Președintele rus Vladimir Putin a ordonat trupelor să nu asalteze uzina de oțel Azovstal din orașul Mariupol, din sudul Ucrainei.

Președintele rus Vladimir Putin a ordonat trupelor sale să nu asalteze combinatul siderurgic Azovstal din orașul asediat Mariupol, ci să o oprească „ca să nu treacă nicio muscă”.

Ministrul rus al Apărării, Serghei Şoigu, a declarat că restul oraşului din afara fabricii de oţel întinsă, unde soldaţii şi civilii ucraineni se adăpostesc, a fost „eliberat”, expresia pe care o folosesc oficialii ruşi pentru a descrie zonele pe care le-au capturat în Ucraina.

Anterior, apărătorii ucraineni din interiorul fabricii au avertizat că sunt depășiți numeric și că proviziile se epuizează.

Lăsarea fabricii în mâinile Ucrainei înseamnă că Rusia nu poate declara victoria completă la Mariupol, care a avut parte de unele dintre cele mai înverșunate bătălii ale războiului.

Autoritățile ucrainene estimează că peste 21.000 de civili au fost uciși în Mariupol de când Rusia a început invadarea Ucrainei pe 24 februarie.

Capturarea orașului ar avea atât o semnificație strategică, cât și simbolică.

Căderea finală a lui Mariupol ar priva Ucraina de un port vital, ar finaliza un pod terestre între Rusia și Crimeea și ar elibera forțele ruse de a se muta în altă parte în Donbass.

Oficialii ucraineni nu au comentat încă comentariile lui Putin, dar Shoigu a spus că fabrica a fost „închisă în siguranță”.

Comentariile indică o schimbare a strategiei pentru forțele ruse care anterior păreau înclinate să preia întreg orașul.

Soldați și civili care se adăpostesc de bombe în tuneluri și buncăre

Anterior, autoritățile ucrainene au declarat că patru autobuze au reușit să evacueze civili din Mariupol, dar alte mii au rămas blocate în oraș, care a fost redus la ruine fumegătoare.

Vicepremierul Ucrainei Irina Verychuk a declarat joi că va avea loc o altă încercare de evacuare a civililor din Mariupol, dar nu este clar cum vor afecta ultimele comentarii ale lui Putin acel plan.