O mostră din asteroidul rămas Bennu a fost detectată de OSIRIS-REx și fotografiată în detaliu de ultra-rezoluție

După ce a scos ultimii doi stabilizatori din cutie și la aproximativ 4 luni după ce a fost aruncat în deșertul Utah de către OSIRIS-REx, echipa de procesare a NASA a dezvăluit în cele din urmă proba rămasă de la asteroidul Bennu.

Ultimele două elemente de fixare au fost îndepărtate pe 10 ianuarie, permițând echipei să finalizeze pașii finali de deschidere a capului mecanismului de achiziție a probei (TAGSAM) și, în sfârșit, oferind acces la proba rămasă. Înainte de a scoate capacul, echipa colectase deja 70,3 grame (2,48 uncii) de material de asteroizi.

Conducătorul creativ Erika Blumenfeld și liderul de proiect Joe Aebersold de la echipa Advanced Astromaterials Imaging and Visualization au capturat imaginea de mai sus, oferind o vedere foarte detaliată de sus în jos a eșantionului folosind microfotografie manuală de înaltă rezoluție și o procedură de focalizare semi-automatizată.

Următorul pas pentru echipa de reglementare va fi să îndepărteze gulerul metalic din jurul tăvii și apoi să pregătească torpedoul care va fi folosit pentru a transfera proba de la capul TAGSAM în tăvile pentru mostre. Tăvile vor fi apoi fotografiate și cântărite, înainte de a fi împachetate și depozitate la Centrul Spațial Johnson al NASA.

A fost un drum lung până la acest punct. OSIRIS-REx a scăpat cu succes capsula care conținea proba Bennu în septembrie 2023, dar încercarea de a accesa pachetul din interior s-a dovedit mai dificilă decât se aștepta. Două dintre elementele de fixare nu au putut fi îndepărtate, așa că echipa a trebuit să vină cu un nou plan de joc. În cele din urmă, pe 10 ianuarie a acestui an, problema a fost rezolvată.

„Inginerii și oamenii de știință noștri au lucrat neobosit în culise luni de zile nu numai pentru a procesa cele peste 70 de grame de material la care aveam acces anterior, ci și pentru a proiecta, dezvolta și testa noi instrumente care ne-au permis să depășim acest obstacol.” a declarat Eileen Stansbury, șefa ARES Research. and Astromaterials Exploration) la Centrul Spațial Johnson al NASA, într-o discuție. afirmație.

„Inovația și dedicarea acestei echipe au fost uimitoare. Suntem cu toții încântați să vedem comoara rămasă pe care OSIRIS-REx o deține.”

Deși o parte din eșantion este deja disponibilă pentru publicul larg, va trece ceva timp până când vom afla detaliile complete despre ceea ce va spune eșantionul despre asteroidul Bennu. Săptămânile următoare vor oferi echipei șansa de a evalua masa finală a probei, care și-a depășit deja obiectivul de 60 de grame (2,12 uncii). Catalogul tuturor mostrelor Bennu este de așteptat să fie lansat în cursul acestui an.