Războinicii refuză să joace Test rugby pentru România

-Această poveste a fost publicată inițial pe Newsroom.co.nz Republicat cu permisiune.

Steve Shennan a visat să devină un războinic din liga de rugby.

Membru al echipei sub 20 de ani a clubului sub conducerea legendarului antrenor de tineret John Acland în 2011, Shennan era pe drumul cel bun – și în compania potrivită.

Din cei 34 de colegi de echipă Junior Warriors în acel an, nouă au continuat să joace în NFL, inclusiv Konrad Hurrell (Warriors & Titans), Ben Henry (Warriors), Siliva Haveli (Warriors & Dragons) și Susaya Viki (Sharks). ).

Sam Lousi joacă acum pentru Wellington Hurricanes de la Super Rugby, în timp ce Dylan Collier este membru al echipei New Zealand Sevens. Dar realitatea dură pentru majoritatea sportivilor de juniori aspiranți este că nu ajung niciodată în rândurile profesioniste.

Citeşte mai mult:
*Ben Matolino a fost numit după Războinici

Un fost Kelston Boys High 1st Din sezonul 2011.

Shennan nu a fost nici prea șocat și nici consternat de respingerea sa, așa că a părăsit Auckland pentru a locui cu fratele său în Melbourne, unde a lucrat ca muncitor în construcții. La o vârstă în care cei mai buni ani ai săi ar trebui să fie încă înaintea lui, visul sportiv profesionist al lui Shennan părea mort.

„Nu am fost prea trist pentru asta. Este sfârșitul deceniului, trebuie să mergi mai departe și să încerci să găsești altceva”, a spus Shennan.

După șase ani, Shennan este un jucător internațional de rugby pentru România și un bloc virtual de jucat pentru țara est-europeană dacă va participa la următoarea Cupă Mondială de rugby, în Japonia, în 2019.

„Când oamenii mă întreabă cum am ajuns aici, este ca o poveste”, spune tânărul de 25 de ani. redacţieprin Skype de acasă din Timișoara, România.

„Nu este ca și cum am văzut ceva online și am aplicat pentru asta. Am vorbit cu o persoană, apoi cu o altă persoană – și apoi am luat niște bilete pentru a merge în România. Să mă joc cu ei, e destul de nebunesc.”

De când și-a făcut debutul internațional împotriva Portugaliei, la Cluj, de Ziua Waitangi, anul trecut, Shennan a câștigat 14 selecții pentru România – jucând un rol important în recenta campanie a Campionatului European de Rugby, care a pus țara sa pe poziție de prim rang pentru a se califica în Japonia.

După ce și-a rupt ligamentul încrucișat anterior în ultimul său meci de testare împotriva Georgiei de la București luna trecută, Shennan va petrece cea mai mare parte a anului 2017 pe margine. Încă așteaptă o intervenție chirurgicală, dar se așteaptă să iasă de la rugby până în decembrie.

Perioada de recuperare va avea loc in sala de sport de la Stadionul Dan Paltinisanu din Timisoara. Un loc cât se poate de departe de Penrose Mount Smart Stadium.

În ciuda respingerii sale timpurii, Shennan merită timpul petrecut cu Războinicii Juniori din Oakland drept creație.

„John a fost un antrenor grozav – am învățat multe de la el. Ceea ce face el foarte bine pentru tinerii este să-i ajute pe oameni să se uite către viitor. A existat o cultură foarte bună. A fost o adevărată frățietate.”

Antrenorul echipei Auckland Vulcans, Ricky Henry, era interesat să-și asigure serviciile atunci când a fost tăiat, dar Shennan a decis să se mute la Melbourne.

A fost un pas fatidic. A jucat ceva de rugby de club și a cunoscut fostul mijlocaș internațional din Tongan, David Ballou, care și-a încheiat contractul în România. Baloo s-a oferit să-l ajute pe Shin’an să facă o afacere pentru el.

„El a spus: „Omule, am asta pentru tine, dacă vrei”,” spune Shennan.

„Am fost de genul „Ah, da, de ce nu.” „M-am gândit să o fac și să văd o altă parte a lumii. Sunt încă aici acum.”

Când s-a alăturat echipei lui Chester Williams, Timașoara Saracens, în 2013, fostul reprezentant maori al Noii Zeelande Under-19 a avut trei gânduri inițiale despre România: era frig, rugbyul era fizic – și viața de noapte agitată.

„Pe Ponsonby Road este puțin diferit”, spune el.

Shennan a făcut 30 de apariții pentru clubul său, înscriind 14 încercări pe plan intern și în competițiile europene de club.

Sportul preferat al fostului dictator Nicolae Ceaușescu în timpul Războiului Rece, finanțarea guvernamentală a fost revărsată în rugby-ul românesc în anii 1970 și 1980.

În perioada lor de aur, Oaks, așa cum erau numiți, au învins Franța, Țara Galilor și Scoția, pierzând cu 14-6 în fața All Blacks în 1981.

După căderea Cortinei de Fier și moartea lui Ceaușescu în 1989, sprijinul pentru rugby a scăzut. Rugby-ul rămâne în continuare în urma fotbalului, handbalului și baschetului în clasamentul sportului românesc, dar în ultimii ani s-a văzut o revigorare a rugby-ului românesc, cu dobândă, bani și jucători străini intră în joc.

Alături de Schennane la Timișoara se află colegul neozeelandez Soseni Anesi, jucător-antrenor în România, și fostul mijlocaș Tasman Makos Jacques Umaga.

„Există trei echipe care sunt mai bune decât restul”, spune Shennan.

„Suntem unul dintre ei și da, cred că Timașoara poate concura în Cupa ITM. Avem aici câțiva jucători care au jucat ITM.

„Avem foarte mulți jucători de acasă – doi antrenori din Noua Zeelandă și nouă sau 10 internaționali români. Cred că ne vom potrivi. Jocul se schimbă treptat aici. Vin foarte multe transferuri, băieți cu un mult mai multă experiență, așa că asta ajută.”

„În capitală se construiesc stadioane mai mari și oamenii sunt mai interesați după ce am câștigat Cupa Europei.”

Odată ce Shennan – care acum vorbește fluent limba locală și are un partener român – se întoarce pe ring, obiectivul lui pentru următorii doi ani va fi simplu: o victorie la Cupa Mondială.

Să-i înfrunte pe All Blacks este ceva ce îi va plăcea.

„Oamenii mă întreabă dacă ai ajunge acolo și ar trebui să-i înfrunți pe All Blacks?” Nu știu ce să fac. Cred că va fi puțin emoționant, dar trebuie să faci ceea ce trebuie să faci. Doar joci pentru altă țară. „La sfârșitul zilei, va fi doar un alt meci de rugby emoționant.”

Shennan se simte confortabil cu suișurile și coborâșurile carierei sale sportive. Nu a primit un contract NRL cu bani mari, dar e de acord cu asta.

„Este doar unul dintre acele lucruri”, spune el despre faptul că a fost doborât de războinici când era adolescent.

„Dacă nu ești cu adevărat în echipă înainte sau joci câteva meciuri, oricum realizezi că acest club nu îți va oferi un contract cu normă întreagă.

„Dacă nu ești accidentat sau nu faci lucruri uimitoare în acele jocuri, știi ce urmează. Așa este în sportul profesionist. Este un lucru pe care îl spune John. [Ackland] A fost foarte bine – acel an m-a ajutat să văd că pot să fac asta și să fac sport pentru a-mi câștiga existența.

„Nu m-am simțit prea trist din cauza asta. Este sfârșitul deceniului – trebuie să mergi mai departe și să încerci să găsești altceva.

„Nu m-am gândit niciodată că voi ajunge aici. Dar a fost unul dintre cele mai bune lucruri care mi s-au întâmplat. Sunt fericit aici – mă bucur de asta. Stilul de viață este frumos și ușor. Antrenamentul este același – de modă veche. – rugby zi de zi.”

„Eu joc rugby și fac ceea ce vreau să fac, nu te poți plânge de asta.”

-Această poveste a fost publicată inițial pe Newsroom.co.nz Republicat cu permisiune.