Opinie | Ce poate face guvernul cu privire la ratele sumbre de vaccinare din casele de bătrâni?

Unele state, în special Dakota de Nord și de Sud, se descurcă mai bine decât altele în ceea ce privește stimularea absorbției vaccinurilor în casele de bătrâni, iar unele unități au luat lucrurile în propriile mâini pentru a obține un număr notabil de vaccinare. Cu toate acestea, media națională scăzută indică provocări sistemice care necesită schimbări de politică.

Guvernul federal poate face următorii patru pași:

Permiteți farmaciștilor să factureze Medicare pentru toate administrările de vaccin din casele de bătrâni. Sfârșitul urgenței de sănătate publică cauzată de coronavirus (COVID-19) în mai Aceasta a pus capăt unei derogări care le-a permis farmaciștilor să factureze Medicare pentru toate vaccinurile împotriva coronavirusului administrate în unitățile de îngrijire pe termen lung. Acum procesul a devenit mai complicat.

Elizabeth Sobczyk, director de proiect la Asociația pentru Medicină de îngrijire pe termen lung și post-acută, cunoscută sub numele de AMDA, mi-a explicat că farmaciștii pot factura acum vaccinurile cu coronavirus administrate în anumite perioade ale șederii unui rezident al unui azil de bătrâni, dar nu în altele. Facilitățile însele pot emite facturi pentru perioade recente, dar „barierele administrative pentru a face acest lucru sunt foarte mari”. Raționalizarea procesului ar face vaccinurile mai ușor disponibile.

Activarea comenzilor de vaccin cu doză unică pentru instituțiile de îngrijire pe termen lung. Acum că vaccinurile nu mai sunt gratuite, furnizorii trebuie să plătească în avans și apoi să solicite rambursarea. Acest lucru prezintă o nouă provocare în potrivirea ofertei și a cererii pentru a evita risipa, potrivit lui David Gifford, director medical la Asociația Americană de Îngrijire a Sănătății/Centrul Național pentru Viața Asistată.

Înțeleg ideea lui Gifford. Vaccinurile împotriva coronavirusului sunt livrate în prezent în flacoane cu mai multe doze. Odată deschise, acestea trebuie folosite rapid sau aruncate. Și este scump: „Vaccinul împotriva COVID-19 costă aproximativ 130 de dolari pe doză, ceea ce este mult mai mare decât vaccinul antigripal, care este de aproximativ 20 de dolari pe doză”, a spus Gifford.

Multe case de bătrâni funcționează deja cu bugete limitate. Nu vor dori să deschidă o fiolă întreagă pentru a administra două vaccinuri, știind că nu pot recupera costul mare al dozelor neutilizate. Acest lucru ar putea duce la un rezident să aștepte săptămâni până când destui alți rezidenți se pot înscrie pentru vaccin – o întârziere inutilă care ar putea fi atenuată cu fiole cu doză unică.

Încurajați vaccinările înainte de internare. „O provocare cu care ne confruntăm este că multe dintre noile noastre internari nu au primit încă vaccinul de la medicul primar sau de la spital”, a spus Gifford. „Răspunsul comun pe care îl aude personalul azilului de bătrâni atunci când recomandă vaccinul unui nou rezident este că medicul sau spitalul lor a spus că nu au nevoie de el.”

Deoarece aproximativ 85 la sută din internările la azilul de bătrâni, potrivit lui Gifford, provin direct de la spital, aceste spitale trebuie să confirme vaccinarea înainte de externare. Guvernul federal ar trebui să lanseze o campanie națională de educație care să includă și direcționarea furnizorilor de asistență medicală primară ai căror pacienți intră în casele de bătrâni pentru a se asigura că vaccinurile sunt la zi înainte de sosire.

Motivarea caselor de bătrâni. „CMS cere caselor de bătrâni să-și educe rezidenții și personalul despre importanța vaccinului și să le ofere vaccinuri împotriva COVID-19”, mi-a spus un purtător de cuvânt al Centrelor pentru Serviciile Medicare și Medicaid, agenția federală care supraveghează unitățile de îngrijire pe termen lung. . Instalațiile considerate a fi neconforme „sunt citate pentru practici deficiente și trebuie să implementeze un plan de corecție”.

Nu cred că acest lucru merge suficient de departe, având în vedere importanța critică a vaccinurilor pentru această populație extrem de vulnerabilă. „Educarea rezidenților și a personalului” poate varia de la un semn postat și un semn rapid până la conversații aprofundate cu fiecare rezident și familia acestuia. La fel, „oferirea” de vaccinuri nu înseamnă depășirea cu obstinație a barierelor administrative pentru a livra doze direct populației. Unitățile care acordă prioritate vaccinării ar trebui să fie recompensate pentru angajamentul și perseverența lor.

Guvernul federal ar putea stabili așteptări ca vaccinările în casele de bătrâni să fie de mare importanță prin publicarea denumirilor unităților care îndeplinesc un anumit prag și oferindu-le o recompensă financiară. Dimpotrivă, cei cu tarife mici se pot confrunta cu penalități.

Este de remarcat faptul că există o soluție pe care nu am menționat-o, deși s-a dovedit eficientă în trecut. Mandatele federale de vaccinare a rezidenților și a personalului azilului de bătrâni au ajutat la îndeplinirea obiectivului Absorbția este de aproximativ 87%. De la seria inițială de vaccinuri, stabilirea acelorași cerințe pentru rapeluri ar crește acum dramatic ratele.

Cu toate acestea, ani de cerințe de sus în jos au afectat toleranța americanilor față de intervenția guvernamentală legată de coronavirus și, așa cum a spus Sobczyk, „apetitul pentru mandate și mai multe reglementări în casele de bătrâni este foarte scăzut”. În fața acestei realități, guvernul ar trebui să ia în considerare aceste și alte măsuri practice de politică care ar putea spori protecția pe măsură ce ratele de infectare cu coronavirus cresc în această iarnă.