România 1-1 Irlanda de Nord: „Fără frică” în timp ce construim pentru viitor – Conor Bradley

S-a făcut mult despre „Liverpool Reloaded” al lui Jurgen Klopp, iar acum Michael O'Neill încearcă ceva similar cu Irlanda de Nord 2.0.

Media de vârstă a echipei sale este de doar 23,5 ani, cu o medie de 14,5 selecții în rândul celor unsprezece titulari de la București.

A fost un contrast puternic cu echipa pe care a condus-o la finala Euro 2016, o echipă cu experiență internațională care îi trece prin coloana vertebrală.

Noua lui echipă din Irlanda de Nord este orice altceva. Cel mai în vârstă jucător din formația sa de start a fost Jamie Reid, la 29 de ani, când a debutat.

Paddy McNair și Jordan Thompson sunt lideri cu experiență, dar Conor Bradley și Shea Charles, în vârstă de 20 de ani, sunt singurii ceilalți jucători care au atins cifre duble în 13 selecții, Troy Hume, în vârstă de 22 de ani, pe 10.

După ce a încheiat o campanie dezamăgitoare la Euro 2024 împotriva Danemarcei la Belfast în noiembrie, remiza de vineri cu România – care s-a calificat la Euro 2024 și este neînvinsă în 11 meciuri – a fost un alt pas în direcția bună.

„Michael merge acolo și joacă fără teamă, joacă așa cum joci pentru cluburile tale”, a spus Bradley de la Liverpool.

„Cred că am făcut asta în seara asta și trebuie doar să facem asta și să încercăm să ieșim și să jucăm cât de greu putem.

„Cred că lucruri bune vor veni în calea noastră”.

Bradley este legătura comună între comparațiile dintre Liverpool întinerit a lui Klopp și echipa tinerească a lui O'Neill. El și-a purtat forma excelentă pentru echipa Anfield în configurația sa internațională.

S-a combinat bine cu Charles, Hume și Isaac Price – un alt tânăr de 20 de ani – și O'Neill s-a grăbit să-și laude tinerii jucători.

„Partea dreaptă a terenului este foarte tânără, dar au dat dovadă de o mare calitate”, a adăugat O'Neill.

„Ceea ce avem în echipă este o mare putere de alergare, iar Conner o simbolizează. Brady [Spencer]Pe de altă parte, în vârstă de doar 19 ani, rezumă și el.

„Când ai astfel de picioare în echipă, ai o șansă. Credeam că am arătat asta în seara asta.

„Pentru mulți dintre acești băieți, ultima campanie a fost prima lor. Am avut înfrângeri și nu am fost pregătiți așa cum trebuia în ceea ce privește stilul de joc pe care l-am jucat. Am avut prea multă posesie uneori. Am învățat să fii mai bine fără minge.

„Ne lipsesc câțiva jucători seniori, dar aceasta este cea mai puternică echipă pe care o avem în acest moment.

„Este o echipă foarte tânără, așa că experiența de a veni aici și de a juca este neprețuită, mai ales împotriva unei echipe care și-a câștigat grupa de calificare.

„Credeam că suntem mai mult decât un meci pentru ei. Când ai șansa de a juca pe unele dintre cele mai bune stadioane din Europa, trebuie să ai caracterul potrivit pentru asta. Cred că au arătat asta în seara asta.”

Acum, NI își va construi speranțele în Scoția împotriva unei alte echipe care participă la Euro 2024, care a pierdut marți la Glasgow cu 4-0 în fața Țărilor de Jos.

Te poți aștepta la mai multă durere pe măsură ce partea lui O'Neal crește, dar copiii sunt buni, știi.