungă, precum soarele nostru, fac acest lucru de-a lungul a miliarde de ani, făcând posibilă o evoluție biologică bogată.”

Eclipsa totală de soare din 8 aprilie va fi neobișnuit de convenabilă pentru americanii care vor să fie martori la acest adevăr cosmic. Calea totalității de la Texas la Maine – panglica îngustă în care luna își va arunca umbra – traversează multe orașe considerabile, inclusiv Dallas, Indianapolis, Cleveland, Buffalo și Rochester.

Potrivit NASA, aproximativ 31 de milioane de oameni din Statele Unite nu trebuie mergi departe de casă pentru a experimenta totalitatea. Trebuie doar să se uite în sus.

„Chiar dacă din punct de vedere intelectual știi cum va arăta”, a spus Fox de la NASA, „este pur și simplu uimitor”.